Per la maggior parte, il signor N è un cagnolino educato. Non ruba il cibo dalla tavola o dalla tua mano. Saluta gentilmente gli estranei. Si fermerà mentre insegue uno scoiattolo la maggior parte delle volte quando lo chiami. Ma quando vede un altro cane che cammina per strada, diventa una banshee urlante. O comunque lo faceva.
In questi giorni con tanto, tanto, tanto addestramento, una gestione attenta e un radar cinofilo accresciuto, i suoi episodi di superamento della soglia sono pochi e di solito dovuti ad angoli ciechi o al fatto che io non fossi dall'altra parte del guinzaglio. Può andare a mostre canine, prove e lezioni senza troppi problemi. Sono le passeggiate dove c'è una maggiore possibilità che i cani corrano inferociti o al guinzaglio flessibile o che gli strillino contro da dietro una recinzione che causa problemi.
Con Mr. N, non si tratta di essere timorosi o aggressivi. È basato sulla frustrazione. Vuole davvero salutare quell'altro cane. Se il tuo cane ha per essere reattivo, è probabilmente la migliore forma di reattività da avere perché almeno non devi preoccuparti che il tuo cane si spaventi o attacchi qualcuno. Ma significa anche che è immensamente frustrante perché pensi che se solo il tuo cane avesse un po' più di controllo degli impulsi, le passeggiate non sarebbero un'esperienza rumorosa e stressante. Sono molto più comprensivo per la sua ansia da separazione che deriva dalla paura.
Un addestratore di cani mi ha chiesto cosa volevo ottenere rispetto alla sua reattività. E ho detto che volevo solo che fosse in grado di passare con calma davanti a un altro cane sullo stesso marciapiede. Non ha bisogno di poter salutare con calma i cani al guinzaglio perché comunque non gli lascio salutare i cani al guinzaglio. Né voglio che lo faccia. Voglio che ci sia una chiara delimitazione tra tempo di gioco e tempo di camminata/lavoro.
Fino a poco tempo, eravamo ancora bloccati sul marciapiede opposto. È una sorta di divario difficile da colmare, altrimenti dovremmo camminare regolarmente in mezzo alla strada per ridurre la sua soglia di distanza.
Bene, questo fine settimana, il signor N è passato davanti a tre cani separati a stretto contatto. Senza abbaiare o affondi e a malapena sbuffare. Uno su un patio affollato e due su sentieri larghi. Ero così orgoglioso. È stato un momento del Santo Graal. Il signor N sa come fare molte cose. Sa suonare il pianoforte. Può pulire i suoi giocattoli e metterli nella scatola dei giocattoli. Può fare una verticale. Niente. E intendo dire che nulla si è avvicinato alla quantità di tempo e sforzo impiegato per frenare la sua reattività al guinzaglio. Probabilmente abbiamo passato centinaia di chili di prelibatezze nella sua vita solo per questo.
Abbiamo ancora altro lavoro da fare. Aiutava il fatto che nessuno dei cani che passava davanti fosse particolarmente interessato a incontrarlo o ad abbaiare. E sarà più difficile nel nostro quartiere, perché conosce tutti i punti con i cani che caricano il recinto quando passa. Ma ci arriveremo.
Le persone spesso pensano che i cani reattivi siano "cattivi". Il signor N si sforza molto di essere buono. Ed è un bravo ragazzo. Ma ora la gente lo vedrà sempre.
