Sappiamo da molto tempo che i cani fanno molto con il naso. Li usano come modo principale per raccogliere informazioni. Ma non sapevamo fino a poco tempo che i cani selvatici possono anche usare il naso per votare.
In uno studio pubblicato su Proceedings of the Royal Society B, i ricercatori hanno scoperto che quando è il momento per un branco di cani selvatici africani di decidere se partire per una caccia, il branco si impegna in un attacco di starnuti per scoprire quanti membri sono pronti .
I ricercatori hanno osservato cinque branchi di cani selvatici in Botswana e hanno scoperto che quando arrivava l'ora della caccia, più starnutiva il gruppo, più era probabile che il branco si mettesse a cacciare. Dopo aver visto i gruppi impegnarsi in 68 "cerimonie di saluto pre-partenza socialmente complesse e ad alta energia", i ricercatori hanno stabilito che c'era una soglia generale che il branco doveva superare prima di partire per cacciare.
Il numero esatto di starnuti "richiesti" variava a seconda dei ruoli dei cani dominanti all'interno del gruppo. Secondo gli autori dello studio, "le manifestazioni non sono mai fallite quando un individuo dominante ... ha iniziato e c'erano almeno tre starnuti, mentre le manifestazioni avviate da individui di rango inferiore richiedevano un minimo di 10 starnuti per ottenere lo stesso livello di successo".
Non è giusto dire che questo processo è esattamente come il voto umano (ma è divertente pensarci). Il New York Times sottolinea che, a differenza della maggior parte del voto umano, i cani selvatici non si limitano a uno starnuto ciascuno. Inoltre, non sappiamo se il loro starnuto sia volontario o involontario.
Sebbene i cani selvatici non siano gli unici animali a mostrare questo comportamento - suricati, gorilla di montagna e scimmie cappuccine dalla faccia bianca emettono tutti rumori unici quando è il momento di spostare il loro gruppo - questa scoperta tra i cani selvatici non ha precedenti.
Non è esattamente chiaro cosa possa riflettere questa scoperta nei cani domestici, ma per quelli di noi con cani che starnutiscono quando sono eccitati all'idea di uscire, è sicuramente interessante pensare.
