La maggior parte delle persone pensa che i comportamenti dei cuccioli siano così carini - masticare scarpe e mani, saltare addosso a noi e agli ospiti - che non pensano di insegnare loro come comportarsi in modo appropriato all'inizio. In realtà, questa mancanza di insegnamento di modi di essere appropriati rafforza involontariamente questi comportamenti indesiderati e il motivo per cui crescono in essi, non fuori da essi. L'unico motivo per cui i cuccioli diventano masticatori distruttivi, sono fuori controllo, saltano sulle persone o ci mordono giocosamente è perché non iniziamo subito a insegnare comportamenti appropriati.
I cuccioli crescono e imparano in tenera età. Infatti, l'addestramento inizia nel momento in cui portiamo i cuccioli nella nostra vita a 8 settimane di età. Il mito che l'addestramento dei cuccioli non dovrebbe iniziare prima dei 6 mesi non potrebbe essere più lontano dalla verità. Il mito ha preso piede perché le classi dei cuccioli non sono iniziate fino a quando i cuccioli non sono stati completamente vaccinati, e questo non è accaduto fino all'età di 6 mesi, ai tempi della vecchiaia. Per fortuna, negli ultimi decenni, abbiamo raccolto molto sull'importanza dello sviluppo, dell'arricchimento, della socializzazione e dell'addestramento dei cuccioli.
Oggi, grazie agli studi di veterinari comportamentisti ed esperti cinofili, ci rendiamo conto dell'importanza di un addestramento e socializzazione precoce, a cominciare non appena sono in grado di vedere e sentire, a circa 3 settimane di età. Alcuni allevatori più etici stanno persino iniziando il processo prima che i cani entrino nelle loro nuove case. Stanno imparando dai loro compagni di cucciolata, dalla madre, dal loro ambiente e dai loro caregiver come essere un cane, socializzare tra loro, altre specie e, naturalmente, noi. Questa formazione iniziale continua dal momento in cui li portiamo a casa, fino alla maturità, tra 1½ e 3 anni di età.
Ciò significa che i cuccioli stanno imparando comportamenti appropriati e inappropriati in base a come li alleviamo/insegniamo, in queste prime settimane. Sta a noi, come loro tutori e difensori, insegnare loro i comportamenti che vogliamo piuttosto che correggere i comportamenti che non vogliamo.
I cuccioli esplorano il loro mondo attraverso il naso e la bocca. Puoi dire che i cuccioli vedono il loro mondo attraverso il naso. Quei nasi sono in grado di annusare fino a 100.000 volte meglio degli umani e dobbiamo tenerlo conto creando un ambiente sensibile all'olfatto sicuro e arricchente. Spesso l'odore dei cuccioli va direttamente nelle loro bocche; ecco perché rendere la tua casa a prova di cucciolo prima che arrivi è fondamentale per allevare correttamente un cucciolo.
Ciò che molti potrebbero percepire come cattivi comportamenti sono solo normali comportamenti di esplorazione del cucciolo che devono essere reindirizzati a comportamenti che desideriamo invece di pensare che dobbiamo punirli per i comportamenti normali e istintivi del cucciolo.
✤ Morsi giocosi: I cuccioli giocano tra loro mordendosi e lottando con i loro compagni di cucciolata, e quando lasciano i loro compagni di cucciolata questo comportamento non scompare. Questo è un gioco normale, naturale e istintivo, e quando lottiamo con loro, permettendo loro di mordere anche in modo giocoso, in realtà stiamo incoraggiando un comportamento che ci morderà il sedere (gioco di parole) in seguito.
Poiché mordere giocosamente è un comportamento normale e necessario, dovremmo assicurarci di dare ai nostri cuccioli un ampio tempo di gioco individuale, in modo che abbiano l'opportunità di comportarsi come un cucciolo normale e lottare con altri cuccioli, cosa che li aiuterà a non fare questo istintivo e necessario mordere giocoso su di noi.
✤ Masticazione distruttiva: Masticare distruttiva non è sinonimo di allevare cuccioli. Poiché i cuccioli vedono il loro mondo attraverso il naso e la bocca, metteranno qualsiasi cosa in bocca. Se non li controlliamo adeguatamente e non offriamo loro giocattoli e oggetti da masticare appropriati da masticare, stiamo involontariamente rafforzando un comportamento normale per trasformarlo in un comportamento distruttivo.
✤ Saltare sulle persone: I cuccioli saltano addosso ai loro compagni di cucciolata, quindi per loro è un comportamento di gioco normale. Un cucciolo che vola in aria, saltandoci in grembo viene deriso e poi accoccolato, rafforzando involontariamente un comportamento di cui poi ci pentiremo.
✔ Morsi giocosi: Fornisci uno sfogo al tuo cucciolo. Trova altri cani/cuccioli amichevoli con cui giocare nel modo in cui vogliono e hanno bisogno di giocare. Reindirizzarli a un giocattolo o a un gioco di recupero o tiro alla fune farà molto per tenerci lontani dalla bocca.
✔ Masticazione distruttiva: Fornisci loro giocattoli da masticare appropriati, puzzle e giochi di arricchimento per aiutarli a insegnare loro cosa possono masticare e cosa no. Essere proattivi nell'allevare un cucciolo farà molto per non avere un masticatore distruttivo da adulto.
✔ Saltare su persone o mobili: Sta a noi insegnare come vogliamo che interagiscano con noi. Insegnare un comportamento alternativo come sedersi o non coinvolgerli quando saltano, impegnarsi solo quando hanno tutti e quattro i piedi sul pavimento, è una ricompensa sufficiente per ripetere un comportamento che attira la nostra attenzione.
I cuccioli ripetono comportamenti che funzionano per loro. Se non li coinvolgiamo mentre stanno saltando, ma rimaniamo in silenzio e non diamo il contatto visivo finché non hanno tutti e quattro i piedi a terra, impareranno presto che tenere i piedi per terra attira la nostra attenzione. Essere proattivi soddisfacendo i bisogni fisici, mentali ed emotivi istintivi del tuo cucciolo costituirà un precedente per comportamenti appropriati che si manifesteranno in un cane adulto sano e ben adattato.
