Oggi il mio più vecchio e caro compagno si reca al ponte dell'arcobaleno. Frankie, il 17enne Bichon Frise della mia famiglia, è stato il mio primo animale domestico, il mio unico "fratello" e il migliore amico e compagno di giochi che un bambino avrebbe potuto desiderare.
A Frankie non sembrava mai importare quando volevo giocare a travestirsi con lei, o quando la spingevo in giro in un passeggino giorno dopo giorno. Mi ha tenuto compagnia quando ho avuto la varicella in prima elementare e non ha mai spettegolato quando ho seppellito il Tylenol per bambini aromatizzato all'uva (pugno!) Nelle piante d'appartamento. Purtroppo, come accade con la maggior parte degli amici d'infanzia, ci siamo separati. È andata a vivere con mio padre quando mi sono laureata e se n'è andata da sola. Ho fondato la mia famiglia di pellicce, ma Frankie non era mai lontana dai miei pensieri e c'era sempre un regalo di Natale per lei sotto il mio albero.
In questi ultimi anni ha avuto alcuni problemi di salute, ma è sempre riuscita ad andare avanti. Sapevo che un giorno non sarebbe stata qui, ma vivendo in una casa diversa, il suo inevitabile declino della salute da cane anziano mi è sfuggito. Lo scorso Natale lo ero 
sconvolto nel vedere quanti anni fosse diventato fragile il mio amico d'infanzia. In questi ultimi mesi mio padre mi ha tenuto aggiornato sulla sua salute e ha cercato di avvertirmi che questo giorno sarebbe arrivato, ma non sei mai completamente preparato a salutarlo. La sua età ha recentemente messo a dura prova il suo appetito e la sua mobilità e, sapendo che ha vissuto una vita lunga e piena, mio padre ha dovuto dire che era ora di lasciarla andare. La decisione non è stata facile, perché non è mai facile salutare un familiare.
Mi mancherà la mia fedele amica d'infanzia, ma sapere che le abbiamo fornito la migliore vita possibile e che ha vissuto ogni giorno al massimo aiuta ad alleviare il mio dolore. La ricorderò come il cucciolo luminoso e vibrante con cui ho fatto il giro dell'isolato senza una preoccupazione al mondo. So che mi aspetterà al ponte dell'arcobaleno, probabilmente inseguendo la nostra gatta, Belle, e tutti gli altri animali domestici che sicuramente amerò e perderò negli anni a venire. Possiamo attraversare tutti insieme quell'ultimo ponte.
A meno che tu non abbia perso un animale domestico, può essere difficile relazionarsi con coloro che stanno vivendo una tale perdita. I funerali di animali domestici sono ancora relativamente rari e può essere difficile adattarsi all'assenza di un compagno. La maggior parte dei proprietari di animali domestici considera i propri animali parte della famiglia e il processo di lutto è simile a quello che si sperimenterebbe per un amico umano o un familiare. Le stesse fasi del dolore (senso di colpa, rifiuto, rabbia, depressione e accettazione) possono manifestarsi nei giorni e nelle settimane successivi alla morte di un animale domestico.
È importante che ti lasci vivere l'emozione e attraversi le fasi del lutto. Non lasciare che nessuno ti convinca che è sciocco o sentimentale piangere per la perdita del tuo animale domestico. Dedichi molto tempo e investi molto di te stesso emotivamente nei tuoi animali domestici. Diventano parte integrante della tua vita e lasciarli andare è un grande cambiamento. Concediti un tempo adeguato per guarire e non aver paura di allungare la mano se hai bisogno di aiuto per far fronte alla tua perdita. Ci sono una miriade di siti Web, incluso The Rainbow Bridge, che possono metterti in contatto con altri che capiscono il tuo dolore e possono aiutarti a iniziare il processo di guarigione. Se conosci altri modi per aiutare il processo di guarigione, o se vuoi condividere la storia di un animale domestico che ti sta aspettando al Rainbow Bridge, sentiti libero di condividerlo con noi nei commenti.
