Tova è stata cresciuta proprio come una piccola principessa. Siberian Husky color rame e crema, apparteneva a un uomo molto anziano che la viziava e la sovralimentava con qualsiasi tipo di cibo che sembrava renderla felice:spam, cibo in scatola e cibo per cani in scatola, hamburger Burger King e McDonald's, ecc. Il suo proprietario aveva un lavoro part-time raccogliendo e consegnando campioni di sangue, e ha portato Tova con sé durante il suo percorso in auto, dove si è divertita a ricevere biscotti dai suoi numerosi ammiratori lungo il percorso del vecchio. Ma oltre a camminare da e per l'auto a ogni fermata, Tova e il suo proprietario hanno fatto pochissimo esercizio. Quando aveva sette anni, pesava 83 libbre, almeno 20 libbre in più di quanto avrebbe dovuto.
A quel punto, la sua storia ha preso una piega triste. Il suo proprietario è morto e, mentre i parenti del vecchio cercavano di capire cosa fare con Tova, l'hanno lasciata nel suo garage. Aveva lasciato istruzioni alla sua famiglia per l'eutanasia di Tova quando fosse morto, ma non riuscivano a trovare nei loro cuori la possibilità di abbatterla. Tuttavia, nessuno in famiglia la voleva nemmeno. La povera Tova ha trascorso almeno sei settimane in garage, piangendo e aspettando il suo prossimo giro in macchina.
Un amico di un amico
Fortunatamente, qualcuno ha sentito parlare della difficile situazione di Tova da un amico. Paula J. Sperry, una chiropratica di Eastham, Massachusetts, aveva recentemente perso un amato cane a causa della vecchiaia e stava cercando un altro cane. Chiamò i parenti del vecchio e chiese il permesso di venire a trovare Tova; quando ha incontrato il cane husky, si è subito innamorata della dolce personalità di Tova.
Confusi e sconvolti, tuttavia, i parenti dell'uomo non sono riusciti a consegnare Tova a nessun individuo. Dissero a Sperry che non avrebbero dato il cane a nessuno.
Tuttavia, Sperry non riusciva a togliersi di mente Tova e in seguito chiamò la famiglia per chiedere di nuovo del cane. Fu allora che scoprì che la famiglia aveva portato Tova in un canile! Se voleva il cane, le è stato detto che avrebbe dovuto "passare attraverso i canali appropriati".
È un bene che Tova abbia incontrato Sperry prima di arrivare al canile; non sembrava così attraente per i potenziali adottanti. Era molto sovrappeso e sembrava avere numerosi problemi di salute e comportamentali. Era rigida, sporca e aveva problemi di pelle. Si sdraiò per la maggior parte del tempo, completamente letargica e depressa, quasi incapace di alzare la testa. Quando camminava, la testa restava china e non riusciva a muovere la coda. Era soggetta ad attacchi di colite, con piccole quantità di sangue e muco nelle feci. Inoltre, era incontinente urinaria, lasciando pozzanghere di urina ovunque si sdraiasse.
Ma Sperry sapeva che Tova non era sempre stata così; sentiva che le condizioni del cane erano comprensibili considerando i recenti tristi eventi della sua vita. Non sapeva se Tova potesse essere riportata o meno alla sua passata felicità, ma voleva provare. Ha compilato i documenti di adozione e ha messo Tova in macchina per portarla a casa.
Inizio infausto
Quel viaggio in macchina non sembrava un inizio di buon auspicio per la loro relazione. Sperry guidò insieme a Tova corteggiando per tutto il tragitto, distante e triste. Sperry immaginò che il cane stesse piangendo il vecchio, e lei stessa stava ancora piangendo la perdita del suo vecchio cane; hanno pianto insieme per tutto il tragitto fino a casa di Sperry.
Sperry portò subito Tova da un veterinario, cercando aiuto per i suoi numerosi sintomi. Il grasso Husky mostrava una "lista del bucato" di problemi, ma il veterinario riteneva che solo uno fosse curabile dal punto di vista medico:l'incontinenza urinaria. Ciò potrebbe essere risolto con una prescrizione per il dietilstilbestrolo (DES), ha affermato il veterinario.
Ma Sperry era riluttante a usare un farmaco così controverso come prima linea di attacco. Il DES è stato utilizzato negli esseri umani dal 1940 al 1971 come trattamento per prevenire l'aborto spontaneo; in seguito, si scoprì che il farmaco causava una moltitudine di problemi di salute nelle donne che lo usavano, e ancor di più nei figli e nelle figlie di queste donne. Sebbene il DES sia utilizzato con successo oggi in altre applicazioni e dosaggi molto più bassi, Sperry ha ritenuto che ci fossero alternative migliori da esplorare prima.
Tiro alternativo
Dopo la visita veterinaria, Sperry ha ritenuto che fosse giunto il momento di mettere in pratica la sua formazione medica.
In qualità di chiropratico, Sperry ha curato con successo un certo numero di pazienti umani per gli stessi sintomi di cui soffriva Tova. Aveva anche lavorato con i veterinari per ampliare la sua conoscenza dell'anatomia animale e, con l'approvazione dei veterinari, aveva utilizzato aggiustamenti chiropratici su un certo numero di animali con ottimi risultati.
C'erano un certo numero di cose su Tova che l'hanno portata a pensare che il cane sarebbe stato un ottimo candidato per la terapia. Sperry ha chiesto al veterinario di Tova la posizione della fornitura nervosa che controlla la vescica e i muscoli associati nella colonna vertebrale canina. A suo merito, il veterinario ha trovato la domanda interessante e ha cercato le informazioni per Sperry.
Tornato a casa, Sperry esaminò e palpò la colonna vertebrale di Tova. Ha cercato i punti in cui le articolazioni della colonna vertebrale non si muovevano liberamente e dove i muscoli o la pelle si contraevano o saltavano in risposta al suo sondaggio. Armata di queste informazioni e delle informazioni del suo veterinario, ha apportato diversi aggiustamenti alla colonna vertebrale di Tova.
Nessun cambiamento nelle condizioni di Tova è stato immediatamente distinguibile, un fatto che non ha preoccupato Sperry. "La chiropratica potrebbe funzionare subito, o potrebbero essere necessarie settimane e dozzine di aggiustamenti per funzionare", dice. “Come tutti i metodi di guarigione naturali – massaggi, agopuntura, erbe – la chiropratica non è una bacchetta magica. Devi dargli tempo."
Un paio di giorni dopo, Sperry diede a Tova un altro aggiustamento. Questa volta, Tova ha trascorso diversi giorni senza perdere urina e Sperry sapeva di essere sulla strada giusta. Ha apportato un ultimo aggiustamento alla zona lombare di Tova, che ha risolto completamente il problema. Sei anni dopo, Tova ha ancora il controllo totale del suo sistema urinario.
Dato il successo totale del primo ciclo di chiropratica sul suo cane, Sperry ha deciso di provare ad aggiustare un'altra area problematica che aveva identificato nella colonna vertebrale di Tova. Quando Sperry ha palpato la parte inferiore del collo di Tova, ha trovato noduli artritici nelle vertebre in quella zona. Ha ipotizzato che questa condizione, così come la postura abituale e insolita di Tova - testa bassa e coda immobile - trarrebbero beneficio dagli aggiustamenti di quelle vertebre spinali.
Dopo aver aggiustato con cura il collo di Tova, Sperry ha notato un miglioramento quasi immediato dell'umore, della postura e soprattutto dei suoi movimenti. “Ci è voluto circa un giorno. La mattina dopo l'adattamento, Tova aveva la testa alta, ha iniziato a scodinzolare e la sua personalità è cambiata; è solo migliorata così tanto. Potrebbe essere, teorizza Sperry, che la miserabile cane abbia sofferto di dolore cronico a causa di una spina dorsale disallineata per così tanto tempo da essere diventata emotivamente "chiusa" e stoica. "Penso che probabilmente avesse avuto un dolore abbastanza grave", dice Sperry. Il cambiamento in lei è stato enorme."
Nelle settimane successive, Sperry ha apportato ulteriori modifiche alla schiena e al collo del suo cane. La terapia ha prodotto risultati drasticamente positivi. Presto Tova riuscì a scuotere tutto il suo corpo!
Altro supporto
Sperry sapeva dai suoi pazienti umani che la chiropratica, come tutti i sistemi terapeutici, funziona meglio insieme a un piano completo di miglioramento della salute. Ha svezzato Tova dalla sua dieta ricca di grassi e di bassa qualità e l'ha messa su una dieta a rotazione, introducendo cibi diversi per periodi di tempo abbastanza lunghi. Ha monitorato le reazioni di Tova a ciascun alimento, rilevando quegli alimenti che sembravano scatenare lievi reazioni allergiche. Tova ha risposto all'agnello, al maiale e al mais con prurito e colite, ma si è comportato bene con pollo, salmone e manzo. Con questi alimenti è cresciuta un pelo più sano e non ha mostrato problemi intestinali.
Sperry nutre Tova con un cibo per cani di alta qualità, Abady Dog Food, mescolato con cibo umano e integratori alimentari. Tova riceve una capsula di "Okra Pepsina" (prodotta da Standard Process) al giorno, a cui Sperry attribuisce il merito di mantenere il sistema digestivo di Tova in carreggiata. Mangia anche da metà a un tuorlo d'uovo ogni giorno, il che sembra aiutare il suo mantello. Riceve anche un cucchiaino o giù di lì di Ester C (integratore di vitamina C in polvere, destinato a ossa e gengive sane) e due o tre contagocce di "Tasha's Herbs for Dogs, Skin and Hair Formula" di Coyote Springs. Quando la sua psoriasi si infiamma, Sperry le somministra 500 milligrammi di polvere di sigillo dorato al giorno fino a quando la condizione non si risolve.
Sperry ha anche iniziato Tova con un regime di leggero esercizio quotidiano, iniziando lentamente e lavorando fino a una normale passeggiata quotidiana. Lentamente, il suo peso è diminuito e il suo livello di energia e resistenza sono aumentati.
Indossare un collare sembra esacerbare i problemi alla colonna vertebrale di Tova, quindi quando è necessario che sia al guinzaglio, Sperry di solito usa un'imbracatura.
Oggi, Tova ha 13 anni e, secondo Sperry, quando le persone indovinano la sua età, la stimano in otto o nove anni. Pesa 58 libbre in buona salute e in forma, e sebbene richieda ancora occasionali aggiustamenti spinali per mantenere la flessibilità, è mobile e attiva. “Sono così felice di averla nella mia vita; è solo una gioia”, dice Sperry; se Tova potesse parlare, probabilmente direbbe lo stesso per il suo compagno umano.
