Cosa ti viene in mente quando senti le frasi "colesterolo alto" o "trigliceridi alti"? Pensi a malattie cardiache, attacchi di cuore o ictus? Forse pensi di fare più attività fisica, perdere peso o assumere farmaci.
Nel caso delle persone, avresti ragione.
Ma che dire dei cani? Possono anche avere colesterolo alto o trigliceridi alti?
Sì, i cani possono avere malattie che possono causare un livello troppo alto di colesterolo o trigliceridi nel sangue, una condizione nota come iperlipidemia. Ma il colesterolo alto e i trigliceridi nei cani non hanno nulla a che fare con il cuore.
Se il tuo cane ha avuto un prelievo di sangue entro un'ora o due dopo aver mangiato un pasto, il tuo veterinario potrebbe aver descritto il campione di siero come "lipemico" e ti ha chiesto di far digiunare il tuo cane per 8-12 ore prima di ripetere il prelievo di sangue. Questo è un ottimo esempio di iperlipidemia postprandiale o aumento dei livelli di lipidi (grassi) nel sangue dopo aver mangiato. È anche del tutto normale e non è motivo di preoccupazione, a meno che il tuo cane non sia sovrappeso o obeso.
Dopo un pasto, il cibo viene digerito nell'intestino tenue e i nutrienti vengono assorbiti nel sangue e nei sistemi linfatici per essere consegnati ai tessuti in tutto il corpo. Di conseguenza, sia i livelli di trigliceridi che di colesterolo nel sangue aumentano temporaneamente prima di tornare ai livelli basali in 7-12 ore dopo un pasto.
Tuttavia, se i livelli ematici di colesterolo, trigliceridi o entrambi rimangono elevati nonostante un digiuno di 12-18 ore, il veterinario vorrà indagare ulteriormente per determinare la causa sottostante. Nei cani, colesterolo alto o trigliceridi sono spesso associati a malattie del sistema endocrino, la raccolta di ghiandole che producono e secernono ormoni. Il diabete (secrezione di insulina insufficiente o nulla), l'ipotiroidismo (troppo poco ormone tiroideo), la malattia di Cushing (troppa produzione di cortisolo) e la pancreatite (infiammazione del pancreas) possono influenzare il metabolismo e contribuire all'iperlipidemia. Inoltre, alcune malattie renali sono legate all'aumento dei trigliceridi nel sangue o del colesterolo. Più recentemente, i ricercatori veterinari hanno scoperto che l'obesità cronica provoca livelli elevati di colesterolo e trigliceridi nei cani.
In tutti questi casi, l'iperlipidemia è motivo di preoccupazione. Ma una volta che la condizione di salute sottostante è stata gestita o controllata, i livelli di colesterolo e trigliceridi nel sangue dovrebbero tornare alla normalità.
Un'altra forma di colesterolo alto o trigliceridi, nota come iperlipidemia primaria, non ha una causa di malattia sottostante ma è ereditaria. Diverse razze di cani sono predisposte alla condizione, con schnauzer in miniatura e cani da pastore delle Shetland tra le razze più comuni colpite. Se colpiti, alcuni di questi cani mostreranno segni clinici mentre altri non ne avranno.
I livelli elevati di colesterolo e trigliceridi nel sangue spesso non hanno segni clinici che allertano la loro presenza. La condizione si trova spesso solo quando il veterinario esegue esami del sangue di screening di routine.
Questo non vuol dire che potresti non vedere mai segni clinici di iperlipidemia. In alcuni casi, si verificano segni e sono spesso associati all'apparato digerente. Il tuo cane potrebbe avvertire vomito, diarrea, diminuzione dell'appetito e potenzialmente pancreatite. Altri cani affetti possono avere depositi di grasso in eccesso sulla cornea dell'occhio, che noterai come una macchia bianca, o nell'occhio stesso, che porta all'infiammazione dell'occhio e/o alla cecità.
Il trattamento per il colesterolo alto, i trigliceridi o entrambi dipende dalla causa sottostante. Se l'iperlipidemia è associata a un'altra malattia, in genere si risolve una volta trattata la condizione sottostante. Se l'aumento dei lipidi nel sangue è causato dall'obesità, sarà necessaria la perdita di peso.
I cani con iperlipidemia ereditaria, tuttavia, avranno bisogno di un trattamento aggiuntivo. La dieta è la pietra angolare del trattamento per questi casi. Un cibo per cani a basso contenuto di grassi e ricco di fibre, come Diamond CARE Weight Management Formula for Adult Dogs, può aiutare a risolvere molti casi di iperlipidemia. E se un cambiamento nella dieta da solo non è sufficiente, il tuo veterinario prescriverà farmaci per aiutare a ridurre i livelli di trigliceridi e colesterolo.
