Per molti anni sono stato un energico e accanito oppositore del tenere i cani legati o incatenati come mezzo principale di reclusione. I rischi di legare un cane sono ben documentati e includono una maggiore aggressività, vulnerabilità nei confronti di intrusi umani e non umani e il rischio di impiccagione o soffocamento.
Può sorprendere, quindi, sapere che considero il cavo come un prezioso equipaggiamento per l'allenamento. La differenza, ed è notevole, è nell'applicazione.
Usato come strumento di addestramento, il laccio è un cavo rivestito in nylon corto (circa quattro piedi di lunghezza) con robusti bottoni a pressione su entrambe le estremità. Il suo scopo è trattenere temporaneamente un cane per periodi di tempo relativamente brevi in tua presenza, per consentirti di raggiungere uno qualsiasi di una serie di obiettivi di addestramento e modifica del comportamento. Non è usato come punizione, né per trattenere un cane per lunghi periodi in tua assenza.
Tra le altre cose, il tether può essere utilizzato come timeout per sistemare comportamenti indisciplinati; insegnare al tuo cane a sedersi educatamente per salutare le persone; come aiuto in un programma di supervisione e addestramento del cucciolo; e per aiutare il tuo cane ad imparare i down a lunga distanza. Esistono diversi modi per configurare il cavo, a seconda delle circostanze (consulta "È facile creare un cavo" di seguito). Diamo un'occhiata a come potresti utilizzare il tether in ciascuna delle situazioni sopra elencate.
Vuoi che il tempo del tuo cane al guinzaglio sia un'esperienza piacevole. Prima di usarlo per la prima volta per scopi di allenamento, prenditi il tempo per insegnargli che è un buon posto dove stare, così non si fa prendere dal panico quando provi a usarlo.
Inizia attaccando il colletto al laccio e rimanendo con lui. Clic! o dì "Sì!" e dagli da mangiare le prelibatezze, più volte. Se conosce il segnale di "seduto", chiedigli di sedersi e fare clic! e trattalo ancora un po'. Allora fai un passo indietro, clicca! e torna a fargli un regalo.
Varia gradualmente la distanza e la durata tra ogni serie di clic e dolcetti, finché non è calmo e si sente a suo agio anche se ti trovi dall'altra parte della stanza. Se sembra preoccupato di essere legato, mantieni la tua sessione breve e prova a fare diverse sessioni brevi al giorno finché non accetta la moderazione.
Liberalo dal vincolo quando è più calmo, non quando è agitato. Se il cavo non lo preoccupa, una o due sessioni di pratica dovrebbero essere tutto ciò di cui hai bisogno per iniziare a usarlo in allenamento.
Rowdy, il tuo laboratorio adolescenziale, è fuori controllo. Non dovrebbe salire sui mobili, ma ogni volta che ti siedi sul divano cerca di saltarti in grembo. Se lo spingi fuori dal grembo, torna solo per di più; in effetti, pensa che sia un grande gioco. Rowdy ha bisogno di conoscere "Time Out!"
Un time-out non è inteso come una dura punizione. È semplicemente un'opportunità per Rowdy di calmarsi e di apprendere che il suo comportamento turbolento fa sì che i suoi privilegi di libertà di casa vengano revocati per un po'. Che ci crediate o no, con l'uso di un laccio, può imparare a controllare il proprio comportamento per mantenere la sua libertà.
Installa un laccio nella stanza della casa in cui trascorri la maggior parte del tempo o ne hai diversi, uno in ciascuna delle tue aree ad alto utilizzo. Metti un tappeto o un morbido letto per cani a ciascun attacco, così Rowdy sarà a suo agio. Tieni a portata di mano alcuni dei suoi giocattoli preferiti in modo da dargliene uno quando gli dai una pausa.
Ora siediti sul divano e aspetta. Quando Rowdy ti salta in grembo, dì "Oops, time out!" con un tono di voce allegro. Quindi afferralo per il colletto e conducilo delicatamente al laccio. Sii gentile:niente rimproveri o urla. Aggancia il laccio al colletto, metti i suoi giocattoli sul tappeto e vai via. Se si agita, ignoralo.
Quando si è sistemato e si è sdraiato tranquillamente sul suo tappeto, puoi fare clic! il tuo clicker o di' Sì! e o lanciagli un bocconcino o cammina e dagli uno. Dopo pochi click! e tratta per un comportamento calmo, liberalo dal cavo e siediti di nuovo sul divano. Se salta in piedi, fai un altro "Oops, time out!" e lo riaggancia piacevolmente.
Il numero di ripetizioni necessarie per trasmettere il messaggio a Rowdy varia a seconda di te e del tuo cane. Se ha una lunga storia di rinforzi per saltare in grembo, cioè se ha giocato con te per anni, ci vorrà più tempo per cambiare il suo comportamento che se lo facesse solo da pochi giorni, settimane o mesi.
Inoltre, se tu (o altri membri della tua famiglia) non siete coerenti nel metterlo in pausa per ogni salto sul giro, il comportamento persisterà molto più a lungo che se tutti reagissero allo stesso modo.
I cani imparano attraverso la ripetizione, quindi se continua a saltarti addosso dopo che lo hai liberato dal laccio, semplicemente "Oops, time out!" di nuovo, ricollegalo e considerala un'occasione d'oro per fare molte ripetizioni di allenamento.
La tempistica del tuo Click! è importante perché segna il buon comportamento; vuoi che il tuo cane sappia che viene ricompensato per qualunque cosa stesse facendo quando ha sentito il clic! Il tempismo del tuo "Oops!" è anche importante. Il "Ops!" dovrebbe accadere mentre Rowdy sta facendo il comportamento inappropriato, non quando lo stai attaccando al cavo, in modo che alla fine possa capire quale comportamento gli ha fatto guadagnare il timeout.
Mettere un cane nel cortile sul retro quando si comporta male non è efficace come usare un laccio, perché la maggior parte dei proprietari dimentica di far rientrare il cane quando si comporta bene. Se ti aspetti che impari a comportarsi bene, è importante dargli la possibilità di essere ricompensato per il comportamento che desideri (essere calmo), e non solo gestire il comportamento che non desideri esiliandolo dal pacco.
Saltare sulle persone è un comportamento naturale per i cani. È anche molto fastidioso. I cani vogliono solo salutarti e farti salutare. Imparano rapidamente che le persone invariabilmente prestano loro attenzione quando saltano in piedi, quindi continuano a farlo:ricorda, i cani fanno ciò che funziona.
Puoi usare il cavo per insegnare a Rowdy che le persone gli prestano attenzione solo quando è seduto. Se scopre che saltare in alto non funziona, smetterà di farlo.
Inizia praticando con i membri della famiglia. Metti Rowdy sul cavo e fai diversi passi indietro. Ora cammina verso di lui. Se salta in piedi, fermati fuori dalla sua portata e aspetta che si sieda. Se lo hai addestrato con il clicker, questo dovrebbe avvenire abbastanza rapidamente.
Quando si siede, vai di nuovo avanti. Se salta in piedi, fermati e aspetta che si sieda. Continua finché non sei in piedi di fronte a lui e lui è seduto di fronte a te. Clic! e dagli da mangiare un bocconcino. Ora fallo di nuovo, finché non puoi avvicinarti a lui senza farlo saltare in piedi. (Se salta in piedi quando gli offri il bocconcino, portalo via dietro la schiena, aspetta che si sieda e offrilo di nuovo. Diversi bocconcini che scompaiono dovrebbero convincerlo a sedersi con pazienza finché non glielo porti alla bocca.)
Non appena Rowdy si siederà per il tuo approccio, aggiungi altre persone al gioco:familiari, amici e chiunque altro tu possa convincere a partecipare. Installa un laccio vicino alla porta di casa per un posto comodo dove attaccare il tuo cane quando saluti i visitatori. Questo ti aiuterà a insegnargli a salutare con calma le persone alla porta allo stesso tempo.
Puoi usare il guinzaglio per lo stesso scopo del laccio quando porti a spasso il tuo cane in pubblico. Quando qualcuno vuole accarezzarlo, digli che Rowdy si sta allenando e hai bisogno del loro aiuto. Spiega che possono accarezzare Rowdy e dargli da mangiare non appena si siede. In questo modo, Rowdy imparerà che il gioco "Seduto" funziona per tutti gli umani, non solo per quelli nel suo branco oa casa nella sua tana.
L'errore più grande commesso dalla maggior parte dei nuovi proprietari di cuccioli è dare al bambino Rowdy troppa libertà, troppo presto. Trascorrono gran parte della loro giornata a due passi dalla loro cara piccola dinamo, ripulendo la distruzione e il cagnolino. Rowdy può praticare tutti i tipi di comportamenti inappropriati gratificanti, come sporcare la casa, razziare i bidoni della spazzatura, fare surf, masticare oggetti umani e giocare a un meraviglioso gioco di tenersi alla larga quando gli umani cercano di riavere i loro beni.
Questo è il momento nella vita di Rowdy in cui è più importante praticare la gestione del comportamento. Insieme a una cassa e un recinto per cuccioli, un cavo usato con saggezza può alleviare gran parte del dolore della cucciolata. Il laccio portatile "sotto la porta" è perfetto per questa applicazione, poiché puoi portarlo con te in qualsiasi stanza, non solo in quelle predisposte per i fissaggi a parete. Dal momento che i denti da cucciolo tendono a trovare i mobili particolarmente invitanti, attaccare il cavo alla gamba del pianoforte o del tavolino non è nemmeno una buona idea. Puoi infilare il laccio portatile sotto una porta, chiuderlo e tenere Rowdy a portata di mano invece di preoccuparti se sta facendo pipì - o masticando - il tappeto orientale.
I cavi non servono solo per l'addestramento di base delle buone maniere. Una volta che Rowdy ha imparato le buone maniere domestiche, puoi anche usare il tuo laccio per insegnargli a rispondere ai tuoi segnali a distanza.
Durante l'allenamento di base probabilmente hai insegnato a Rowdy a sedersi e sdraiarsi proprio accanto a te, o direttamente di fronte, di fronte a te. Rowdy ora pensa che "Down" significhi "sdraiati accanto al mio umano". Se è dall'altra parte della stanza e gli chiedi di sdraiarsi, viene da te e poi cade a terra. Dannazione. Volevi che si stendesse sul suo tappeto dall'altra parte della stanza. Quanto è difficile capirlo per Rowdy?! Ricorda che il tuo cane sta facendo solo quello che pensa di dover fare. Non arrabbiarti, allenati. Usando un laccio, è semplice mostrare a Rowdy che "Giù" significa "Giù ovunque tu sia".
Innanzitutto, hai bisogno di una buona risposta dal tuo cane a un segnale verbale "giù". Se non lo hai ancora, torna alla sua formazione di base. Vuoi che si sdrai per te solo alla parola spunto, senza dover puntare verso terra o attirarlo a terra. Quando lo farà, attaccalo al cavo, affrontalo e chiedigli di abbassarsi. Clic! e ricompensa quando si sdraia. Quindi invitalo a sedersi e fai un passo indietro. Chiedigli di scendere di nuovo. Se si avvicina a te, lascia che il laccio lo trattenga e aspetta. Se non si abbatte dopo diversi secondi, attiralo. Clic! e ricompensa.
Rimani nello stesso punto fino a quando non abbasserà il segnale verbale da un passo di distanza. Ora fai un altro passo indietro e riprova. Esca se necessario, clicca! e ricompensa quando lo fa. Continua a ripetere l'esercizio a ogni nuova distanza finché non risponde al tuo segnale verbale. Quindi fai un altro passo indietro, finché non farà una distanza in basso sul cavo dall'altra parte della stanza o del cortile. Quindi provalo fuori dal cavo, ricominciando da una breve distanza, spostandoti gradualmente sempre più lontano man mano che capisce cosa gli stai chiedendo di fare.
Alcuni cani possono farlo in una sessione di addestramento, altri ne prendono diversi. Ricorda di mantenere le tue sessioni brevi e di interrompere l'allenamento mentre tu e il tuo cane vi godete il gioco. Se uno o entrambi vi sentite frustrati o annoiati, fermatevi, fate qualcosa di facile e divertente e fate una pausa.
Un cavo è un semplice cavo rivestito in nylon lungo quattro piedi con robusti bottoni automatici su entrambe le estremità. La maggior parte dei cavi disponibili in commercio sono destinati a legare un cane all'esterno e sono lunghi almeno 10 piedi. È troppo lungo per la maggior parte degli scopi di formazione.
[Nota del redattore: Contro il consiglio di Miller, abbiamo acquistato un modello da 10 piedi, pensando di poterlo tagliare a metà e fare due lacci. Il nostro cane di prova ha rotto l'hardware del prodotto commerciale in circa due minuti. Quindi leggiamo l'avvertimento del pacchetto che il prodotto non è stato realizzato "per essere utilizzato come dispositivo di contenzione". Oh!]
Fortunatamente, è facile creare il tuo cavo di allenamento o chiedere al tuo negozio di ferramenta locale se attaccheranno i bottoni automatici alle estremità di un cavo da quattro piedi per te con le ferrule necessarie (l'hardware di metallo utilizzato per tenere il cavo) e un strumento di crimpatura.
Prendi una lunghezza di quattro piedi di cavo rivestito in nylon da 1/8 di pollice. Infilare un'estremità attraverso un canale della ghiera di dimensioni adeguate, quindi attraverso l'anello di una clip di metallo piccola ma robusta. Ripiegare il cavo su se stesso, farlo passare attraverso l'altro canale del puntale e piegare il puntale su entrambi i pezzi di cavo per tenere l'estremità in posizione. Ripeti con l'altra estremità. Ora hai il tether di base.
[Nota del redattore: Abbiamo riscontrato che il prezzo di uno strumento di crimpatura è restrittivo; abbiamo usato un martello per crimpare le ferrule.]
Quindi, avvita un golfare in un perno o trave, o altro solido pezzo di legno nella tua casa (o metti i golfari in diverse posizioni) che sono abbastanza robusti da sopportare il peso del tuo cane se tira la cinghia con il suo pieno il peso. Aggancia un'estremità del laccio al golfare e l'altra al collare del tuo cane. Assicurati di fornire un posto comodo per il cane e un giocattolo o un Kong imbottito di cibo per renderlo felice.
Se stai noleggiando e non è possibile avvitare i golfari alle pareti, avvolgi un'estremità del cavo attorno alla gamba di un mobile pesante e aggancialo su se stesso. Attacca l'altra estremità al collare del tuo cane. Assicurati che i mobili siano abbastanza pesanti da impedire al cane di trascinarli e crea un posto comodo dove sedersi o sdraiarsi. Questa è un'applicazione facile e conveniente del tether per cani che non tendono a masticare. Non è appropriato per la maggior parte dei cuccioli o altri cani che tendono a rosicchiare le gambe dei mobili.
Avvita un golfare in un piccolo pezzo di legno, circa 2″x 4″x 4″. Fai scivolare il cavo sotto una porta con il blocco di legno sul lato opposto. Chiudere la porta. Il cavo è ora tenuto in posizione dal blocco e puoi agganciare l'altra estremità al collare del tuo cane. Questo laccio è comodo da usare quando non ci sono golfari installati, quando il cane è troppo pesante per essere trattenuto dai mobili o quando un cucciolo potrebbe masticare le gambe dei mobili. È facile da portare con te da una stanza all'altra o da portare con te quando vuoi poter lavorare all'addestramento del tuo cane a casa di amici e parenti.
Usato correttamente, il laccio è un ottimo strumento di allenamento. Può consentire a Rowdy di far parte della famiglia invece di rinchiudersi nella sua cassa o esiliato nel cortile di casa. Può aiutare ad alleviare le tensioni domestiche quando alcuni membri della famiglia sono meno entusiasti della presenza del tuo cane rispetto ad altri. Ancora più importante, può insegnare a Rowdy a controllare il proprio comportamento, senza che i suoi umani si sentano obbligati a punirlo costantemente per le sue azioni inappropriate. Questo migliora la relazione tra cane e proprietario e questo rende il laccio uno strumento estremamente prezioso.
Pat Miller è un autore freelance e un addestratore di cani professionista. È anche membro del Consiglio Direttivo dell'Association of Pet Dog Trainers.
