Alcuni sintomi del cane malnutrito sono facili da individuare:il corpo emaciato con le costole che spuntano attraverso la sua pelle e ogni parte del suo corpo, dalle gambe e quarti posteriori alla sua faccia triste, è troppo magro. Tuttavia, non tutti i cani malnutriti hanno quell'aspetto di pelle e ossa. Segni più sottili includono mancanza di energia e un pelo opaco. Mentre i cani randagi sembrano spesso malnutriti, anche i cani di famiglie amorevoli con cibo in abbondanza possono soffrire di malnutrizione.
La maggior parte delle persone pensa che la malnutrizione si verifichi quando i cani non hanno abbastanza da mangiare, cosa che spesso accade ai cani randagi che non mangiano regolarmente. Tuttavia, il prefisso "mal" significa "cattivo", quindi la malnutrizione può verificarsi anche nei cani alimentati con una dieta povera. Ciò può accadere con cibo secco per cani commerciale di scarsa qualità o quando i proprietari nutrono i cani con una dieta alimentare umana per un lungo periodo di tempo. Tali diete possono essere carenti di proteine, grassi essenziali e vitamine e minerali necessari, oppure possono fornire un eccesso di uno qualsiasi di questi, che è anche malsano e contribuisce alla malnutrizione.
La malnutrizione nei cani si manifesta spesso nelle condizioni della pelle e del mantello. Se la quantità di proteine è carente, può verificarsi la caduta dei capelli. Una dieta priva di acidi grassi essenziali sufficienti può causare pelle secca e squamosa e infezioni alle orecchie. Una quantità inadeguata di rame provoca un mantello opaco e slavato, mentre una mancanza di zinco può portare a ulcere cutanee, perdita di capelli e pelle screpolata. I cani hanno bisogno di quantità diverse di tutto questo nelle diverse fasi della vita, motivo per cui è importante acquistare cibo per cani progettato per cuccioli, cani adulti e cani anziani.
Una dieta povera ha anche un effetto sul sistema immunitario del cane. Potresti notare un aumento delle infezioni e un'incapacità del corpo del cane di combatterle o normali tagli o abrasioni che impiegano molto tempo a guarire. Una dieta troppo ricca di grassi o ricca di alimenti eccessivamente trasformati può portare alla pancreatite, che è una condizione molto grave che può anche essere pericolosa per la vita. Sebbene il diabete nei cani possa essere genetico, può anche essere il risultato di una dieta povera, in genere alimentata con troppo cibo o troppo di determinati tipi di cibo.
Debolezza e letargia in un cane precedentemente energico possono certamente indicare una malattia, che potrebbe essere la malnutrizione. I proprietari dovrebbero essere preoccupati per qualsiasi cambiamento nei tratti e nelle abitudini della personalità di un cane e chiamare un veterinario per un consiglio.
Anche per i cani che sono gravemente sottopeso, l'obiettivo non è quello di aiutarli ad aumentare di peso, ma a mantenersi in salute. Attraverso esami fisici ed esami del sangue, i veterinari possono determinare se i cani sono malnutriti o hanno un'altra malattia. Se mancano di nutrimento, i veterinari possono dire dai test cosa manca nella dieta e come rimediare. Ad esempio, se il cane è carente di proteine, il veterinario potrebbe suggerire di somministrare una crocchetta appropriata con più carne e uova mescolate nella ciotola del cibo un po' alla volta, poiché somministrare troppo cibo in una volta può portare alla sindrome da rialimentazione con danni alle cellule del sangue e al cuore.
La malnutrizione nei cani è grave e non dovrebbe essere presa alla leggera. Agendo rapidamente e lavorando con il tuo veterinario, dovresti essere in grado di riportare in salute il tuo cane malnutrito. Prima che tu te ne accorga, sarà di nuovo il suo sé vivace e vigile con una pelle sana e un pelo morbido e lucente.
Verificare sempre con il veterinario prima di modificare la dieta, i farmaci o le routine di attività fisica del proprio animale domestico. Queste informazioni non sostituiscono l'opinione di un veterinario.
