C'è qualcosa di più carino in questo mondo di un cucciolo che abbraccia un... beh, onestamente, qualcosa? Seriamente, riempi quello spazio vuoto con qualsiasi nome e avrai una frase carina. Riempilo con un altro essere vivente e avrai una carineria di livello successivo. Certo, i cani sono presunti di essere i migliori amici dell'uomo, ma a volte vogliono diffondere un po' l'amore per gli amici da cucciolo e avventurarsi anche in altre specie. E il fenomeno non si limita strettamente ai cani. Le amicizie interspecie sono una delle cose più intriganti, stimolanti e degne di Internet in natura.
Perché accadono però? Tutti gli animali sono in grado di stringere amicizie attraverso le linee di specie? Ci sono circostanze speciali che devono esistere per fare BFF di due cose provenienti da diverse parti del regno animale? Ecco cosa ha da dire la scienza sul vero problema delle amicizie interspecie.
Il primo problema da affrontare quando si tratta di scavare nelle amicizie interspecie è l'idea stessa dell'amicizia. In particolare, gli animali sono anche in grado di formare amicizie nel modo in cui li pensiamo o stiamo solo proiettando la nostra umanità su cose non umane, antropomorfizzando queste creature come aiutanti nei cartoni Disney?
Secondo Gordon Burghardt, psicologo ed ecologista dell'Università del Tennessee, ci sono ottime possibilità che sia effettivamente il primo, che tu ci creda o no.
"Legame madre-bambino, nessuno ha problemi a estenderlo da un essere umano a uno scimpanzé", ha detto a The Atlantic . "Penso che se stai attento, è abbastanza ragionevole estendere le somiglianze comportamentali tra le specie."
C'è una vera ricerca a sostegno della teoria di Burghardt secondo cui gli animali formano vere amicizie. L'Atlantico l'articolo osserva che gli studi hanno dimostrato, ad esempio, che gli scimpanzé usano la personalità come fattore determinante quando decidono di chi e di cosa circondarsi, che gli elefanti in realtà si danno supporto emotivo a vicenda quando sono stressati e i pipistrelli si esauriscono Ragazze cattive e formano cricche come liceali quando vivono in colonie più grandi. Questi, ovviamente, sono tutti aspetti dell'amicizia visti anche tra gli esseri umani.
Ci sono altri indizi che le amicizie formate tra animali, anche di specie diverse, non sono solo nelle nostre teste.
L'antropologa Barbara King del College of William &Mary sottolinea che è stato osservato che gli animali che sono diventati amici si affliggono l'uno per l'altro quando uno di loro muore. "In questa amicizia che si è formata nel corso degli anni, hanno elaborato un sistema di comunicazioni tra specie diverse", ha detto a Slate, citando come esempio un elefante di nome Tarra che si è avvicinato a un cane di nome Bella e poi si è addolorato ovviamente quando la sua amica è stata uccisa dai coyote.
Tuttavia, molti scienziati credono che la vera amicizia, che è complessa e richiede molte capacità intellettuali per essere elaborata, sia limitata solo agli animali più intelligenti là fuori.
Parlando al New York Times , King ha suggerito i seguenti criteri per determinare se le interazioni tra animali si qualificano come vere amicizie:
Se hai visto Zootopia allora sai quanto può essere difficile per predatori e prede andare d'accordo e fidarsi veramente l'uno dell'altro. Ma, se segui le prove, l'utopia di Zootopia in realtà non sembra così lontano.
Internet è pieno di esempi di animali che tecnicamente dovrebbero essere in contrasto dal punto di vista della catena alimentare formando amicizie improbabili. Amiamo queste storie perché sembrano parlare di una grande bontà nell'universo.
Nel 2015, una tigre di nome Amur e una capra di nome Timur hanno catturato i cuori degli amanti degli animali di tutto il mondo quando hanno formato un legame particolarmente improbabile (Timur è stato rinchiuso nel recinto di Amur per il cibo, non per l'amicizia).
Nel 2013, prima di essere condannato per omicidio, lo zoo dell'Oklahoma della star di Netflix Joe Exotic ha fatto notizia quando l'amicizia tra Milo, un bassotto di 11 libbre, e Bonedigger, un leone di 500 libbre leggermente disabile, è diventata virale.
Più recentemente, abbiamo appreso che un ghepardo allo zoo di Columbus ha in realtà un cane di supporto emotivo che lo aiuta a calmarlo.
Sebbene queste amicizie ovviamente non siano comuni (soprattutto in natura), gli esperti affermano che i predatori e le loro prede potrebbero trovarsi in una posizione unica per legarsi a un livello profondo quando si presentano le circostanze giuste (e quelle circostanze, per la cronaca, tendono a sia che il predatore in questione sia più solo o annoiato di quanto non abbia fame la prima volta che si incontra).
"Predatori e animali da preda sono già preparati per sapersi leggere a vicenda", Donna Haraway, autrice di Quando le specie si incontrano , ha detto a The Atlantic . "I predatori leggono molto bene gli animali da preda, perché è così che preparano la cena. E gli animali da preda leggono molto bene i predatori, perché è così che evitano di diventare cena."
Quando si tratta di amicizie tra specie diverse, in particolare tra animali che in natura si troverebbero agli estremi opposti della catena alimentare, ci sono alcuni fattori che rendono molto più probabile un legame permanente:
La maggior parte degli animali di specie diverse che diventano gemme per tutta la vita si incontrano quando sono entrambi ragazzini (o ragazze). Questo probabilmente non sorprende nessuno e specialmente nessuno che abbia mai provato ad addestrare un cane e un gatto a piacersi. Il compito è esponenzialmente più facile se inizi da giovane.
Di solito lo stress su cui le diverse specie si legano è l'esperienza condivisa di essere tenuti prigionieri nello stesso posto e/o dallo stesso gruppo di umani. Tuttavia, gli esperti suggeriscono che qualsiasi esperienza stressante condivisa potrebbe aiutare a promuovere un'amicizia tra specie diverse.
"Due individui molto stressati possono appoggiarsi l'uno all'altro per sentirsi a proprio agio", ha detto a Slate Bonnie Beaver del College of Veterinary Medicine del Texas A&M.
Sebbene ci siano certamente circostanze che sembrano più propense a favorire queste improbabili amicizie, non tutti gli esperti pensano che l'amicizia interspecie abbia essere qualcosa di più dell'amicizia.
"Penso che le scelte che gli animali fanno nelle relazioni tra specie diverse siano le stesse che farebbero nelle relazioni tra le stesse specie", ha detto a Slate Marc Bekoff, professore emerito di ecologia e biologia evolutiva presso l'Università del Colorado. "Ad alcuni cani non piacciono tutti gli altri cani. Gli animali sono molto selettivi riguardo agli altri individui che lasciano entrare nelle loro vite."
Alcuni scienziati, come Clive Wynne, professore di psicologia all'Arizona State University, sono però più scettici e pensano che le amicizie tra specie che abbiamo osservato non siano una parte della natura quanto un sottoprodotto degli esseri umani che tengono gli animali in cattività .
"Per me, questo è ciò che rimuove ciò che altrimenti sarebbe interessante", ha detto Wynne al New York Times. "Perché smette di essere direttamente una storia sul comportamento degli animali e diventa una storia sull'impatto umano sull'ambiente, come la differenza tra il giardinaggio e la bellezza del paesaggio naturale."
Mentre la comunità scientifica è ancora un po' divisa sul significato dietro apparenti atti di amicizia tra specie diverse, le prove sembrano chiare che, sì, la tua coppia virale preferita di improbabili amici animali sono sentirsi davvero caldi e confusi l'uno verso l'altro. Cosa significhi e perché siano diventati in quel modo sono ancora in discussione.
