La febbre maculosa delle montagne rocciose (RMSF) è una malattia batterica causata da minuscoli microrganismi a forma di bastoncello chiamati Rickettsia rickettsii ( R. rickettsii ), che sono portati parassitariamente dalle specie di zecche Dermacentor e Rhipicephalus - il nome comune include la zecca del legno delle Montagne Rocciose, la zecca del cane americano e la zecca del cane marrone. Queste zecche sono ampiamente distribuite a est delle Montagne Rocciose nella maggior parte degli Stati Uniti contigui con Carolina del Nord, Oklahoma, Arkansas, Tennessee e Missouri che riportano oltre il 60% dei casi di RMSF.
Sebbene riconosciuto per la prima volta nelle Montagne Rocciose, ora si trova solo una piccola percentuale di casi di RMSF. Dal 2008, l'incidenza della malattia è aumentata mentre i casi che hanno portato alla morte sono scesi a meno dello 0,5%.
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RMSF è il più comunemente noto di un gruppo di malattie note come Rickettsia. Iniettato nei cani e nelle persone nutrendo le zecche, l'RMSF è una zoonosi, il che significa che può essere trasmessa dagli animali all'uomo, tuttavia non è noto che la trasmissione diretta di organismi venga trasmessa dai cani alle persone. Il R. rickettsii il batterio si comporta come un virus, riproducendosi solo all'interno delle cellule viventi. RMSF, insieme ad altre gravi malattie trasmesse dalle zecche come Lyme, Ehrlichia, anaplasmosi, tularemia e Babesia sono buoni motivi per essere più vigili all'aria aperta da marzo a ottobre.
Gli organismi RMSF attaccano minuscoli vasi sanguigni nel cane causando danni, infiammazioni e le "macchie" contuse o violacee da cui prende il nome la malattia. Queste piccole sacche di emorragia possono essere visibili sulla pelle, ma si verificano anche negli organi interni come cuore, cervello e reni, il che rende l'RMSF una malattia potenzialmente letale e pericolosa per la vita.
Alcuni cani di razza, in particolare i pastori tedeschi, hanno maggiori probabilità di avere una reazione grave al R. rickettsii organismo rispetto agli altri cani.
A differenza di altre malattie trasmesse dalle zecche come Lyme, dove la zecca deve nutrirsi per 24-48 ore prima che si verifichi la trasmissione, in RMSF, la trasmissione richiede solo 5-20 ore dopo che la zecca si attacca. Il periodo di incubazione di RMSF dall'infezione all'insorgenza della malattia varia da pochi giorni a due settimane. Di conseguenza, i segni clinici nel tuo cane potrebbero non manifestarsi in concomitanza con la presenza di una zecca sul cane. Pertanto, la connessione tra la malattia e la puntura di zecca potrebbe non essere stabilita immediatamente.
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Come molte malattie batteriche, alcuni dei segni o sintomi clinici sono vaghi e non specifici nei cani e nelle persone e altre malattie devono essere escluse prima di poter confermare una diagnosi di RMSF.
Alcuni dei sintomi della febbre maculata delle Montagne Rocciose sono:
A causa dei sintomi clinici non specifici, molte altre condizioni, disturbi e/o malattie devono essere escluse dal veterinario prima che possano fare una diagnosi definitiva. La storia del tuo cane verrà riesaminata e le tue osservazioni sull'estensione e la durata di eventuali segni clinici faranno parte della valutazione diagnostica. Non tutti i pazienti si presenteranno con segni visibili come macchie e, se sviluppano un'eruzione cutanea, potrebbero passare alcuni giorni dopo che sono già clinicamente malati.
Il test della reazione a catena della polimerasi (PCR), che rivela il DNA di RMSF nel sangue del cane, è l'unico metodo definitivo utilizzato per diagnosticare l'RMSF. La sierologia può anche essere eseguita per rilevare una risposta immunitaria in aumento nel tempo. I risultati conclusivi spesso non sono disponibili fino alla progressione della malattia.
Il tempismo è fondamentale poiché l'antibiotico doxiciclina usato per trattare l'RMSF è più efficace se iniziato prima del quinto giorno dei sintomi. È imperativo cercare immediatamente un trattamento poiché qualsiasi ritardo avrà un impatto negativo sulla prognosi del tuo cane. In genere, per sicurezza, il veterinario inizierà il trattamento in base ai sintomi clinici, all'ubicazione e al rischio di esposizione con o senza punture di zecche note.
A condizione che tu abbia intrapreso un'azione tempestiva e cerchi un trattamento per il tuo cane entro le prime due ore dopo una puntura di zecca, la prognosi è generalmente buona.
Dal controllo delle zecche in casa con una meticolosa manutenzione del terreno e dalla protezione del cane con i farmaci per il controllo delle zecche, la prevenzione è semplice ed efficace se praticata in modo coerente. Ancora più importante, controlla sempre attentamente il tuo cane per le zecche dopo essere stato fuori nella tua proprietà. Se cammini in un parco o in un'area boschiva o in campeggio, tieni il cane al guinzaglio e fai regolarmente un'ispezione dalla testa ai piedi.
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La rapida rimozione delle zecche è fondamentale per un risultato positivo. Fai attenzione rimuovendo le zecche che trovi o porta il tuo cane dal veterinario per rimuovere le zecche. Tieni presente che i batteri rickettsiali sono trasmissibili attraverso fluidi, tessuti, sangue o feci attraverso tagli o piaghe sulla pelle. Controlla sempre te stesso anche per le zecche, comprese le scarpe, i calzini, i vestiti e gli effetti personali a cui le zecche possono attaccarsi facilmente.
Per mantenere la tua proprietà il più possibile priva di tick:
I prodotti per il controllo delle zecche, disponibili presso tutti i veterinari e online, sono una prevenzione conveniente per le malattie che le zecche trasmettono, inclusa la febbre maculosa delle Montagne Rocciose. Quando si sceglie un prodotto per il controllo delle zecche, assicurarsi che sia registrato per il mercato statunitense e approvato dall'EPA.
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Verificare sempre con il veterinario prima di modificare la dieta, i farmaci o le routine di attività fisica del proprio animale domestico. Queste informazioni non sostituiscono l'opinione di un veterinario.
