Avvenendo all'improvviso, senza una ragione apparente, un attacco di panico può colpire chiunque in qualsiasi momento. Questo stato di accresciuta ansia negli esseri umani è causato da stress acuto e accompagnato da battito cardiaco accelerato, respiro accelerato, sudorazione, tremore, vertigini, nausea e altri sintomi debilitanti. E quando un attacco di panico si verifica più di una volta, è un segno distintivo di disturbo di panico.
Non sorprende quindi che i cani, compagni degli esseri umani in una stretta relazione simbiotica per decine di migliaia di anni, soffrano di alcune delle stesse condizioni degli esseri umani, inclusi attacchi di panico, attacchi di ansia e altri disturbi d'ansia, emotivi e mentali .
Naturalmente, l'ansia e il panico sono una parte necessaria della cassetta degli attrezzi per la sopravvivenza di esseri umani e animali e un meccanismo di difesa vitale progettato per aiutarci a rispondere al pericolo imminente. Essere in uno stato di panico crea adrenalina, o epinefrina, l'ormone "combatti o fuggi" e lo rilascia nel flusso sanguigno. Ciò crea una concentrazione mentale super-forza temporanea e affilata come un rasoio e una diminuzione della capacità del corpo di provare dolore; permettendoci di sfuggire al pericolo o, in alternativa, di combattere per la nostra vita.
Il problema è che quando non c'è pericolo in realtà, l'adrenalina rilasciata nel sistema si accumula poiché non viene utilizzata per scappare o combattere e provoca i segni caratteristici di un attacco di panico.
Nelle persone, i termini "attacchi di panico" e "attacchi d'ansia" sono spesso usati in modo intercambiabile, ma sebbene siano simili, in realtà non sono la stessa cosa. Nei cani, tuttavia, gli attacchi di panico, gli attacchi d'ansia e altri disturbi d'ansia sono generalmente considerati insieme perché i cani non riescono ad articolare ciò che provano per distinguere la condizione e i comportamenti derivano tutti da stress di qualche tipo in vari gradi. E l'ansia è una risposta alla paura e all'agitazione, o all'apprensione quando l'animale anticipa una minaccia o una situazione spaventosa, spiega il Manuale veterinario di Merck.
Gli attacchi di panico sono abbastanza traumatici per gli esseri umani, quindi immagina come si sentono i cani durante un episodio in cui non hanno un quadro di riferimento:in altre parole, non sanno cosa sta succedendo e non hanno la capacità di esprimere il loro paure come fanno le persone. Ciò fa sì che i cani agiscano in una varietà di modi insoliti, che possono includere alcuni comportamenti piuttosto snervanti, come segue:
Le persone emotivamente reattive e naturalmente ansiose possono avere cani ansiosi, afferma uno studio del giugno 2019 sulla rivista Scientific Reports. Nello studio, un gruppo di ricerca in Svezia ha reclutato 58 coppie di proprietari di cani, tra cui 33 cani da pastore delle Shetland e 25 border collie. I proprietari hanno inviato questionari sui propri tratti della personalità e sulla salute mentale, nonché su quella dei loro cani.
Sebbene l'ormone dello stress cortisolo aumenti durante situazioni pericolose insieme al rilascio di adrenalina, l'effetto a lungo termine di troppo cortisolo si misura nei capelli e nel pelo a crescita lenta. I risultati convincenti indicano che i livelli di stress dei cani e dei loro umani sono sincronizzati.
Si scopre che i genitori di animali domestici con un'elevata quantità di cortisolo nei capelli avevano anche un cane con un livello di cortisolo altrettanto alto, una chiara indicazione che i genitori di animali domestici hanno davvero molto a che fare con il livello di stress del loro cane, che può portare a ad attacchi di ansia, attacchi di panico e altri disturbi d'ansia e emotivi nel tuo cane.
Come ogni genitore domestico di un cane sa bene, i nostri cani ci osservano costantemente, raccolgono segnali di comportamento, per assicurarsi che siamo presenti, per proteggerci e solo perché ci adorano. Dalla loro astuta osservazione di noi, i cani raccolgono indizi sottili e non così sottili che stiamo vivendo l'ansia. Come? Lascialo ai cani; possono discriminare anche un sottile cambiamento nell'odore del nostro corpo in segnali visivi più evidenti come cambiamenti nei nostri comportamenti tra cui ritmo, mangiarsi le unghie e irritabilità.
È interessante notare che, al contrario, i cani ansiosi non creano proprietari nervosi o ansiosi, probabilmente perché, a differenza dei nostri cani, abbiamo una vita al di fuori del rapporto con i nostri cani, ma per i nostri cani siamo tutto il loro mondo.
Se il tuo cane è nel mezzo di un attacco di panico, ecco alcuni dei modi in cui puoi alleviare il suo disagio, calmarlo e rilassarlo:
Gli attacchi di panico e i disturbi d'ansia sono complessi. Fattori scatenanti comuni come l'età (associata alla sindrome da disfunzione cognitiva o CDS), la separazione (i cani non trovano conforto quando sono soli) e la paura (rumori forti, persone o animali strani, stimoli visivi come cappelli o ombrelli, ambienti nuovi o strani , e determinate situazioni) sono facilmente riconoscibili, mentre altre no, e non possono mai essere eliminate o prevenute completamente.
Ricorda di essere sempre paziente con il tuo cane , e non punirlo o rimproverarlo mai per questi comportamenti indotti dall'ansia. Consulta il tuo veterinario in modo da poter lavorare insieme per un risultato positivo per ridurre o controllare i comportamenti ansiosi.
Se al tuo cane è stato diagnosticato un disturbo d'ansia, attraverso una combinazione di addestramento, strategie preventive e, in alcuni casi, farmaci prescritti, può essere controllato con successo.
Come le persone, i cani possono avere attacchi di panico. Mentre attacchi di panico, attacchi d'ansia e altri disturbi d'ansia possono essere gestiti attraverso l'addestramento, strategie preventive e talvolta farmaci prescritti, è importante conoscere i fattori scatenanti che causano un attacco di panico, come identificare quando il tuo cane sta soffrendo un attacco di panico o ansia e per imparare a gestire gli attacchi di panico del tuo cane e i suoi problemi di ansia in generale per portarlo a uno stato calmo.
Verificare sempre con il veterinario prima di modificare la dieta, i farmaci o le routine di attività fisica del proprio animale domestico. Queste informazioni non sostituiscono l'opinione di un veterinario.
