Forse hai sentito parlare della curcuma? È di gran moda, lo sai. Di recente ho esplorato la storia di 4000 anni dell'uso umano di questo prodotto vegetale e cosa può fare per te e il tuo cane. Anche se ho avuto la curcuma nel mio armadietto delle spezie per più tempo di quanto riesca a ricordare, è stato solo a febbraio dello scorso anno che ho scoperto quanto possa essere benefica questa sostanza a base vegetale per le persone e per cani.
Il mio fisico annuale dell'anno scorso è coinciso con un furioso attacco di tendinite ai gomiti. Riuscivo a malapena a sollevare una penna, tanto meno qualcosa di più pesante. Per fortuna il mio dottore pratica la medicina integrativa. Discutendo una varietà di opzioni tradizionali e naturali per curare la tendinite, mi ha consigliato di aggiungere la curcuma alla mia dieta. "Curcuma?" Ho chiesto. Ha continuato spiegando come le proprietà antinfiammatorie della curcuma potrebbero giovare alle mie braccia. Lei aveva ragione. In meno di due settimane la mia tendinite era scomparsa. E quei fastidiosi dolori e dolori di invecchiare? Sì, anche loro sembravano scomparire.
Il mio successo con la curcuma mi ha fatto pensare al viaggio che abbiamo iniziato nel 2012 per aiutare Cody, il nostro pastore australiano di 4 anni, con la sua zoppia cronica. Oltre alla sua zoppia, che sembrava spostarsi da un arto all'altro, Cody aveva problemi di pelle piuttosto gravi e diversi attacchi di febbre di origine sconosciuta, tutti apparentemente non correlati. Nel tentativo di andare alla radice di ciò che stava accadendo, in due anni abbiamo visitato 12 veterinari e specialisti veterinari. Dopo che a Cody è stata finalmente diagnosticata una malattia autoimmune, abbiamo iniziato a trattarlo con la medicina veterinaria convenzionale e olistica.
Cody assumeva da diversi mesi una bassa dose giornaliera di prednisone; inizialmente aveva fatto scomparire il suo zoppicare, ma con nostro sgomento era tornato di recente. Stavamo considerando di somministrare a Cody un dosaggio maggiore dello steroide quando la menzione della curcuma da parte del mio medico mi ha fatto ricordare che almeno uno dei 12 veterinari di Cody aveva suggerito di aggiungere la curcuma alla sua dieta.
Tengo un diario sul comportamento e sulla salute dei trattamenti e dei risultati di Cody, quindi conosco la data esatta:abbiamo iniziato a somministrare a Cody mezzo cucchiaino di curcuma biologica due volte al giorno il 5 maggio 2014. Dodici giorni dopo, il 17 maggio, il mio le note mostrano "Cody non zoppica affatto oggi".
Oggi, sei mesi dopo, siamo stati in grado di dimezzare il suo dosaggio di prednisone e Cody rimane agile, attivo e senza zoppicare. A causa degli altri benefici per la salute della curcuma, in particolare delle sue proprietà antiossidanti, abbiamo iniziato ad aggiungerla anche alla dieta dell'altro nostro cane.
La curcuma è derivata dalla radice della pianta della curcuma, curcumina longa . È una pianta perenne della famiglia dello zenzero, originaria dell'Asia meridionale, e ha una lunga storia di uso medicinale. La curcumina è il componente più attivo della curcuma. Secondo erboristeria:aspetti biomolecolari e clinici (Taylor e Francis Group, 2011), l'uso della curcuma risale a quasi 4000 anni fa nella cultura vedica in India, dove veniva usata come spezia culinaria. “Nel 1280 Marco Polo descrisse questa spezia, meravigliandosi di un ortaggio che mostrava qualità così simili a quelle dello zafferano”. Era anche usato come colorante. Il colore brillante della polvere era tradizionalmente usato per colorare le vesti dei monaci buddisti.
La curcuma è una polvere giallo-arancio dal sapore leggermente amaro, ma anche dolce. Viene spesso chiamato "zafferano indiano" ed è un ingrediente del curry in polvere. Viene anche utilizzato in prodotti alimentari fabbricati, come senape, sottaceti, torte gialle, gelati, glassa per torte e cereali, tra gli altri alimenti. Uso spesso la curcuma in piatti di riso, salse e marinate.
Sebbene aneddotica, la mia esperienza con l'uso della curcuma mi ha sicuramente fatto credere nelle proprietà antinfiammatorie della curcuma. È stato utilizzato per il trattamento di un'ampia gamma di problemi di salute grazie alle sue qualità di agente antibatterico, anticoagulante, analgesico, antinfiammatorio, antiossidante, antitumorale e neuroprotettore.
Secondo il Centro medico dell'Università del Maryland, la curcuma può essere utilizzata per indigestione (dispepsia o mal di stomaco), colite ulcerosa, malattie cardiache (mantiene l'LDL, o colesterolo "cattivo", dall'accumulo nei vasi sanguigni), batteriche e virali infezioni e uveite (infiammazione dell'iride).
I ricercatori stanno esaminando la curcuma sia per la prevenzione che per il trattamento del cancro. L'American Cancer Society ha informazioni su alcuni di questi studi sul suo sito web. Alcuni studi hanno dimostrato che la curcuma può ridurre gli effetti dannosi della chemioterapia. La curcumina (il principio attivo della curcuma) ha dimostrato di uccidere le cellule tumorali nei piatti di laboratorio e rallenta la crescita delle cellule sopravvissute. Uno studio del Jonsson Comprehensive Cancer Center dell'UCLA condotto da Marilene Wang, MD ed Eri Srivatsan, PhD, ha dimostrato che la curcumina può essere usata per trattare pazienti umani con tumori maligni della testa e del collo e ridurre le attività che promuovono la crescita del cancro.
Randy J. Horwitz, PhD, MD, direttore medico dell'Arizona Center for Integrative Medicine e assistente professore di medicina clinica presso l'Università dell'Arizona College of Medicine definisce la curcuma "uno dei più potenti antinfiammatori naturali disponibili".
Con tutti questi incredibili benefici per la salute per gli esseri umani, le persone erano obbligate a provare a darlo ai loro cani per vedere se potesse essere ugualmente benefico per quella specie. Ci sono abbondanti informazioni aneddotiche positive da guardiani di animali domestici e veterinari che somministrano la curcuma ai cani per una varietà di condizioni, ma finora sono pochi gli studi clinici sul suo uso nei cani. Quelli che ho trovato hanno campioni di dimensioni molto ridotte, anche se uno studio degno di nota discute un problema di biodisponibilità orale, il che significa che la curcuma non è ben metabolizzata se somministrata per via orale.
Secondo Demian Dressler, DVM, coautore di The Dog Cancer Survival Guide (Maui Media, 2011) e dogcancerblog.com, il problema di assorbimento può essere superato mescolando la curcuma con lecitina e acqua e creando un impasto liquido. La lecitina è molto appiccicosa. Il dottor Dressler consiglia di mescolare alla curcuma quattro parti di acqua con una parte di lecitina; alcuni lingotti a basso contenuto di sodio possono essere aggiunti per migliorare il sapore.
Altri sostenitori della curcuma suggeriscono di mescolare la curcuma con olio di cocco o olio d'oliva. Tuttavia, io e mio marito non facciamo altro che mescolare la polvere di curcuma nel cibo dei nostri cani e i nostri cani hanno sicuramente raccolto i benefici previsti.
Sono già sul carro della curcuma, a beneficio mio e dei miei cani. Conosco altri guardiani di animali domestici che lo hanno utilizzato su consiglio dei loro veterinari per le sue proprietà antinfiammatorie. Todd Czarnecki, DVM e agopuntore veterinario certificato presso l'Hanging Rock Animal Hospital di Roanoke, in Virginia, afferma di raccomandare la curcuma per una varietà di situazioni, ma soprattutto per i cani che hanno infiammazioni e rigidità che peggiorano con il freddo e come aiuto alla circolazione generale. Il dottor Czarnecki dice che questi cani rispondono molto bene all'aggiunta di curcuma in polvere alla loro dieta. Raccomanda di mescolare la polvere di curcuma in una dieta casalinga. Se dai da mangiare cibo secco per cani, suggerisce di ammorbidire le crocchette con acqua prima di aggiungervi la polvere di curcuma.
Come con qualsiasi altro integratore alimentare, è sempre consigliabile consultare il veterinario, soprattutto se il tuo animale domestico ha condizioni preesistenti o riceve farmaci ogni giorno, ma se il tuo cane soffre di un disturbo che causa dolore cronico o infiammazione, la curcuma potrebbe essere benefico. Il dosaggio raccomandato per i cani è di 15-20 mg per chilo di peso corporeo.
Ai nostri cani non importa la polvere mescolata nella loro dieta casalinga, ma alcune persone mi dicono che ai loro cani non piace il suo sapore. In tal caso, cerca la curcuma sotto forma di compresse o capsule, che possono essere facilmente mascherate con un po' di burro di arachidi o crema di formaggio.
Con le erbe curative, suggeriamo sempre di cercare fonti biologiche. Mio marito ed io usiamo la polvere di radice di curcuma biologica di Starwest Botanicals. Puoi trovare la curcuma in polvere organica per $ 9 a $ 15 per libbra. La luce e il calore influiscono sulla potenza della polvere, quindi assicurati di conservarla in un luogo fresco, asciutto e buio.
Alcuni studi suggeriscono che la curcuma può aggravare i problemi al fegato esistenti, quindi consulta il tuo veterinario prima di somministrare l'integratore se il tuo cane ha una malattia del fegato. Poiché la curcuma è un legante – utile, infatti, per curare le feci molli o la diarrea – assicurati che il tuo cane abbia sempre a disposizione molta acqua fresca. Aggiungiamo un po' più d'acqua ai pasti dei nostri cani per contrastare qualsiasi potenziale stitichezza. La curcuma è anche un anticoagulante, quindi ha senso interromperne l'uso prima di qualsiasi intervento chirurgico. E ricordate come la curcuma veniva usata per colorare le vesti dei monaci buddisti? Bene, colorerà quasi tutto ciò con cui entra in contatto, quindi sii cauto e mescolalo bene al cibo del tuo cane o probabilmente sfoggerà i baffi da cagnolino giallo brillante.
Dal 250 aC al 2014, questa brillante spezia gialla ha aiutato persone e animali. Ha sicuramente ravvivato la vita del nostro ragazzo, Cody. Vederlo sfrecciare ancora una volta attraverso il nostro pascolo a tutta velocità mi fa venire le lacrime di gioia agli occhi. Forse è ora che tu o il tuo cane ci provi!
Curioso di sapere come funzionano le altre spezie popolari per i cani? Ecco un ottimo elenco da Dogster.com!
Appassionata sostenitrice dell'addestramento cinofilo umano e basato sulla scienza, Lisa Lyle Wagoner è una CPDT-KA, una Pat Miller Certified Trainer Level 2, un'istruttrice della Pat Miller Canine Behavior &Training Academy di livello 1 e una dog*tec Dog Istruttore dell'Accademia del Cammino. Fondatrice del Cold Nose College di Murphy, nella Carolina del Nord, Lisa fornisce consulenza comportamentale e soluzioni di formazione ai clienti nell'area dei tre stati della Carolina del Nord.
