Penso che a quest'ora saprei se fosse malata". Se solo fosse vero. Stavo cercando di esaminare un vivace cucciolo di 5 mesi di nome Lily, mentre evitavo le leccate di faccia completamente frontali. Finora, l'unica cosa certa è che sono stato sbalordito dal piccolo Labradoodle.
“Se avessi notato qualcosa che non andava l'avrei portata qui prima. Controllo sempre su Internet."
Lily era uno dei milioni di "animali domestici pandemici" adottati negli ultimi 18 mesi. Molti hanno avuto genitori di cani per la prima volta come la mamma Gen Z di Lily, che hanno aperto le loro case agli animali bisognosi. Il salvataggio degli animali di Lily era stato chiaro che doveva essere portata immediatamente da un veterinario, ma in qualche modo erano passati due mesi. Per quanto Lily sembrasse sana, ero più preoccupata per le malattie difficili da notare o da cercare su Google.
Il primo esame veterinario di un cane, indipendentemente dall'età, è essenziale per scoprire malattie nascoste. Alcuni genitori di cani credono che la prima visita sia solo per le vaccinazioni, ma il vero valore è un esame fisico approfondito. In effetti, se il tuo veterinario non fa un grosso problema per un primo esame, probabilmente è il momento di trovarne uno nuovo. Saresti scioccato dal numero di "principianti perfetti per la prima volta" che ho scoperto avevano soffi cardiaci, anomalie agli occhi, anomalie articolari, disturbi orali e una lunga lista di altri problemi imprevisti. Nella maggior parte dei casi, queste rivelazioni.
È stato uno shock per il proprietario che "non aveva notato nulla di sbagliato".
Allora cosa stanno cercando i veterinari? Per scoprirlo, facciamo un tour di un tipico esame.
A prima vista, potrebbe sembrare che il tuo veterinario stia semplicemente salutando il tuo cane. Quello che stanno effettivamente facendo è valutare attentamente la salute generale del tuo animale domestico. Stanno valutando problemi comportamentali come ansia, paura o aggressività, salute generale e mobilità delle articolazioni, funzione e allenamento cognitivo, stato neurologico, udito e vista, pelle e pelo, energia e vitalità complessive. Molte volte, quando incontro un cane, decenni di esperienza avvertono che "qualcosa non va", spingendomi a indagare ulteriormente.
Se si tratta di un nuovo cane o cucciolo, stabilire un punteggio attuale di peso e condizione corporea (BCS) consente al veterinario di individuare l'aumento di peso prima che si verifichi l'obesità o che la perdita di peso avanzi inaspettati. Per i cuccioli, chiedi al tuo veterinario di documentare le dimensioni del tuo cucciolo sulle curve di crescita canine convalidate per assicurarti che stia crescendo a un ritmo sano.
La pelle è l'organo più grande del tuo cane, guadagnandosi la priorità al primo controllo. Studiare la pelle, il pelo, gli occhi e le orecchie del tuo cane fornisce informazioni su parassitismo, allergie, nutrizione, igiene e una varietà di infezioni o condizioni ereditarie, comprese escrescenze e tumori. Un mantello luminoso e lucente è il primo indicatore di buona salute, mentre occhi luminosi, lucidi e attenti segnalano un'adeguata consapevolezza mentale. La pelle e le orecchie secche, squamose, grasse o sporche sono sintomi evidenti da indagare ulteriormente.
Non abbastanza genitori di cani controllano regolarmente l'interno delle orecchie, sotto la coda o l'ascella (ascelle), potenzialmente perdendo importanti indizi sulla salute. Prendi l'abitudine di controllare la pelle e il pelo del tuo cane per eventuali irregolarità e segnala immediatamente eventuali grumi o protuberanze.
Si stima che l'80% di tutti i cani di età superiore ai 3 anni abbia una malattia parodontale, il che rende l'esame orale una parte importante di qualsiasi controllo del benessere. Molte malattie congenite coinvolgono la cavità orale e l'età di un cucciolo può essere stimata dai modelli di eruzione dei denti. Le secrezioni nasali, soprattutto se torbide o scolorite, sono spesso associate a infezioni o allergie. È fondamentale controllare la bocca e la gola di un nuovo cane, i passaggi nasali e i linfonodi per eventuali anomalie.
Un'accurata auscultazione del torace (ascolto con uno stetoscopio) è probabilmente la parte più "medico" di un esame per animali domestici. È anche uno dei più fondamentali. Soffio cardiaco, infezioni o condizioni respiratorie e un corretto sviluppo anatomico possono essere valutati con un ascolto mirato.
Ci sono più organi e tessuti vitali per pollice quadrato nella pancia del tuo cane che in qualsiasi parte del suo corpo. Ecco perché una lenta e metodica palpazione addominale (sensazione con le mani) è indispensabile durante un controllo di benessere post-adozione. È possibile accedere a fegato, milza, reni, stomaco, tratto intestinale, vescica e altro spingendo delicatamente e sondando la pancia del cane. Non posso dirti quante volte ho sentito un "nodo", un "punto difficile" o "qualcosa non quadra" nell'addome di un cane appena adottato che ha portato a una diagnosi precoce e a un esito positivo.
I fianchi, le ginocchia, i gomiti, le spalle e la colonna vertebrale devono essere estesi e flessi, controllando il disagio o la ridotta libertà di movimento. Ciò è particolarmente importante nei cani di taglia grande e nelle razze a rischio di displasia, lesioni spinali o altre condizioni muscoloscheletriche ereditarie.
Mentre spiegavo a sua madre ogni fase dell'esame di Lily, ho potuto vederla capire l'urgenza del controllo di benessere post-adozione. A parte i segni di alcuni morsi di pulci e infezioni da ascaridi, Lily era un cucciolo perfettamente sano. L'abbiamo iniziata con la prevenzione della filariosi cardiopolmonare mensile tutto l'anno e abbiamo programmato il suo intervento chirurgico di sterilizzazione. Abbiamo discusso la dieta e gli integratori migliori per Lily, lo shampoo e la pulizia delle orecchie adeguati e i modi per aiutare con l'allenamento.
“Sono contento di averla portata qui oggi, anche se era un po' più tardi di quanto avrebbe dovuto essere. Inoltre, si scopre che non sapevo davvero cosa cercare in primo luogo. Essere una nuova mamma cane significa che devo imparare molto di più sull'essere una mamma cane, non solo guardare video su Internet."
Con ciò, Lily si è unita a milioni di "cuccioli pandemici" che hanno trovato una favolosa casa per sempre. E mi sono sentito ancora meglio riguardo alla prossima generazione di genitori di animali domestici.
