Il tuo gatto fa il cuculo per Catnip? Se hai, sai quanto è divertente guardarli rotolare e torcersi, strofinare, battere, artigliare e mordere quelle foglie sfocate e aromatiche. Ma ti sei mai chiesto perché i gatti reagiscono in quel modo alla pianta? Continua a leggere per saperne di più sulla flora preferita del tuo gatto!
Erba gatta, Nepeta cataria , noto anche come Catmint, è un membro della famiglia della menta, una delle circa 250 specie. È originario dell'Europa ma si è naturalizzato qui negli Stati Uniti e in molti altri luoghi. Puoi trovarlo spesso lungo i bordi delle strade e nei campi se sai come riconoscerlo, la maggior parte di noi lo vedrebbe come nient'altro che un'erbaccia lungo la strada. Le piante crescono fino a circa 40 pollici di altezza, con steli angolari, foglie morbide, sfocate, a forma triangolare con bordi smerlati e grappoli di minuscoli capolini rosa-viola durante l'estate. Naturalmente, il modo più semplice per identificarlo è quell'odore caratteristico! Il tuo gatto reagisce al potente olio essenziale, nepetalactone che conferisce all'erba gatta il suo caratteristico aroma e ha un potente effetto sul comportamento di molti gatti.
I ricercatori non sono sicuri del motivo per cui il cervello di un gatto risponda come fa a questa erba, ma si pensa che gli oli nell'erba gatta imitino i feromoni felini "felici". Quando sentono l'odore di quell'olio, stimola i recettori nel cervello che rispondono a quei feromoni, innescando i comportamenti e le risposte fisiche che ami guardare.
Quando il tuo gatto annusa l'erba gatta, la reazione arriva quasi immediatamente. Per alcuni minuti intensi, il tuo gatto rotolerà, strofina e forse mastica anche l'erba. Alcuni gatti impazziscono, corrono, sfrecciano e attaccano giocosamente giocattoli e altri oggetti nelle vicinanze. Se masticata o ingerita, l'erba gatta sembra avere un effetto calmante e rilassante che induce il gatto a sonnecchiare o a rilassarsi per un po'. La reazione di solito dura dai 10 ai 15 minuti fino a quando gli effetti dell'erba svaniscono, a quel punto il tuo gatto potrebbe andarsene come se l'esperienza non fosse mai accaduta. Occorrono un paio d'ore prima che il loro cervello diventi di nuovo suscettibile agli effetti inebrianti.
Lo sapevi che non tutti i gatti reagiscono all'erba gatta? Si stima che dal 40 al 50 percento dei gatti non risponda all'erba gatta. La sensibilità alla pianta è una caratteristica geneticamente ereditata. I gattini piccoli non rispondono, ma se il tuo gatto ha il gene, le reazioni inizieranno a manifestarsi quando avrà dai 3 ai 6 mesi. Anche leoni, tigri e altri gatti selvatici possono mostrare reazioni all'erba, non solo ai gattini domestici!
Puoi dare una soluzione al tuo gatto coltivando o raccogliendo i tuoi rametti freschi dell'erba, o naturalmente puoi trattarlo con versioni essiccate o giocattoli infusi dal tuo fornitore di animali domestici locale. L'erba gatta perde la sua potenza più a lungo rimane in giro, ma puoi mantenerla fresca conservandola nel congelatore in un contenitore ermetico o in un sacchetto.
L'erba gatta può essere utilizzata per aiutare a influenzare i comportamenti nei gatti che rispondono ad essa.
Usalo per invogliare il tuo animale domestico a usare un tiragraffi al posto delle pareti e dei mobili, o cospargi un po' dell'erba sul letto del tuo gattino per renderlo più attraente per un pisolino del gatto. Non preoccuparti. L'erba gatta non crea dipendenza ed è sicura da mangiare, quindi non devi preoccuparti di overdose o riabilitazione.
Il tuo gatto ha un debole per masticare le tue piante d'appartamento? Anche se probabilmente hai già assicurato che le piante d'appartamento che tieni non sono tossiche per il tuo gatto, è comunque scoraggiante trovare il tuo arredamento mutilato o rovesciato sul pavimento. Coltivare erba gatta e altre piante appositamente per il tuo gatto da masticare contribuisce a una migliore salute e alla tua tranquillità che il tuo fogliame ornamentale potrebbe essere lasciato in pace. Se hai una finestra soleggiata, prova a piantare un piccolo vaso di grano, avena, segale o erba d'orzo per il divertimento del tuo gatto.
Le erbe forniscono diversi vantaggi al tuo gatto. Sono ricche fonti di acido folico, una vitamina essenziale per le funzioni corporee del gatto che aiuta nella produzione di emoglobina, la proteina che muove l'ossigeno nel sangue. Possono anche fornire sollievo dall'indigestione e agire come lassativi naturali per prevenire problemi di boli di pelo e altri problemi digestivi che possono derivare dall'essere un gatto carnivoro.
Catnip non è solo per i gatti! È stato coltivato e trasformato in tè per secoli per il suo effetto sedativo sull'uomo con proprietà calmanti simili alla camomilla. In concentrazione, il nepetalactone della pianta è anche un ottimo repellente per mosche, zanzare, scarafaggi e termiti, fino a 10 volte più potente del DEET, ma tutto naturale rispetto a quello chimico. Puoi piantare erba gatta direttamente nel tuo giardino come attrattivo per farfalle e merletti così come per i tuoi gatti. Ma ricorda che, come la maggior parte delle zecche, è un coltivatore vigoroso e può diventare invasivo in alcune condizioni.
Immagine del gatto nell'erba gatta citata da Wikipedia e originariamente pubblicata da Dwight Sipler
