Molti credono che una sana relazione genitore-cucciolo abbia meno a che fare con la biologia che con la socializzazione. Quindi, sì, un cucciolo può sicuramente pensare a te come alla sua "mamma" - cioè al suo protettore e fornitore - e sviluppare un forte legame emotivo con te come se fossi imparentato con il sangue.
Il tuo cucciolo imparerà anche rapidamente a distinguerti tra gli estranei, sia dalla vista che attraverso il suo potente senso dell'olfatto. Tuttavia, sviluppando interazioni sane e assicurandoti che il tuo cucciolo ti riconosca come il suo amorevole animale domestico genitore richiede un po' di nutrimento.
Con 220 milioni di recettori rispetto ai 5 milioni di esseri umani, l'olfatto di un cane è da 10.000 a 100.000 volte più sensibile dei sensi umani, secondo James Walker, ex direttore del Sensory Research Institute presso la Florida State University. Quando si tratta di riconoscimento umano, i cani sono in grado di decifrare le secrezioni che causano odori di un individuo da quelle di un altro. Inoltre, i cani possiedono un feromone alla base del passaggio nasale che fornisce informazioni su specie e sesso. Il profumo della mamma si troverà sulla pelle, sui vestiti, nella sua casa, in macchina e nel letto, fornendo a Fido un flusso costante di informazioni da utilizzare.
La vista canina è costantemente oggetto di indagine, ma sembra che l'addomesticamento abbia reso i cani molto più consapevoli delle espressioni umane. Nel 2013, Outi Vainio, DVM, dell'Università di Helsinki, ha scoperto che quando venivano mostrate immagini di esseri umani, i cani fissavano lo sguardo sugli occhi dei loro proprietari più a lungo che sugli altri. A rafforzare questi risultati sono quelli di Paolo Mongillo, dell'Università di Padova in Italia. Nel suo studio, pubblicato sulla rivista Animal Behaviour, un cane ha osservato il suo proprietario che camminava attraverso una stanza per un periodo di tempo significativamente più lungo di quello che avrebbe fatto con un estraneo. Per assicurarsi che ciò fosse dovuto alla vista piuttosto che all'olfatto, i ricercatori hanno chiesto ai partecipanti umani di attraversare una stanza indossando sacchetti di carta per nascondere i loro volti; questa volta i cani erano molto meno interessati.
Il comportamento può svolgere un ruolo importante nel far sapere a Fido chi è il suo genitore domestico. Storicamente, i cani vivevano come branchi con un leader affidabile, forte e affidabile. Il legame uomo-animale non si basa su una battaglia per il dominio, afferma il sito web del VCA Animal Hospitals. Il legame è guidato da diversi fattori, tra cui la genetica, l'apprendimento e la risoluzione dei conflitti. VCA afferma che il rinforzo positivo, la socializzazione con altre persone e cani, così come la coerenza nell'addestramento, sviluppano un legame molto più forte, più sano e duraturo tra i cani e le loro famiglie umane.
Nel tempo, il tuo cucciolo utilizzerà il suo istinto, così come i comportamenti appresi, dalle interazioni con te e alla fine ti riconoscerà come mamma. Iscriverlo all'addestramento da cucciolo aiuterà sia te che lui a sviluppare interazioni e aspettative positive. Un veterinario può indicarti la giusta direzione e determinare se l'addestramento individuale o le lezioni sui cuccioli sarebbero più vantaggiosi per la tua nuova aggiunta.
