La pelle è uno dei sistemi di organi più grandi ed estesi del corpo del tuo cane. Insieme alle sue strutture accessorie - peli, artigli e ghiandole correlate - la pelle protegge il tuo cane da infezioni, lesioni, perdita d'acqua e dannosa luce solare ultravioletta. E questo è solo per cominciare.
Conoscere le nozioni di base sulla pelle del tuo compagno canino ti aiuterà a capire meglio come prenderti cura della pelle e del pelo del tuo cane.
Come la nostra pelle, le tre funzioni principali della pelle del tuo cane sono protezione, regolazione e sensibilità.
La pelle funge da barriera, fornendo protezione da vari elementi ambientali:batteri, virus, sostanze chimiche, luce solare ultravioletta e altro ancora. La pelle non solo tiene fuori le sostanze indesiderate, ma aiuta a proteggere dalla perdita di liquidi e dalla disidratazione. I vasi sanguigni e i capelli aiutano a mantenere la normale temperatura corporea durante la stagione calda e fredda. E la pelle è il luogo in cui i cani percepiscono diverse sensazioni tra cui tatto, temperatura e dolore.
La pelle è costituita da due strati, l'epidermide e il derma, che si trovano su uno strato di tessuto adiposo (grasso) nella maggior parte delle aree del corpo. In media, la pelle del cane è più sottile della pelle umana.
Epidermide
Lo strato più esterno della pelle, l'epidermide, è costituito da diversi strati di cellule, la maggior parte delle quali si riempiono progressivamente di una proteina resistente e protettiva chiamata cheratina mentre invecchiano. La cheratina aiuta a proteggere gli strati interni della pelle da perdite di acqua ed elettroliti, lesioni e invasori che causano malattie come batteri, virus, funghi e parassiti.
Le cellule nella parte superiore sono cellule morte piatte e piene di cheratina che sono tenute insieme da lipidi idrorepellenti e vengono continuamente eliminate. Tuttavia, le cellule alla base dell'epidermide si replicano costantemente e si spostano verso l'alto per ricostituire gli strati cellulari sopra di esse.
Una membrana basale ancora l'epidermide al derma, funge da barriera protettiva, svolge un ruolo nella guarigione delle ferite e controlla il movimento dei nutrienti.
Derma
Tessuto connettivo elastico e flessibile, il derma costituisce la maggior parte della pelle. È responsabile della maggior parte della forza della pelle, attenuando gli stress del movimento e mantenendo la forma. Il derma contiene anche follicoli piliferi e relativi muscoli, ghiandole sebacee, vasi sanguigni e linfatici, nervi e cellule del sistema immunitario.
Ipoderma o tessuto sottocutaneo
L'ipoderma non è considerato parte della pelle, anche se collega il derma ai muscoli e alle ossa sottostanti e consente alla pelle di scivolare su di essi durante il movimento. È costituito principalmente da grasso (circa il 90%) che fornisce isolamento, immagazzina energia, protegge e sostiene le strutture legate alla pelle e assorbe gli urti.
La maggior parte della pelle del cane è ricoperta da peli, che svolgono un ruolo importante nella protezione della pelle dai danni fisici e ultravioletti della luce solare e nella regolazione della temperatura corporea. A differenza di noi, i cani hanno follicoli piliferi composti. Questi follicoli hanno un pelo centrale circondato da tre a 15 peli secondari più piccoli che escono tutti da un poro. Intrappolare l'aria tra i peli secondari aiuta il tuo cane a conservare il calore durante le basse temperature.
Poiché la pelle e il pelo rappresentano una grande percentuale del corpo del tuo cane, influenzano il loro bisogno di nutrienti. I nutrienti più comuni che sembrano favorire la qualità della pelle e del pelo sono il livello di proteine e gli acidi grassi. Pelle e capelli, infatti, utilizzano la maggior parte delle proteine dietetiche a causa del loro continuo rinnovamento. Quindi, quando il cibo contiene proteine inadeguate o di scarsa qualità, il pelo e la pelle sono tra le prime aree del corpo interessate.
Il grasso nel cibo per cani fornisce importanti acidi grassi che sono componenti preziosi di tutte le membrane cellulari, comprese quelle della pelle. Gli acidi grassi si trovano anche negli oli per la pelle dove contribuiscono alla lucentezza del normale mantello sano.
Quando si sceglie un cibo per cani per sostenere la salute della pelle e del pelo, i nutrizionisti veterinari consigliano di selezionare un alimento che fornisca proteine di alta qualità e altamente digeribili, un rapporto ottimale di acidi grassi omega-3 e omega-6, vitamine A ed E e zinco.
Se hai dei dubbi sulla pelle e sul pelo del tuo cane, assicurati di parlare con il tuo veterinario.
