I cani possono leccare l’aria per una serie di motivi, ma il comportamento è raramente benigno. Quando appare, spesso segnala un problema di salute di fondo o una risposta comportamentale che merita attenzione.
La dottoressa Leslie Sinn, veterinaria comportamentalista certificata nella zona di Washington, D.C., spiega che il leccare l'aria è un classico comportamento di spostamento:un'azione involontaria eseguita quando un cane è incerto o a disagio, ma non ha alcuno scopo funzionale.
Di seguito esploriamo le cause più comuni, i segnali d'allarme a cui prestare attenzione e i passaggi da eseguire se il tuo cane inizia a leccare l'aria.
Mentre la leccata occasionale e casuale è normale, la leccata persistente dell’aria non lo è. È meglio vederlo come un sintomo piuttosto che come un comportamento autonomo. Proprio come cercheresti cure immediate per il vomito o la diarrea, dovresti indagare sulla causa di comportamenti nuovi o anomali.
Diversi fattori possono provocare questo comportamento:
Secondo la dottoressa Christine Calder, diplomata dell'American College of Veterinary Behaviorists, il fattore scatenante più frequente è un problema gastrointestinale di fondo. Esorta i proprietari a rivolgersi tempestivamente a cure veterinarie se si verifica la leccata d'aria.
Il dottor Sinn paragona la sensazione al "reflusso acido nei cani". L'animale può deglutire o inghiottire aria ripetutamente, ma il disagio persiste. I tipici segnali di accompagnamento includono:
Le potenziali diagnosi vanno dalle allergie e intolleranze alimentari alla malattia infiammatoria intestinale, ai parassiti intestinali, alle ulcere gastriche, alla malattia pancreatica esocrina e al morbo di Addison. Le razze predisposte a problemi gastrointestinali, come Bulldog, Boston Terrier, Boxer e Bassotti, potrebbero leccare l'aria più frequentemente, ma il comportamento in sé non è specifico della razza.
Il leccamento d'aria può anche derivare da:
Queste cause secondarie sono molto meno comuni dei problemi gastrointestinali, quindi escludere problemi digestivi dovrebbe essere la prima priorità.
Fai attenzione al consumo di erba, soprattutto se si tratta di una nuova abitudine, poiché spesso segnala disturbi gastrointestinali. Leccare l'aria prima di andare a dormire può riflettere ansia o anticipazione del cibo e di solito non è pericoloso ma vale la pena tenerlo presente.
1. Programma una visita veterinaria – Iniziare con un esame fisico approfondito e analisi del sangue di base per escludere malattie sistemiche.
2. Iniziare una dieta con ingredienti limitati – Una dieta ipoallergenica può aiutare a identificare le sensibilità alimentari e ridurre l'acidità di stomaco.
3. Aggiungi una barriera chimica – Prodotti come il sucralfato o gli inibitori della pompa protonica possono proteggere il rivestimento gastrico e ridurre l'acidità.
4. Procedere con un'analisi gastrointestinale completa – Se i sintomi persistono, il veterinario può consigliare biopsie endoscopiche per individuare l'infiammazione o l'allergia.
5. Affrontare il comportamento persistente – Anche dopo che il trattamento medico ha risolto la causa sottostante, il leccamento d’aria può persistere. Collabora con il tuo veterinario o con un comportamentista animale certificato per implementare arricchimento, esercizio fisico e, se necessario, farmaci anti-ansia.
L'intervento tempestivo è fondamentale:più a lungo il comportamento continua, più diventa difficile eliminarlo.
