Esercitare l'autocontrollo:è più di una metafora

L'esercizio dell'autocontrollo è alla base di un buon comportamento sociale e la maggior parte dei comportamenti problematici dei cani è radicata nella sua mancanza.

Non importa quale sia il comportamento problematico del tuo cane, che si tratti di saltare, fare pipì in modo inappropriato, aggressività, tirare il guinzaglio, qualunque cosa. C'è una soluzione che può aiutare a FERMARE questo problema.

Il fatto triste è che alla maggior parte degli addestratori di cani questa soluzione manca del tutto. Ti danno programmi di formazione per tagliare i biscotti. Usano tecniche di dominanza obsolete e "cattive". O peggio ancora, non hanno qualifiche e sono completamente falsi.

Quindi qual è la risposta per fermare i problemi comportamentali del tuo cane?

In 2 semplici parole: Esercita l'autocontrollo.

Lasciami spiegare. Nei miei 30 anni come formatore certificato, c'è UNA GRANDE LEZIONE che ho imparato. Esercitando l'autocontrollo, i cani si comportano meglio, prendono comandi in modo più gestibile e capiscono di cosa hai bisogno da loro.

La buona notizia è che non importa quanto pensi che sia intelligente il tuo cane. Puoi migliorare il loro comportamento. Quindi, non perdere un secondo in più per far fronte a comportamenti problematici con cui non devi avere a che fare. Leggi questo articolo di Janeen McMurtrie. Non te ne pentirai.

Laura Pakis, CPT e cinologa

Di Janeen McMurtrie

L'autocontrollo misura la capacità di un animale di controllare le proprie emozioni e desideri, la capacità di ignorare l'impulso per ottenere una ricompensa ritardata. L'autocontrollo è importante nelle interazioni sociali perché consente agli animali di modificare il proprio comportamento per seguire le regole, mantenere i legami sociali e collaborare con gli altri.

Il modello di forza dell'autocontrollo afferma che:

• L'autocontrollo è una risorsa limitata. Mentre lo usi, esaurisci le tue risorse.
• Quando la tua scorta di autocontrollo è esaurita, la tua capacità di esercizio diminuisce.
• L'autocontrollo può essere ripristinato da riposo, alimentazione ed emozioni positive.
• Come un muscolo, se lo usi regolarmente e bene, il tuo autocontrollo diventa più forte nel tempo.
• Altre funzioni mentali di alto livello utilizzano lo stesso insieme di risorse su cui si basa l'autocontrollo.

Quindi cosa c'entra questo con l'addestramento del cane? Qualunque cosa! L'esercizio dell'autocontrollo è la base di un buon comportamento sociale e la maggior parte dei comportamenti problematici del cane è radicata nella sua mancanza.

Come si aiuta un cane a imparare ad esercitare l'autocontrollo?

1. Ricorda che è una risorsa limitata. Se è notte fonda e il cane è stanco, stressato o ha già fatto molti esercizi mentali, dagli una pausa. Sta funzionando con una miccia corta. Non tentare il destino accendendolo.
2. Assicurati che faccia regolarmente esercizio mentale. Lasciare che un cane faccia quello che vuole ogni volta che vuole permette al suo autocontrollo di atrofizzarsi. Lo trasforma in un pantofolaio mentale. Per mantenere forte l'autocontrollo di un cane, devi lavorare con lui ogni giorno.
3. Concedi al tuo cane molto riposo e una buona alimentazione. Un cane debole, assetato o affamato è un cane stressato e lo stress esaurisce le risorse mentali vitali. Se la tua casa è rumorosa e caotica, dai al cane un posto tranquillo dove riposare e riprendersi. Dagli da mangiare la giusta quantità di cibo di buona qualità. Assicurati che abbia molta acqua pulita e fresca.
4. Ricorda che altre funzioni mentali attingono alle stesse riserve necessarie per l'autocontrollo. Questo è uno dei tanti motivi per cui è essenziale mantenere un insieme coerente di regole e confini. Una volta che seguire queste regole diventa un'abitudine, attinge molto meno dalle sue riserve.

Anche queste altre funzioni mentali sono importanti perché ci consentono di addestrare in modo incrociato i poteri di autocontrollo di un cane. Gli studi hanno dimostrato che quando gli esseri umani fanno sforzi per controllarsi in una parte della loro vita, anche semplici come mantenere una buona postura, usare la grammatica corretta o usare una mano non dominante per fare semplici esercizi, la loro capacità di esercitare l'autocontrollo in situazioni difficili aumenta in modo misurabile.

Non è insolito che i clienti mi dicano che non vogliono preoccuparsi di insegnarli al proprio cane inutilmente esercizi di obbedienza formale complicati e dispendiosi in termini di tempo. Vogliono che Fifi smetta di attaccare il postino. Ma la ricerca mostra che questo tipo di lavoro è essenziale. Addestrare Fifi a sedersi e sbandare con precisione, a mettersi in chiaro, aspettare di essere rilasciato alla porta, superare gli ostacoli e altre attività apparentemente non correlate l'aiuta a costruire le risorse di autocontrollo di cui ha bisogno per resistere al richiamo dell'oh-postino caviglie così allettanti.

La ricerca mostra anche che i processi mentali coinvolti nelle scelte utilizzano le stesse risorse di quelli che controllano i nostri poteri di autocontrollo. È stato anche documentato che l'esercizio fisico migliora i processi mentali di alto livello come quelli coinvolti nell'esercizio dell'autocontrollo.

Questo indica uno dei grandi, e penso prima non riconosciuti, punti di forza dei programmi "Nothing in Life is Free" o NILIF, perché quando li implementiamo correttamente, togliamo al cane molte opportunità di fare delle scelte, lasciando più risorse disponibile per eseguire l'autocontrollo. Pensa a NILIF come a un conto di risparmio autocontrollato.

Quindi, la scienza ci mostra che una combinazione di regolare esercizio fisico e mentale e pratica coerente di autodisciplina combinata con riposo e una buona alimentazione può aiutare a rendere te e il tuo cane più cooperativi, meno reattivi e meglio in grado di resistere alla tentazione. E in base alla mia esperienza, funziona.

Programma Niente nella vita è gratuito

Lo scorso autunno, il cane adottivo Charlie è arrivato a casa nostra. La prima volta che ho incontrato Charlie, si è tirato indietro e mi ha dato il malocchio. La prima volta che ha incontrato mio marito, ha fatto i capricci. La prima volta che ho cercato di legarlo al guinzaglio e portarlo fuori dalla sua cuccia, ha cercato di mordermi. Charlie ringhiava e ringhiava a qualsiasi cane che si avvicinava a lui, e diventava balistico se cercavi di pulirlo. Aveva anche abitudini eliminatorie incredibilmente creative.

Ho affidato a Charlie un rigido programma NILIF. Il ragazzo ha lavorato per guadagnare ogni briciola di cibo che ha mangiato, ogni passo, ogni lancio di una palla e ogni briciolo di attenzione che ha ottenuto. Ogni giorno doveva superare ostacoli mentali e fisici con esercizi strutturati. Mangiava cibo per cani di alta qualità e nel suo canile c'era sempre acqua pulita. Ha avuto un sacco di riposo ed esercizio fisico e mi sono assicurato di non sovraccaricare le sue risorse.

Oggi Charlie vive in casa. Scappa con i nostri cani, i nostri polli e i nostri ospiti. Ci lascia allegramente spazzolarlo, tagliargli le unghie, pulirgli le orecchie e lavarsi i denti. È passato dall'essere un orribile cagnolino all'essere un animale domestico molto simpatico, e non avevo bisogno di una bacchetta magica o di farmaci che modificano il comportamento per portarlo lì.

Aumentare la capacità di un cane di esercitare l'autocontrollo è la chiave per risolvere molti problemi comportamentali. La ricerca attuale supporta l'idea vecchio stile che una combinazione di NILIF, addestramento all'obbedienza, riposo adeguato, alimentazione ed esercizio fisico è la chiave per migliorare la capacità di un cane di utilizzare questa risorsa vitale.

sull'autore

Janeen McMurtrie è la proprietaria dello Smart Dogs Training Center di Red Wing, MN, ed è un membro professionista di IACP. Leggi di più da Janeen su http://smartdogs.wordpress.com.