Probabilmente non pensi molto a ingoiare il cibo, ma la prossima volta che mangi il pranzo, considera come il tuo esofago sposta il cibo lungo il suo percorso. A volte l'esofago non funziona, il che significa che il cibo non può andare da nessuna parte e si trova nell'esofago, una condizione nota come megaesofago. Non esiste una cura per questa condizione, ma se il tuo cane ha il megaesofago, puoi gestire la condizione con cibo, medicine e un po' di ingegno.
Quando l'esofago perde il suo tono muscolare, non può spingere il cibo nello stomaco, un processo chiamato peristalsi . La perdita della città muscolare provoca l'allargamento dell'esofago, quindi il cibo non si muove quando raggiunge l'esofago. Qualsiasi cane può sviluppare questa condizione, tuttavia alcune razze - setter irlandese, pastore tedesco, labrador retriever, alano, terranova, schnauzer in miniatura e Shar-Pei - sono più inclini. Un cane può nascere con esso o può svilupparlo da adulto.
Di solito la causa è idiopatica o sconosciuta, anche se a volte può presentarsi come risultato di un'altra malattia, come ipoadrenocorticismo, esofagite e ipotiroidismo. I sintomi includono quasi sempre rigurgito - diverso dal vomito perché il cibo non raggiunge mai lo stomaco - e spesso perdita di peso. La polmonite da aspirazione è comune nei cani con megaesofago perché è facile che il cibo che si trova nell'esofago si faccia strada nei polmoni; è una normale causa di morte per i cani con megaesofago.
Il tipo e la consistenza del cibo che mangia il tuo cane possono fare la differenza nel modo in cui affronta il megaesofago. Può tollerare meglio una dieta povera di grassi all'inizio del trattamento, poiché le diete ricche di grassi possono provocare rigurgito. Se cucinare per il tuo cane è importante, un nutrizionista animale dovrebbe guidare le tue scelte, poiché alcuni cibi, come il riso, possono essere difficili da tollerare per un cane.
Oltre a giocare con ciò che mangia il tuo cane, probabilmente dovrai sperimentarne la forma. Alcuni cani stanno bene con una dieta liquida, mentre altri sono in grado di elaborare meglio il cibo in scatola. Altri trovano successo mangiando cibo di una consistenza tale da formare polpette e, raramente, un cane starà bene con il cibo secco. Prove ed errori ti aiuteranno a scoprire ciò che il tuo cane tollererà meglio. Indipendentemente dalla forma del suo cibo, una o due poppate al giorno non funzioneranno per lui; un cane con megaesofago dovrebbe mangiare da tre a sei piccoli pasti al giorno.
La gravità è tua amica quando si tratta di affrontare il megaesofago. Una sedia Bailey, che sembra una scatola aperta, è una sedia appositamente realizzata che consente a un cane di mangiare seduto in posizione verticale. Questo aiuta a tirare il cibo lungo l'esofago, invece di sedersi in un posto. Se una sedia Bailey non è un'opzione, una scala a pioli può riempirsi, posizionando il cibo sul terzo o quarto gradino, quindi il cane deve mangiare in posizione verticale. Il cane dovrebbe rimanere in posizione eretta per almeno 20 minuti per dare al cibo il tempo di raggiungere il suo stomaco. Se il posizionamento non funziona, il veterinario può inserire un sondino nello stomaco del tuo cane per l'alimentazione, bypassando il suo esofago.
Quando è il momento di bere l'acqua, dovrebbe anche essere offerta da una condizione verticale. Il tuo cane dovrebbe rimanere in piedi almeno 5 minuti dopo aver bevuto per consentire all'acqua di entrare nel suo stomaco. Non consentirgli l'accesso a ciotole d'acqua o altre fonti d'acqua a livelli bassi.
Ci sono alcuni farmaci che il tuo veterinario può prescrivere per aiutare la condizione. Gli antiacidi sono utili per ridurre al minimo il danno esofageo, mentre i farmaci per la nausea possono far sentire meglio il tuo cane. Un farmaco, la metoclopramide, mira al tono muscolare in aree specifiche dell'esofago. È importante comprendere i sintomi della polmonite da aspirazione - tosse, letargia e febbre - poiché è una condizione grave, potenzialmente mortale, che è una minaccia comune di megaesofago.
Verificare sempre con il veterinario prima di modificare la dieta, i farmaci o le routine di attività fisica del proprio animale domestico. Queste informazioni non sostituiscono l'opinione di un veterinario.
