Si chiamano occhi da cucciolo per un motivo:quegli occhi grandi, supplichevoli, adorabilmente tristi che fanno male per un boccone di qualunque cosa tu stia mangiando.
Difficile resistere. Ma cedere a un cane che chiede l'elemosina può portare a seri problemi per te e il tuo cane. Ciò può variare da comportamenti fastidiosi e indesiderati a problemi medici come l'obesità canina derivante dal consumo eccessivo di avanzi e dolcetti.
Fortunatamente, impedire a un cane di chiedere l’elemosina non è complicato. Ci vuole solo un po' di pazienza e pochi semplici passaggi. Ecco cosa devi sapere sull'accattonaggio dei cani.
Per capire perché i cani mendicano, potrebbe essere meglio chiedersi prima:cosa chiedano i cani? ? In generale, i cani chiedono tre cose:cibo, giocattoli e attenzione/gioco.
In altre parole, i cani non chiedono di essere fastidiosi e non lo fanno per ragioni complesse, sociali o evolutive. Lo fanno "perché vogliono qualcosa", dice Yody Blass, comportamentista animale certificato, proprietario e direttore di Companion Animal Behavior in Virginia.
Blass dice che il modo vecchio stile di pensare ai comportamenti di accattonaggio nei cani di solito si basava su teorie sui lupi, sulla dominanza e sulla sottomissione, ma al giorno d'oggi non c'è molto sostegno a quelle teorie. La verità, dice, è un po' più elementare:il tuo cane implora perché l'accattonaggio funziona.
"Gran parte di ciò è che le persone lasciano che ciò accada", afferma Blass. "Col tempo, i cani imparano ciò che possono e non possono farla franca."
Il tuo cane è intelligente e sa come prenderti in giro quando vuole qualcosa. Ciò di solito significa che ha capito che essere adorabile funziona. "Se abbiamo i prodotti e loro li vogliono, saranno carini", dice Blass. "Sanno come lavorarci."
È difficile resistere alle cose carine ma facili da individuare:grandi occhi umidi, orecchie cadenti, coda che scodinzola, una zampa gentile sulle ginocchia, magari un piagnucolio implorante.
Ma non tutti i comportamenti sono carini e, se non controllati, i comportamenti del cane che chiedono l'elemosina a tavola possono degenerare in comportamenti più fastidiosi o addirittura assertivi, come:
La razza e il temperamento naturale del tuo cane probabilmente giocano un ruolo nel tipo di comportamenti di accattonaggio che esibisce, dice Blass.
Tieni presente che non tutta l'accattonaggio riguarda il cibo. A volte il tuo cane implora perché vuole giocare. A volte vuole uscire. A volte vuole solo la tua attenzione. "Tutto ciò che i cani vogliono fare, hanno i loro modi per chiederlo", afferma Phyllis Beasley, addestratrice di cani professionista certificata e proprietaria di Praise Dog!Training nella Carolina del Sud.
Ciò che è importante ricordare è qualcosa che tutti i genitori di cani a volte dimenticano:il tuo cane non può parlare come un essere umano. Quindi ha bisogno di trasmettere il suo messaggio come può.
Se chiede qualcosa di diverso dal cibo, potrebbe fissare il guinzaglio aspettando di fare una passeggiata, o stare vicino alla porta sul retro sperando di essere lasciato uscire. A volte potrebbe darti un colpetto con il naso o cercare di farti seguire. I genitori di animali domestici non sempre li interpretano come comportamenti di accattonaggio, dice Beasley.
Ma se fissare, librarsi o fare bop non funziona, il tuo cane potrebbe diventare vocale. "Se un cane ti abbaia per qualcosa, lo chiamiamo 'abbaiare a richiesta'", dice. “Non è cattivo Il comportamento, di per sé, è il cane che comunica che vuole qualcosa. Ma non è questo il modo di farlo."
Il modo migliore per frenare la domanda di abbaiare o i comportamenti più invadenti di accattonaggio del cane è insegnare al tuo cane a sedersi per quello che vuole, dice Beasley. "Io lo chiamo il protocollo 'Say please'."
La buona notizia, dice, è che la maggior parte dei genitori di cani di solito insegna ai propri cuccioli come "sedersi". Ad esempio, potresti insegnare al tuo cane a sedersi davanti al frigorifero quando vuole un cubetto di ghiaccio (come fa il pastore tedesco di Beasley).
Ma è importante che i genitori di animali domestici imparino a riconoscere ciò che il loro cane sta dicendo sedendosi tranquillamente vicino a qualcosa che desidera e premiando il comportamento educato. "Abbiamo un detto secondo cui i comportamenti premiati vengono ripetuti", afferma Beasley. "La chiave è la coerenza."
Quando si tratta di un cane che chiede cibo, gli approcci che puoi provare includono nutrire prima il tuo cane, nutrire il tuo cane in una stanza diversa o bloccare l'accesso del tuo cane al luogo in cui mangi.
Secondo Yody Blass, tre cose collaudate che i genitori di cani possono fare sono ignorare, reindirizzare e investire in una formazione di base.
Ignorare è esattamente quello che sembra. Quando senti quei grandi occhi a forma di piattino fissati su di te, non impegnarti. "[I cani sono] abituati a farci arrendere", dice Blass. "Devi farli aspettare, anche se funzionerà solo fino a un certo punto."
Qui è dove si effettua il reindirizzamento entra. Reindirizza l'attenzione del cane su qualcosa che vorrebbe oltre alla tua cena, forse un giocattolo o un tappetino da fiuto, in un'altra parte della casa. Quando capisce che quando ottieni qualcosa anche lui riceve qualcosa che gli piace, ma può solo allontanarlo dal tavolo, sarai più propenso a mangiare senza “quello sguardo” a farti compagnia.
Questo, ovviamente, accadrà solo se dedicherai un po' di tempo alla formazione il tuo cane a rispettare i tuoi segnali, i tuoi gesti e i segnali delle mani, dice Blass. Ma è qui che molte famiglie di cani si sentono frustrate. "Penso che a molte persone manchi quella parte della formazione", afferma. "Devi lavorarci ogni giorno per due o tre minuti."
E se tutto ciò non riesce ancora a far smettere il tuo cane di implorare, dice, chiama un professionista. "È utile avere qualcuno che venga a lavorare con te."
Sia che il tuo cane stia chiedendo cibo, gioco o un bel cubetto di ghiaccio, fermare un cane dall'accattonaggio richiede un po' di pazienza e un po' di pratica. Ricorda che non pensano di fare qualcosa di sbagliato, quindi punire un cane per un comportamento "cattivo" non funzionerà, dice Beasley.
Insegnare segnali di base come “lascia perdere” o semplicemente “no” può fare molto. Sono particolarmente efficaci con i gesti delle mani o del corpo, poiché i cani sono eccellenti nel captare segnali non verbali dalle persone, afferma Beasley.
Il suo pastore tedesco, ad esempio, adora andare a prendere una palla e lo farebbe per ore. Ma quando Beasley ne avrà avuto abbastanza, gesticolerà con le braccia e dirà "Basta" e poi si disimpegnerà completamente.
La conclusione è che il tuo cane reagirà al modo in cui rispondi all'accattonaggio. Qualunque cosa tu ricompensi, la rinforzi e se comportamenti "cattivi" o indesiderati gli danno ciò che vuole, continuerà a farlo finché funziona.
