Sei tornato a casa da una lunga vacanza e ti aspetti che il tuo cane ti salti addosso nell'istante in cui varchi la porta e ti soffochi con baci bagnati perché le sei mancato terribilmente, ma quando torni a casa - niente. È come se non si ricordasse nemmeno di te.
È possibile?
In realtà sì, lo è. (Ma è solo temporaneo.)
Se sei appena tornato da una vacanza tropicale di una settimana indossando una fresca abbronzatura, i tuoi occhiali da sole oversize e il cappello floscio, questa potrebbe essere la tua risposta sul motivo per cui il tuo cucciolo si comporta come se fossi un perfetto estraneo. Si scopre che i cani fanno davvero molto affidamento sulla tua faccia per poterti riconoscere.
Uno studio dell'Università di Padova in Italia si proponeva di dimostrare quanto i cani dipendano dalle nostre caratteristiche facciali per il riconoscimento. Quello che hanno fatto è stato mettere un cane in una stanza vuota e chiedere al suo proprietario - più un estraneo - di attraversare la stanza diverse volte. Hanno quindi registrato per quanto tempo il cane ha guardato il suo proprietario contro lo sconosciuto. Ogni persona è uscita dalla stanza attraverso una porta separata e ha notato quale porta il cane ha scelto di sedersi. Il risultato è stato esattamente quello che si aspettavano:"La maggior parte dei cani ha guardato i propri proprietari per la maggior parte del tempo e poi ha scelto di aspettare vicino alla porta del proprietario", ha detto alla BBC lo scienziato capo dello studio Paolo Mongillo.
Quando hanno ripetuto l'esperimento con il proprietario e le facce degli estranei coperte, i risultati sono stati drasticamente diversi, "durante questa fase dell'esperimento, i cani erano molto meno attenti ai loro proprietari". Quindi, se non può vedere la tua faccia, all'inizio potrebbe non ricordare chi sei.
Hai preso un nuovo profumo mentre eri fuori? Oltre a guardare la tua faccia, sentire il tuo odore è l'altro modo in cui un cane è in grado di ricordarti. Se pensavi di avere uno sniffer potente e di poter captare anche gli odori più deboli, il tuo non è niente in confronto a quello del tuo cucciolo.
Secondo un articolo pubblicato da PBS, un cane ha "fino a 300 milioni di recettori olfattivi nel naso, rispetto ai circa sei milioni di noi. E la parte del cervello di un cane dedicata all'analisi degli odori è, in proporzione, 40 volte maggiore della nostra."
Alexandra Horowitz, ricercatrice sulla cognizione del cane al Barnard College, ha paragonato il senso speciale dell'olfatto di un cane alla capacità di rilevare "un cucchiaino di zucchero in un milione di galloni d'acqua, o due piscine olimpioniche del valore ."
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Abbiamo coperto un esempio di recente, in cui un cane non ha riconosciuto il suo proprietario dopo aver perso 50 libbre durante una degenza in ospedale di cinque settimane. Fu solo dopo averlo annusato da vicino che la lampadina si accese e il cane si rese conto che quello strano uomo seduto lì era in realtà il suo amato padrone.
A volte basta annusare un po'.
Chiaro e semplice:i cani hanno una terribile memoria a breve termine. Il National Geographic riporta che "i cani dimenticano un evento entro due minuti ."
Mancanza del cane qualcosa chiamato ricordi episodici che si occupa della capacità di ricordare le esperienze passate personali. Quello che hai mangiato a cena ieri sera, il matrimonio della tua migliore amica, quello che è successo all'appuntamento dal dottore due settimane fa, sono tutti ricordi episodici. Quindi, se il tuo cane non ricorda qualcuno che ha incontrato solo brevemente, potrebbe essere perché non ricorda nemmeno che l'incontro sia mai avvenuto.
È probabile che il tuo cane non salti immediatamente addosso a te nel momento in cui il tuo piede varca la soglia perché sta cercando di registrare il tuo viso o di cogliere il tuo odore dietro tutta la crema solare e il profumo spalmati sulla tua pelle, ma si ricorda di te .
O forse sono solo arrabbiati con te.
