Man mano che vengono fatte più ricerche nel campo della nutrizione veterinaria, possiamo aiutare i proprietari di animali domestici a imparare come mantenere i loro animali sani e felici, con uno degli aspetti più divertenti e importanti della loro cura quotidiana... il cibo.
La ricerca sta dimostrando che uno degli ingredienti dietetici più importanti per il nostro amico gatto sono le proteine. Quello che segue è quello che devi sapere sulle proteine per gatti e sulle diete ad alto contenuto proteico per gatti
Ci sono sei classi di nutrienti fornite dalla dieta, tra cui proteine, acqua, grassi, carboidrati, vitamine e minerali. Di questi nutrienti, grassi, proteine e carboidrati sono usati come fonti di energia.
Specie diverse utilizzano e digeriscono i nutrienti in modi diversi e quindi possiedono requisiti di nutrienti diversi. Generalmente, gli erbivori (animali che mangiano piante) fanno più affidamento sui carboidrati per produrre energia rispetto agli animali che mangiano piante e carne (onnivori) o ai carnivori che sono animali che mangiano solo carne.
A differenza dei cani, che sono onnivori, i felini sono solo carnivori. Ciò significa che i loro corpi si sono adattati a una dieta composta solo da carne, che fornisce le proteine.
I gatti domestici sono simili ai loro antenati selvatici e si sono evoluti in modo molto simile a loro. In natura, la dieta di un felino è composta principalmente da piccoli roditori come topi, conigli, insetti, uccelli, rane e rettili.
Il metabolismo di un gatto è particolarmente adatto a una dieta rigorosamente a base di carne. Erbivori e onnivori possono elaborare alcuni aminoacidi, i mattoni delle proteine, tuttavia i felini non hanno la stessa capacità di farlo.
Molte specie condividono la necessità di nove aminoacidi essenziali che devono essere ottenuti dalla loro dieta, ma i felini richiedono altri due aminoacidi essenziali:taurina e arginina. Entrambi questi amminoacidi aggiuntivi sono ottenuti mangiando tessuti animali.
I gatti non sono in grado di produrre in modo efficiente vitamine specifiche che sono di vitale importanza per la loro salute, tra cui vitamina A, niacina e vitamina D, quindi devono ottenerle da altre fonti come i tessuti animali.
La taurina è un aminoacido particolarmente importante per la salute del cuore e degli occhi. È anche importante per la crescita e la normale riproduzione del gattino.
I felini possono elaborare piccole quantità di taurina, tuttavia non sono in grado di produrre tutto ciò di cui il loro corpo ha bisogno. Senza taurina, i gatti possono soffrire di cecità dovuta a degenerazione retinica centrale, insufficienza riproduttiva, insufficienza cardiaca da cardiomiopatia dilatativa e anomalie dello sviluppo nel sistema nervoso centrale.
Le carenze di arginina portano a livelli elevati di ammoniaca nel sangue, con conseguenti sintomi neurologici che portano rapidamente a morte e convulsioni.
I felini usano le proteine per produrre energia. In realtà è la loro più importante fonte di energia. A differenza di altre specie, gli enzimi epatici di un felino scompongono costantemente le proteine per il mantenimento e l'energia dei livelli di glucosio nel sangue. Quando non ricevono abbastanza proteine nella loro dieta, anche quando sono presenti altre fonti di energia come i carboidrati, il corpo di un gatto inizia a scomporre il proprio tessuto muscolare per creare proteine e aminoacidi.
Le due principali fonti di proteine utilizzate nel cibo per gatti sono le proteine animali e le proteine vegetali. Le diete vegetariane e le fonti proteiche alternative possono piacere ai genitori di animali domestici, ma i gatti non sono in grado di soddisfare i bisogni nutrizionali solo con queste fonti.
Il tessuto animale ha nutrienti specifici che sono solo in esso e non in piante come taurina, metionina e cistina. La metionina e la cistina sono aminoacidi richiesti in quantità elevate nei felini, specialmente durante la crescita.
Le fonti vegetali non forniscono livelli sufficientemente elevati di questi amminoacidi per i gatti. Quando non c'è abbastanza di questi aminoacidi presenti, può provocare dermatite crostosa e scarsa crescita felina. I gattini devono avere il 19% della loro dieta composta da proteine animali per soddisfare il loro fabbisogno di metionina. Le proteine di origine animale hanno una maggiore disponibilità biologica e sono più facilmente utilizzate dall'organismo rispetto alle proteine vegetali.
È difficile determinare la quantità di proteine negli alimenti per animali domestici basandosi solo su un'etichetta. Ciò è dovuto alle differenze nel contenuto di umidità degli alimenti. Le etichette sugli alimenti per animali domestici, tuttavia, stampano il contenuto di nutrienti sulla base "come nutrito", e questo include il contenuto di acqua. Questo può confondere i consumatori poiché il cibo per animali in scatola contiene circa il 75% di umidità e il cibo per animali secco ha solo il 10% circa di umidità.
I gatti nella loro età adulta hanno bisogno di una percentuale significativamente maggiore di proteine nella loro dieta rispetto agli umani o ai cani. L'esatta raccomandazione proteica ha un certo grado di variazione, tuttavia, i gatti in età adulta necessitano di un minimo del 26% di proteine nella loro dieta, mentre i cani in età adulta ne richiedono il 12% e gli esseri umani ne richiedono l'8%.
Man mano che i gatti invecchiano, richiedono più proteine a causa della riduzione dell'efficienza digestiva. La maggior parte dei gatti di età pari o superiore a 12 anni deve essere alimentata con diete contenenti quasi il 50% di proteine. Fortunatamente, i probiotici sono un ottimo modo per risolvere i disturbi digestivi.
Sebbene ci siano molte variazioni sulla quantità di proteine di cui il tuo gatto ha bisogno, fai le tue ricerche, parla con il tuo veterinario e usa il tuo giudizio quando dai da mangiare al tuo animale, e dovresti avere un animale domestico sano!
