La mascella del tuo cane inizia a tremare. I loro denti potrebbero anche battersi insieme. Il tuo cane ha freddo, che è una ragione comune per cui gli esseri umani battono i denti? Oppure sta succedendo qualcos'altro?
Oltre al freddo, ci sono altri potenziali motivi per cui i cani battono i denti, come annusare qualcosa di interessante o, in alcuni casi, un problema di salute di fondo.
Diamo uno sguardo più da vicino alle cause che provocano il battito dei denti dei cani e cosa fare in merito a questo comportamento.
Allora, cos'è esattamente il battito dei denti nei cani e che aspetto ha? Dipende da come definisci il battito dei denti, afferma il dottor Nicholas Dodman, professore emerito alla Tufts University e direttore scientifico del Center for Canine Behavior Studies.
Per il dottor Dodman, battere i denti è ciò che accade quando un cane annusa qualcosa di nuovo ed eccitante, come l'urina di un altro cane. Il movimento della mascella del cane aiuta a spostare i segnali chimici dall'olfatto all'organo vomeronasale, chiamato anche organo di Jacobson, nel palato, consentendogli di potenziare il senso dell'olfatto. Questa si chiama risposta Flehmen.
"Il chiacchiericcio ha qualcosa a che fare con il gusto, l'olfatto, l'apprezzamento di certi materiali estranei, in particolare le escrezioni di altri cani o altri odori interessanti come pezzi di animali morti o un vecchio pezzo di pollo marcio sul lato della strada", dice il dottor Dodman.
Il dottor Dodman afferma che quando il chiacchierare fa parte della risposta Flehmen, un cane potrebbe tremare brevemente la mascella mentre annusa o lecca. Potrebbero anche sembrare sul punto di sbadigliare. Probabilmente non batteranno i denti insieme. La maggior parte di questi episodi dura solo circa 30 secondi, a volte troppo veloci per essere visti, aggiunge.
Ma il battito dei denti del cane può essere definito anche in un altro modo. La dottoressa Roxanne LeBrun, veterinaria della Best Friends Animal Society, una delle principali organizzazioni statunitensi per il benessere degli animali, lo descrive come "un movimento involontario causato dalle contrazioni dei muscoli utilizzati per la masticazione", che può verificarsi in risposta a dolore dentale, problemi neurologici o persino ansia.
In queste situazioni, potresti letteralmente sentire i denti del tuo cane sbattere insieme mentre la mascella trema. "È un movimento della bocca abbastanza evidente e spesso puoi sentire i denti che battono l'uno contro l'altro", afferma il dott. LeBrun.
Gli esperti veterinari affermano che diversi fattori possono causare il battito dei denti nei cani, tra cui:
Quindi come puoi sapere se il battito dei denti del tuo cane è una risposta a qualcosa di puzzolente e interessante o un problema di salute di fondo? Il dottor Pieter Vanacker, chirurgo veterinario presso il Centro veterinario AniCura Anthemis a Kapelle-op-den-Bos, in Belgio, afferma che è necessario valutare la situazione e il comportamento generale del cane. In altre parole, ottieni il contesto.
"È molto importante in quel momento vedere cosa sta facendo il cane", afferma il dottor Vanacker. "Quali sono le circostanze in cui inizia a farlo? Quindi, ad esempio, quando vai a fare una passeggiata con il cane, annuserà l'ambiente e inizierà a tremare i denti, è possibile che abbia trovato qualcosa che gli piace. Ma se succede nel momento in cui vuole mangiare, è possibile che abbia un [problema] ai denti e mangiare gli faccia un po' male."
Il dottor Vanacker dice che se vedi il tuo cane battere i denti più del solito o se noti qualcosa di insolito nel suo comportamento, potrebbe valere la pena portarlo alla clinica veterinaria.
In molti casi, non devi preoccuparti che i denti del cane battano, soprattutto se sembra che lo faccia mentre annusa o lecca qualcosa.
Tuttavia, una situazione in cui dovresti prendere molto sul serio il battito dei denti è quando un cane improvvisamente non ti risponde, afferma il dottor Vanacker. In queste situazioni, il tuo cane potrebbe avere una crisi focale. Se noti che il tuo cane batte i denti o morde l'aria senza una ragione apparente, contatta un veterinario per escludere crisi focali.
E, naturalmente, se ritieni che il tuo cane soffra a causa di un problema come dolore dentale o ansia, dovresti contattare anche il tuo veterinario.
Nella maggior parte dei casi, il battito dei denti nei cani non indica un problema serio che richieda un viaggio al pronto soccorso. Ma se sei ancora preoccupato, documenta attentamente cosa sta succedendo in modo da poter discutere il comportamento con il tuo veterinario.
"Se noti che i denti battono, è una buona idea prendere nota mentalmente delle condizioni in cui si verifica e del comportamento generalizzato del tuo cane", afferma il dottor LeBrun. "Poniti domande del tipo:si trovano in un ambiente sconosciuto o spaventoso? Com'è la temperatura ambiente? Rispondono se gli parli o li accarezzi?
"Un'altra cosa molto utile che puoi fare è provare a catturare l'episodio in video da condividere con il tuo veterinario", aggiunge. "Potrebbe fornire dettagli difficili da descrivere che aiutano il veterinario a identificare quanto preoccuparsi del comportamento e dove dirigere l'esame fisico."
Se risulta che il tuo cane soffre di problemi dentali, problemi neurologici, ansia o un'altra condizione, il tuo veterinario sarà in grado di fornirti consigli su cosa fare. Ad esempio, il tuo veterinario potrebbe consigliare una pulizia dentale professionale per affrontare eventuali problemi di salute orale o consultare un esperto di comportamento canino per trovare modi per alleviare l'ansia del tuo cane. Se si affronta la radice del problema, il battito dei denti di un cane potrebbe scomparire completamente.
