Ci dà gioia vedere i nostri cani divertirsi durante un'escursione o in spiaggia, portando con orgoglio un bastone in bocca e scodinzolando. Ci sono molti video divertenti online di cani che sbattono contro le porte mentre trasportano un grosso ramo. Anche i cani spesso raccolgono dei bastoncini nel cortile per masticarli.
Ma mentre portare con sé dei bastoncini piccoli è per lo più innocuo, spesso trasportare, masticare e giocare a recuperare con bastoncini grandi può essere pericoloso per il tuo animale domestico.
In questo articolo esamineremo perché i cani sono attratti dai bastoni e se giocare con loro sia o meno un’attività sicura.
Le razze di cani come Golden/Labrador Retriever, Pointer e Setter sono predisposte o allevate per portare oggetti in bocca, poiché facevano molto affidamento su di loro durante i periodi di caccia. "Cercare un bastoncino e poi masticarlo può essere un modo per mettere in atto quel comportamento naturale", afferma la dottoressa Michelle Lugones, veterinaria della Best Friends Animal Society.
Molti cani trovano divertente andare a prendere un bastone, soprattutto se i loro genitori rendono il gioco parte del loro tempo libero, aggiunge il dottor Lugones. E probabilmente hai visto alcuni cani portare bastoni che sembrano troppo grandi per loro. Perché ai cani piacciono i bastoncini grandi come questo? Secondo il dottor Lugones, "Potrebbero apprezzare la sfida, non vedere quella dimensione come una sfida, o potrebbero semplicemente apprezzare la sensazione del peso di quel bastoncino in bocca".
I cuccioli si divertono particolarmente a raccogliere i bastoncini per giocare. Questo fa parte del modo in cui interagiscono con il loro ambiente. "I cuccioli usano spesso la bocca e il naso per indagare sull'ambiente circostante, il che potrebbe portarli a scoprire il fascino dei bastoncini", afferma la dottoressa Alison Gerken, una veterinaria che cura esclusivamente animali con disturbi comportamentali presso la SPCA di San Francisco.
Ai cani piace masticare i bastoncini per una serie di motivi. I cani selvatici e domestici rosicchiano le ossa come parte del loro comportamento naturale. Ai cani piace masticare i bastoncini perché assomigliano a ossa e la consistenza è attraente da sgranocchiare o portare in bocca, secondo il dottor Lugones.
Masticare qualcosa, aggiunge il dottor Gerken, aiuta anche a rimuovere la placca dai denti e a mantenerli puliti. "La masticazione può anche verificarsi per alleviare il dolore legato ai denti (come quello causato dalla dentizione nei cuccioli o da malattie dentali negli adulti) così come la frustrazione, l'ansia o la noia."
Tuttavia, lodare il tuo cane quando porta con sé un bastone di considerevoli dimensioni o ridere di quanto sia sciocco il tuo cucciolo con un bastone in bocca, può indurlo a pensare che questo comportamento sia accettabile.
Il fatto è che masticare e mangiare bastoncini può causare problemi. "I bastoncini possono scheggiarsi in pezzi più piccoli che possono essere ingoiati. Se questi pezzi sono troppo grandi per passare attraverso il tratto gastrointestinale, può svilupparsi un'ostruzione potenzialmente pericolosa per la vita", afferma il dottor Gerken.
Anche un bastoncino che si scheggia durante la masticazione può provocare un'infezione o dolore alla bocca. Oppure il bastone potrebbe trafiggersi la lingua o il palato durante la masticazione, provocando lesioni. I bastoncini possono anche rimanere incastrati tra i denti, causando infezioni orali. Le lesioni orali sono spesso alcuni dei problemi più comuni che portano i cani al pronto soccorso.
Se il tuo cane cerca regolarmente dei bastoncini per fare uno spuntino, potrebbe essere un segno di una condizione chiamata pica, che è l'ingestione compulsiva di prodotti non alimentari. "La causa della pica può essere qualsiasi cosa, dalla malnutrizione, alle malattie di base, ai parassiti gastrointestinali, allo stress o alla noia", afferma il dottor Lugones.
Se il tuo cane mostra segni di pica, portalo dal veterinario per un esame e test di screening per eventuali problemi di fondo. "Se non c'è una ragione medica, possono discutere strategie di allenamento e comportamentali per promuovere la calma, ridurre lo stress e prevenire ulteriori pica", aggiunge il dottor Lugones.
Anche se può sembrare innocuo lanciare un bastone affinché il tuo cane lo prenda o lo catturi, il dottor Lugones afferma che può causare gravi lesioni se il cane non riesce a prendere o prendere qualcosa male.
"Possono verificarsi lesioni alla bocca, alla gola, al viso e ai denti e un cane potrebbe essere accidentalmente trafitto con un bastone quando accidentalmente fa atterrare una parte del suo corpo su di esso invece di afferrarlo o recuperarlo", avverte.
Se il tuo cane si imbatte involontariamente in un oggetto fermo, come un cancello o una porta con un grosso bastone in bocca, potrebbe anche causare danni, dice il dottor Lugones. Potrebbe causare lacerazioni o schegge nella bocca, nella gola o nel viso, lesioni al collo o frattura dei denti. "Possono sembrare stravaganti, ma i veterinari vedono e curano i cani al pronto soccorso per scenari come questi."
A causa dei pericoli dei bastoncini da masticare, il dottor Gerken raccomanda ai genitori di animali domestici di evitare di giocare a prendere o prendere usando i bastoncini. Ciò include mantenere il tuo giardino libero da bastoni nel miglior modo possibile e monitorare da vicino il tuo cane durante le passeggiate senza distrazioni, come telefonate o navigazione sui social media.
"Con così tanti altri giocattoli adatti ai cani che possono essere masticati, presi e trasportati, non è necessario che i proprietari di animali domestici si prendano i rischi associati al permettere al proprio cane di masticare bastoncini", afferma il dottor Gerken. Ti consiglia di portare con te un sacchetto con lo snack preferito del tuo cane o di tenere un piccolo giocattolo a portata di mano quando sei fuori per distrarlo dall'inseguire un bastone.
Per la masticazione dentale, è meglio utilizzare giocattoli da masticare o dolcetti appositamente progettati per la dentizione o per mantenere i denti puliti. I giocattoli pesanti, come Kong o Zogoflex di West Paw, possono fornire al tuo cane arricchimento e aiuto con il suo bisogno di masticare.
Se il tuo animale domestico insegue eccessivamente i bastoncini ed è difficile rimuovere tutti i piccoli rami dal cortile, il Dr. Gerken consiglia di addestrare il tuo cane a indossare una museruola da cestino (che non è fatta di tessuto) per impedirgli di raggiungere i bastoncini.
"Una museruola a cestino consente al cane di ansimare, bere acqua e persino accettare dolcetti, ma impedisce ai cani di raccogliere oggetti che non dovrebbero masticare o ingerire, compresi i bastoncini. Muzzleupproject.com è un'ottima risorsa per addestrare i cani a indossare la museruola."
