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Uno sguardo preoccupato sul volto di un cane può comprensibilmente causare preoccupazione al genitore di un animale domestico. Ma i cani si preoccupano davvero e, se sì, cosa può farli sentire in questo modo?
Esploriamo i potenziali motivi per cui un cane sembra preoccupato, oltre ai passaggi che puoi intraprendere per aiutare il tuo compagno canino a sentirsi meglio.
I cani provano molte delle stesse emozioni delle persone, comprese preoccupazione e ansia. Infatti, uno studio recente ha rilevato che il 72,5% dei cani mostrava vari tipi di comportamenti legati all'ansia (1). I cani sono anche molto bravi a percepire le emozioni di chi li circonda e spesso riflettono quelle stesse emozioni. Quindi non sorprenderti se ti senti un po' ansioso e scopri che il tuo cane inizia a camminare su e giù o a seguirti in giro.
Le azioni non sono l’unico modo in cui i cani dimostrano di essere preoccupati. Un cane usa il linguaggio del corpo per esprimere i propri sentimenti. I genitori di animali domestici possono osservare la posizione della coda o delle orecchie del loro cane, la postura del corpo e altri indizi per valutare come si sente il loro cane. I cani spaventati o preoccupati possono infilare la coda tra le gambe, tenere le orecchie indietro, distogliere lo sguardo da te e piagnucolare. L’intera postura di un cane stressato è tesa e ritirata invece che rilassata e felice.
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I cani che soffrono di ansia, paura e stress hanno spesso un atteggiamento preoccupato. Questi sentimenti possono derivare dall'essere separati dal genitore domestico per lunghi periodi di tempo, dall'udire rumori non familiari, dal viaggiare in posti nuovi o dalla frequentazione di persone sconosciute. I proprietari di animali domestici possono notare che i loro cani camminano su e giù, leccano costantemente la pelliccia e ansimano o sbavano eccessivamente a causa dello stress.
Qualsiasi cambiamento nell’ambiente di un cane può innescare un senso di preoccupazione. Un nuovo bambino, un trasferimento, una tensione all'interno della famiglia o una morte in famiglia possono avere un impatto sulle emozioni di un cane.
I cani che hanno problemi di salute di base spesso sembrano depressi o preoccupati perché non si sentono bene, anche se non mostrano altri sintomi. Vari tipi di condizioni mediche possono avere un impatto negativo sul comportamento di un cane e un veterinario può eseguire test per capirne la causa. Anche condizioni mediche, come l'ipotiroidismo nei cani anziani, possono portare a cambiamenti nell'espressione e nell'aspetto del viso.
I cani che avvertono dolore hanno difficoltà a svolgere le normali attività. Di conseguenza, potrebbero mostrare segni di angoscia. Il dolore articolare dovuto all'osteoartrosi è un problema molto comune, soprattutto nei cani anziani, e può portare il cane a preoccuparsi o a sembrare stressato. I veterinari in genere raccomandano una combinazione di trattamenti per alleviare il dolore e migliorare la mobilità nei cani affetti da artrite. Ciò include farmaci antidolorifici appropriati per cani, come Galliprant, un farmaco antinfiammatorio non steroideo (FANS) per il dolore dell'osteoartrosi canina e il sollievo dall'infiammazione.
Man mano che i cani invecchiano, sperimentano cambiamenti nel loro corpo come fanno le persone. I cani anziani possono mostrare espressioni preoccupate mentre affrontano la perdita della vista, la confusione dovuta a cambiamenti che influenzano la funzione cerebrale o gli effetti di una malattia. Condizioni come la disfunzione cognitiva (demenza) possono portare i cani anziani a sentirsi disorientati, a sbattere contro oggetti o semplicemente a non sentirsi se stessi. I cani anziani possono anche sperimentare cambiamenti nei muscoli e nei tessuti, che possono alterare la loro espressione facciale. Tutti questi cambiamenti legati all’età possono portare a un cane dall’aspetto preoccupato o triste.
I cani possono percepire le emozioni delle persone che li circondano. Se il genitore di un animale domestico sembra preoccupato, i cani possono percepirlo e potrebbero apparire preoccupati. Allo stesso modo, se il genitore di un animale domestico si sente ansioso, i cani spesso diventeranno stressati e nervosi di conseguenza (2).
I cani che hanno subito abusi o trascuratezza possono apparire preoccupati perché diffidenti nei confronti delle persone. Allo stesso modo, alcuni cani che sono stati abbandonati ai rifugi possono nutrire paure di abbandono e avere difficoltà a fidarsi di nuovo. Questo può far sembrare i cani spaventati o tristi.
Alcune razze, come i Basset Hound, possono sembrare preoccupate semplicemente a causa delle loro caratteristiche facciali naturali, come le rughe sulle sopracciglia e gli occhi da “cane da segugio”. Ciò può rendere difficile discernere se esiste un vero problema di fondo o se si tratta solo dell'aspetto naturale del cane. Nelle razze in cui queste espressioni facciali sono normali, uno sguardo preoccupato spesso non è motivo di preoccupazione. Tuttavia, se sono presenti anche altri comportamenti anomali o sintomi preoccupanti, i genitori di animali domestici dovrebbero portare i loro cani dal veterinario.
Un genitore domestico può pensare di avere un cane preoccupato quando in realtà il cane è solo annoiato. Se i cani non ricevono abbastanza stimoli durante il giorno dall’esercizio e dal gioco, spesso possono sembrare tristi. I cani hanno bisogno di stimoli mentali e fisici, che possono essere forniti attraverso giocattoli puzzle, lunghe passeggiate o socializzazione.
I cani sono incredibilmente intelligenti. Se un cane vede che il suo genitore domestico lo coccola e gli fornisce amore extra quando si comporta o appare in un certo modo, il cane se ne accorgerà e ripeterà quel comportamento. In questi casi, non c'è nulla che realmente preoccupi il cane:semplicemente si gode l'attenzione.
Se il tuo cane sembra preoccupato, prova a identificare la causa del suo comportamento insolito. Pensa se ci sono stati cambiamenti in casa o qualcosa che può scatenare ansia nell'ambiente attuale del tuo cane. Prendi nota di eventuali altri sintomi che potrebbero essere presenti e se l'aspetto preoccupato del cane è costante o innescato da determinati eventi.
Se non sei sicuro di cosa stia preoccupando il tuo cane, portalo dal veterinario per un controllo. Ciò è particolarmente vero se il tuo cane presenta altri sintomi fastidiosi, come zoppicare, non mangiare o bere, vomitare, nascondersi o avere incidenti in casa. Questi possono essere segni di un problema medico di fondo che deve essere affrontato.
I veterinari consiglieranno le opzioni di trattamento in base a ciò che causa l’aspetto preoccupato di un cane. Se un cane soffre di ansia, è disponibile un’ampia gamma di farmaci per aiutarlo. Questi farmaci vanno dagli ansiolitici per l'uso quotidiano o al bisogno, ai sedativi e agli integratori calmanti. Come accennato, alcuni cani che sembravano preoccupati sono in realtà annoiati e potrebbero trarre beneficio da una maggiore stimolazione attraverso un maggiore esercizio e gioco. Se un cane mostra segni di artrite, il veterinario può prescrivere farmaci antidolorifici appropriati, come Galliprant. Un piano di trattamento per l'artrite del cane può aiutare il tuo compagno canino a ritornare a se stesso rilassato e felice.
Il tuo veterinario può collaborare con te per scegliere un'opzione di trattamento adatta al tuo animale domestico. Sfortunatamente, se non trattata, la preoccupazione nei cani può portare a comportamenti problematici, come aggressività e automutilazione. Ecco perché è importante menzionare immediatamente qualsiasi sintomo preoccupante al veterinario del tuo cane.
È comprensibile sentirsi preoccupati quando il tuo cane sembra preoccupato. Tuttavia, poiché i cani sono in grado di percepire le emozioni di chi li circonda, è importante rimanere rilassati e calmi. Ci sono vari motivi per cui un cane può sentirsi preoccupato o stressato. Alcune cause di un cane preoccupato non sono nulla di cui preoccuparsi, mentre altre richiedono una diagnosi e un trattamento corretti. Una visita dal veterinario può aiutare a escludere eventuali problemi di salute sottostanti e identificare ciò che preoccupa il tuo cane. Una volta identificata la causa, il veterinario può fornire alcuni suggerimenti utili per far sentire di nuovo il tuo cane se stesso.
