All'inizio di questo inverno, ho deciso di testare il nuovo prodotto di modifica del comportamento sul mercato. È essenzialmente un atomizzatore, simile ai deodoranti per ambienti collegati a prese elettriche, ma questo prodotto emette una sostanza soprannominata "feromone calmante per cani" ("DAP" in breve) che dovrebbe ridurre lo stress di qualsiasi cane. Il prodotto è venduto come "Comfort ZoneTM Canine Behavior Modification Plug-in", sotto il banner Farnam Pet Products.
Secondo il suo creatore, DAP dovrebbe imitare un ormone naturale che riduce lo stress prodotto dalle madri dei cani mentre allattano i loro cuccioli. Presumibilmente ferma o riduce l'abbaiare, la minzione e la defecazione legati allo stress, i lamenti e i lamenti, l'ansia, la paura, la masticazione e altri comportamenti legati allo stress.
Un'unità plug-in dovrebbe erogare una quantità sufficiente di sostanza DAP per "coprire" 500-650 piedi quadrati per circa quattro settimane. È stato utilizzato in Europa per qualche tempo, secondo quanto riferito con risultati positivi. Recentemente approvato per l'uso in questo paese, è ritenuto sicuro per cani e cuccioli e non dovrebbe influenzare gli esseri umani. Un'altra varietà, per gatti stressati, è venduta come "Feliway". Entrambi sono disponibili nei cataloghi di articoli per animali domestici, con un prezzo compreso tra $ 20 e $ 25 per unità, con ricariche che costano $ 10 - $ 15.
Mettere alla prova DAP
Mi chiedevo se la Comfort Zone avrebbe aiutato il mio Scottish Terrier, Dubhy, che si eccita troppo in presenza di alcuni cani, e che ha avuto un paio di tafferugli sulla sua ciotola del cibo con la mia Kelpie, Katie. Mi chiedevo anche se avrebbe avuto qualche effetto sugli altri tre cani della mia casa.
Ho collegato l'unità diffusore nel mio ufficio, dove io e i cani trascorriamo le nostre ore diurne. Entro tre settimane ho notato una marcata riduzione della protezione delle risorse di Dubhy. Katie poteva guardarlo mangiare e poi leccare la sua ciotola quando aveva finito, senza apparente tensione da parte di Scottie. In passato aveva custodito anche la sua ciotola vuota.
Ho anche notato una riduzione della sua eccitazione nei confronti degli altri cani nel mio centro di addestramento. Inoltre, fa meno abbaiare di eccitazione nel cortile di casa e viene da me più prontamente quando lo chiamo lontano dagli stimoli che causano l'abbaiare di eccitazione.
Sembrava anche aiutare la fobia del tuono del mio Cattle Dog-mix. Diamo già a Tucker la melatonina per le tempeste, che migliora il suo comportamento da panico a semplicemente teso. All'inizio, pensavo che il DAP non stesse influenzando l'ansia legata alla tempesta di Tucker. Per settimane non sembrava esserci alcun cambiamento nel suo comportamento quando si verificavano i temporali.
Ma circa sei settimane dopo aver introdotto la Comfort Zone, mentre lavoravo nel mio ufficio durante un temporale insolitamente violento, ho guardato in basso e ho visto Tucker, raggomitolato, profondamente addormentato sul letto del cane sotto la mia scrivania. Da allora quel comportamento è continuato; cerca il posto sotto la mia scrivania durante i temporali, ma non trema più né mostra gli altri segni di grave fobia temporale che mostrava di solito.
Il prodotto, tuttavia, non ha ridotto il tipico comportamento da maniaco del controllo del cane da pastore di Katie che la costringe a impedire agli altri nostri cani di giocare in casa. Due su tre non sono male!
Rapporti positivi
Un recente sondaggio di addestratori e proprietari di cani su diverse liste di posta elettronica ha riscontrato risultati altrettanto positivi in un'ampia percentuale di utenti della Comfort Zone. Ecco alcuni dei loro commenti:
“Uso un diffusore DAP negli ultimi due mesi. Il mio dalmata stava cominciando a mostrare lievi segni di ansia/stress quando l'abbiamo lasciato solo. La prima volta che l'ho usato ho trovato un notevole cambiamento nel suo comportamento quando siamo tornati a casa. Continuiamo anche a usare la gestione e non abbiamo avuto ulteriori problemi con lui che si è stressato quando ce ne andiamo".
-Patricia Ellis
Milwaukee, Wisconsin
“In poche parole:penso sia un grande aiuto per un programma di gestione. Alcuni successi recenti [ho assistito] includono un paio di Wheaton Terrier che erano estremamente reattivi riguardo alla porta; un Jack Russell Terrier che si adatta a un bambino; e un cane che aveva assunto farmaci per anni. Insieme a circa sei mesi di sforzi da parte dei suoi proprietari e a un diffusore DAP, quest'ultimo cane ora assume farmaci solo per i "tempi difficili" come il 4 luglio, Halloween e Capodanno. "
-Elaine Allison, CPDT
Il miglior comportamento di Canine
Los Angeles, California
"Ho avuto ottimi risultati con DAP per una serie di problemi legati all'ansia nei cani (fobia del rumore, ansia da separazione, aggressività, comportamenti paurosi."
-Lore I. Haug, DVM, MS, DACVB
College Station, Texas
“Abbiamo iniziato a utilizzare la Comfort Zone alcuni mesi fa per due dei nostri cani:Trixie, uno Schnauzer gigante con lieve fobia del temporale; e Lucas, un mix Lab/Pit Bull, con una forte fobia del temporale e una lieve ansia da separazione. In meno di una settimana, Trixie e Lucas erano molto più calmi.
Inoltre, tutte le altre cose che stavamo usando per cercare di modificare il comportamento di Lucas hanno iniziato a funzionare! Gli stavamo già somministrando erbe per l'ansia, integratori vitaminici, agopuntura, massaggi e altro ancora. Nonostante tutto ciò, la sua ansia legata alla tempesta e alla separazione stava causando crisi epilettiche.
Oggi Lucas sta andando alla grande. Non ha un attacco da due mesi. Ha imparato a giocare a palla e giocare con gli altri nostri cani, è rilassato quando usciamo di casa e ha persino tollerato un temporale recente con pochissima ansia. Siamo molto soddisfatti della Comfort Zone."
-Megan Rollins
La connessione pawsative
Chattanooga, Tennessee
“Ho due clienti che hanno utilizzato la Comfort Zone con ottimi risultati. Uno ha una cagna in falsa gravidanza, che ha iniziato ad avere problemi di aggressività. Il proprietario ha posizionato l'unità DAP al cancello che usa per dividere i cani e segnala che non mostrano più alcuna aggressione di barriera.
L'altro cliente ha un cane che sbaverebbe in eccesso mentre è nella gabbia. Circa due settimane dopo aver iniziato a usare la Comfort Zone, il cane ha smesso di sbavare quando è stato messo nella gabbia."
-Cheri Spaulding, canile Rock Nest
Centro di St. Johnsbury, Vermont
Punti negativi
Per non sperare che sia stato scoperto il Santo Graal della modifica del comportamento del cane, tieni presente che non sembra funzionare per tutti i cani e comportamenti.
Come la mia esperienza personale con l'incessante comportamento del cane da pastore di Katie, anche un certo numero di proprietari e addestratori ha segnalato una deludente mancanza di cambiamento comportamentale dopo l'introduzione della Comfort Zone. Ecco alcuni dei loro commenti:
“Ho provato a usare DAP in casa per vedere se poteva aiutare i cani adottivi ad entrare e forse alleviare lo stress e l'adattamento dei cani residenti che accompagna sempre un nuovo cane in casa. Non ho riscontrato alcun effetto sul comportamento e non ho più acquistato dopo la seconda ricarica."
-Vicki Magnus
Waldorf, Maryland
“Ho provato Comfort Zone sia per un cane leggermente piagnucoloso durante la separazione che per un cane ipercinetico e non ho visto alcun effetto. Sono rimasto deluso, perché i commenti che avevo letto su alcune liste di allenamento erano così positivi. La mia conclusione è stata che non ha avuto effetti misurabili. Forse l'età dei miei cani di prova (dai sette anni in su) potrebbe essere stata un fattore.
- Carole Lawson
Classic Academy of Canine Learning Cleveland, Ohio
(Nota dell'autore:Tucker, il nostro mix Cattle Dog la cui fobia del tuono si è notevolmente attenuata, ha nove anni.)
“Ho consigliato a due dei miei clienti di provare Comfort Zone. Un cliente ha un Pointer tedesco a pelo corto che è molto "impegnato", sempre in movimento e non si accontenta fino alle 20:00 circa. Abbiamo provato Comfort Zone su questo cane per oltre un mese senza alcun risultato. Sono rimasto molto deluso. Il secondo cane è un mix Beagle/Jack Russell con grave ansia da separazione. Abbiamo provato Comfort Zone per almeno due mesi e sembrava effettivamente peggiorare il cane; si notava una maggiore ansia e una maggiore distruzione. Ancora una volta, deluso.
-Ballo di Bernadette
Cani spinosi
Cincinnati, Ohio
A peggiorare le cose?
L'allenatore sopra citato non è stato l'unico a notare un deterioramento del comportamento di un cane quando esposto a DAP. Uno dei miei buoni amici ha un Labrador Retriever giallo maturo con un desiderio insaziabile di mangiare carta, pelle e altri oggetti inappropriati. L'abbiamo sottoposta con entusiasmo a Comfort Zone, solo per far peggiorare il suo comportamento da pica.
Sebbene chiaramente non sia una panacea per tutti i cani, DAP sembra avere un effetto positivo su un numero sufficiente di cani da renderlo un utile complemento a un programma di modifica del comportamento. Delle 42 risposte alla nostra domanda del sondaggio, il 64,3 percento (27) ha riportato risultati positivi; il 30,9 percento (13) non ha riportato alcun cambiamento di comportamento osservabile; e il 4,8 percento (2) ha riportato risultati negativi. Non uno studio scientifico, certo, ma prove aneddotiche abbastanza convincenti.
C'è da interrogarsi sui due cani il cui comportamento è peggiorato in presenza di DAP. Forse un'associazione negativa con quei feromoni della prima allattamento? Chi lo sa? Forse avevano dei cuccioli tipo "Mamma cara"!
