Probabilmente l'hai già visto:sei fuori a fare una passeggiata con il tuo cane quando all'improvviso lei punta il muso in aria, le sue narici si contraggono mentre cerca di localizzare qualcosa che nessuno dei due riesce a vedere. A te, potrebbe sembrare che il tuo compagno canino abbia semplicemente colto l'odore di qualcosa di interessante, ma per lei probabilmente sta decodificando le informazioni contenute in un odore appena sopravento. Il naso di un cane funziona essenzialmente come fanno i nostri occhi umani, le orecchie e l'uso del linguaggio. Ma perché i cani annusano così bene?
Quando si tratta di essere altamente abili nel captare un profumo, il naso canino è proprio lì con il meglio di loro. Dotati di 200-300 milioni di recettori olfattivi (rispetto ai miseri 5-6 milioni negli esseri umani), i cani sono progettati per annusare una serie di cose che noi umani non potremmo mai sognare, dagli esplosivi alle persone scomparse al cancro.
Secondo Alexandra Horowitz, fondatrice del Dog Cognition Lab del Barnard College e autrice di Being a Dog , i cani potrebbero anche essere in grado di utilizzare il loro acuto senso dell'olfatto per determinare l'ora monitorando l'aumento e la diminuzione dell'aria calda durante il giorno. I cani usano anche l'olfatto per navigare nel mondo che li circonda e possono raccontare molto di un luogo in base agli odori lasciati o incontrati durante le passeggiate, sui vestiti e dappertutto.
Secondo l'Animal Medical Center, i cani sono così bravi a annusare grazie alle dimensioni e alla forma del naso, e più grande è il naso, migliore è l'odore. Una superficie più ampia lascia più spazio ai recettori dell'olfatto, che sono resi ancora più grandi grazie a increspature di tessuto all'interno delle vie nasali chiamate turbinati. Piccole fessure ai lati del naso del tuo cane consentono anche il riconoscimento multidirezionale dell'odore e lavorano per creare una sorta di sistema di ventilazione all'interno del naso, che consente agli odori di passare da una parte e dall'altra, facendo spazio a nuove fragranze rilevato.
La cosa che fa davvero risaltare il naso di un cane è qualcosa chiamato Organo di Jacobson, che si trova all'interno della cavità nasale e si apre nella parte superiore della sua bocca. Gli ospedali VCA affermano che questo organo consente alle sostanze chimiche presenti all'interno di un odore non rilevabile di essere decodificate dal cervello del cane per identificare i feromoni, che vengono utilizzati durante l'accoppiamento per determinare se un cane è pronto per riprodursi. Se noti che il tuo cane arriccia il labbro mentre sta annusando, sta aprendo la bocca per consentire all'odore di raggiungere l'organo di Jacobson in modo da poter dare un'occhiata più da vicino a ciò che l'odore sta cercando di dirgli. Questo sistema di rilevamento degli odori è noto come il secondo sistema olfattivo di un cane in quanto è separato da quello che usa per respirare.
Si ritiene che l'olfatto di un cane sia radicato in loro molto prima che nascano, afferma Whole Dog Journal. Si ritiene che il loro senso dell'olfatto sia una tattica evolutiva che ha consentito la sopravvivenza delle specie canine, poiché ha permesso ai cani di trovare compagni.
Inoltre, i cani usano l'odore per costruire legami familiari, grazie all'organo di Jacobson, che consente alle madri di annusare e rilevare i suoi bambini piccoli, e ai cuccioli di trovare le loro mamme attraverso l'odore del suo latte. I cani usano anche l'olfatto per avere un'idea del mondo che li circonda, il che non solo li aiuta a navigare nello spazio, ma anche l'umore e la sensazione di varie situazioni in cui possono trovarsi. Se hai mai notato che i capelli del tuo cane si rizzano dopo aver incontrato un nuovo cane o persona, molteplici fattori hanno sicuramente influenzato la reazione difensiva involontaria, incluso l'olfatto, che i cani usano tra loro per comunicare. In sostanza, il tuo cane fa affidamento sul suo senso dell'olfatto per capire se un ambiente è sicuro o pericoloso e praticamente tutto il resto.
I cani hanno una straordinaria capacità di annusare perché hanno circa 200-300 milioni di recettori olfattivi nei loro nasi (rispetto ai soli 5-6 milioni nei nasi umani). Inoltre, i cani hanno un organo speciale chiamato Organo di Jacobson, che aiuta il cervello a interpretare gli odori non rilevabili dall'uomo.
L'annusare è una parte importante della vita dei cani e potrebbe esserlo di più in alcune razze canine come i segugi. Puoi aiutare a stimolare il cervello del tuo cane dandogli attività di annusamento come stuoie per annusare o esaminando il naso.
Verificare sempre con il veterinario prima di modificare la dieta, i farmaci o le routine di attività fisica del proprio animale domestico. Queste informazioni non sostituiscono l'opinione di un veterinario.
