Tutti gli amanti dei cani apprezzano vedere un cane sano e felice, che corre al sole con un pelo luccicante. Ed è bello sentire:"Wow! Il pelo del tuo cane è così morbido e lucente. Come si fa?" È meraviglioso se sei uno dei fortunati proprietari il cui cane ispira questo tipo di complimento spontaneo, ma cosa succede se il pelo del tuo cane è meno stimolante, se ha un pelo opaco o grasso e la pelle irritata? Ecco 10 cose che puoi fare per migliorare l'aspetto del tuo cane e contemporaneamente migliorare la sua salute generale (oltre al numero di complimenti che ricevi su di lui).
La pelle del tuo cane è l'organo più grande del suo corpo ed è composta da più strati. Lo strato interno protegge gli organi interni e i vasi sanguigni, mentre lo strato esterno elimina le vecchie cellule e secerne gli oli nei follicoli piliferi, fornendo lucentezza e resistenza all'acqua.
Anche se suona come un semplice organo, in realtà è piuttosto complesso. Piccoli problemi possono andare fuori controllo, richiedendo lunghe terapie per guarire. E quando sorgono problemi alla pelle, può essere difficile e dispendioso in termini di tempo determinare esattamente la causa del problema. Non sorprende che i disturbi della pelle siano uno dei motivi più comuni per cui i cani vengono portati dai loro veterinari.
Mantenere sana la pelle del tuo cane è fondamentale anche per la salute del suo pelo. Il sintomo iniziale di molti problemi di salute è spesso un pelo opaco e piatto. Anche se questo a volte è una questione di scarsa cura, può anche essere causato da un problema di salute. Un cane che si gratta costantemente può combattere parassiti, allergie/sensibilità alimentari o problemi surrenali, come la sindrome di Cushing.
La pelle secca non è nulla da eliminare. Mentre i cani più anziani sono più inclini alla forfora, qualsiasi cane può sperimentare la secchezza e il prurito che lo accompagnano. Non è solo una questione di comodità. Se la pelle del tuo cane non è umida e flessibile, può screpolarsi, fornendo un punto di ingresso per microrganismi come batteri o funghi. Le soluzioni per la pelle secca possono essere semplici come correggere uno squilibrio alimentare o usare un balsamo dopo il bagno. Ma devi essere consapevole che potrebbe anche indicare un problema alla tiroide o un'infestazione da parassiti. Una visita dal veterinario è d'obbligo se il prurito del tuo cane non si attenua con semplici trattamenti topici.
Fortunatamente, la prevenzione fa molto per evitare la chiamata dal veterinario, quindi passiamo ai 10 passaggi per assicurarci che il pelo del tuo cane sia lucido, setoso e sano:
1. Ottimizza la nutrizione. Nutrire un cibo per cani commerciale di alta qualità o una dieta ben formulata e preparata in casa assicurerà che il tuo cane riceva i nutrienti di cui ha bisogno. Evita gli alimenti che contengono fonti di grasso di bassa qualità (come oli di origine vegetale o "grasso animale"). Se il tuo cane è allergico o intollerante a determinati ingredienti, controlla attentamente le etichette degli ingredienti ogni volta che acquisti un alimento commerciale; il produttore potrebbe aver cambiato la formula e aggiunto l'ingrediente problematico (per il tuo cane).
2. Prendi in considerazione un supplemento – Il tuo cane potrebbe aver bisogno di un piccolo supporto nutrizionale extra sotto forma di acidi grassi omega 3 EPA e DHA. L'aggiunta di un integratore di olio di pesce alla dieta del tuo cane è il modo migliore per fornire questi potenti nutrienti antinfiammatori. (Vedi "Olio di pesce", WDJ settembre 2012 per ulteriori informazioni su cosa cercare in un buon integratore di olio di pesce.) Dovrebbero essere usati solo oli freschi; non nutrire mai oli che hanno un odore di rancido o "spento". Tutti gli oli sono grassi e forniscono circa 40 calorie per cucchiaino, quindi le quantità dovrebbero essere limitate, in particolare nei cani in sovrappeso e in quelli che già seguono una dieta ricca di grassi.
3. Stabilisci un programma di toelettatura regolare. Mentre i cani a pelo lungo come gli Shetland Sheepdogs richiedono una spazzolatura più frequente rispetto ai Labrador a pelo corto, una sessione settimanale è una buona regola pratica per la maggior parte delle persone. Bilancia la frequenza con l'attività del cane. I cani che corrono attraverso l'erba alta possono avere delle sbavature che dovrebbero essere rimosse immediatamente (o le masticherà!) e fango e sporco dovrebbero essere spazzati via immediatamente dai loro cappotti. I cani che vivono in città che camminano attraverso parchi ben curati di solito hanno bisogno di meno attenzioni, ma fai attenzione alla stuoia, specialmente in luoghi sensibili, come dietro le orecchie e tra le gambe. Ricorda, inoltre, che i cani molto giovani e molto vecchi spesso si comportano meglio con diverse sessioni più brevi alla settimana piuttosto che con una singola lunga.
4. Scegli lo strumento di toelettatura giusto. Sul mercato non mancano gli strumenti per la toelettatura dei cani. La tua scelta dipende dal mantello del tuo cane. Uno strumento per la muta non è la scelta giusta per uno Yorkshire Terrier dai capelli setosi, ma il tuo pastore tedesco potrebbe pensare che sia fantastico. I cappotti lunghi richiedono almeno una pettinata iniziale per rimuovere i piccoli grovigli, ma una spazzola di setole alla fine farà risaltare la lucentezza e stimolerà la pelle. Evita spazzole troppo morbide e troppo dure. Quelli morbidi non raggiungeranno la pelle, mentre quelli duri possono graffiare dolorosamente la pelle. Il tuo cane può aiutarti a identificare gli strumenti per la toelettatura che funzionano per lei; se si appoggia o ovviamente le piace essere pettinata con esso, tieni quella spazzola o pettine. Ma se scappa da te ogni volta che lo vede, continua a cercare un'alternativa.
5. Rimuovi immediatamente i grovigli. Le masse di capelli aggrovigliati peggiorano ad ogni scossa della coda. La maggior parte può essere risolta con un pettine umano e un buon spray districante per ammorbidire i capelli. I tappetini davvero cattivi devono essere ritagliati con le forbici. Fai molta attenzione, poiché la pelle si tende quando tiri il tappetino e puoi anche tagliare facilmente la pelle. Può aiutare a inserire un pettine tra il tappetino e la pelle, quindi usi le forbici solo sopra il pettine.
6. Fai il bagno al tuo cane. Ovviamente, se il tuo cane è sporco per aver corso nel fango o per aver nuotato in uno stagno, ha bisogno di un bagno. Altrimenti, un bagno mensile mantiene la pelle sana; bagni troppo frequenti possono seccare la pelle e rimuovere gli oli dal mantello (vedi "Acquedotti", novembre 2014). Scegli uno shampoo che contenga una crema idratante o usa un balsamo dopo il bagno e risciacqua bene! I prodotti ipoallergenici sono una buona scelta per i cani con pelle sensibile. Asciuga accuratamente il tuo cane (un scamiciato funziona benissimo!) dopo il bagno. Balsami spray e districanti possono fare molto per estendere i benefici del bagno, poiché aiutano a respingere lo sporco e i tappetini. Non spruzzare mai questi prodotti su un cappotto sporco, poiché intrappolerai semplicemente lo sporco. E un po 'fa molto; non esagerare.
7. Controlla (e controlla) le pulci. Esamina spesso il tuo cane per le pulci, soprattutto se lo vedi graffiarsi o masticarsi. Strofinare la sua pelliccia con un pettine antipulci (un pettine a denti estremamente fini che intrappolerà le pulci tra i denti del pettine) più volte alla settimana è un buon metodo di sorveglianza. Ogni volta che il tuo cane si rotola per strofinare la pancia, esamina la sua pelle per eventuali parassiti che saltano e mordono. Se vedi una sola pulce, agisci immediatamente per fermare un'infestazione; ce ne saranno sicuramente di più. (Vedi "Individuare il problema", gennaio 2014, per suggerimenti su come controllare le pulci sul tuo cane e in casa.)
8. Nessun anello intorno al colletto. Un collare sporco può strofinare o accorciare i peli intorno al collo del tuo cane. Pulisci i collari in pelle con sapone da sella, una barretta di glicerina o un sapone all'olio di Murphy, quindi rimuovi l'eccesso e lascia asciugare completamente. Usa un asciugamano di spugna per lucidare l'ultima volta prima di rimetterlo sul tuo cane. I collari in nylon e canapa possono essere puliti con detersivo per piatti e un vecchio spazzolino da denti; in alternativa, buttali in lavatrice con un carico di indumenti robusti, come asciugamani o jeans. Se il tuo cane ha un rischio di fuga molto basso, togligli il collare quando è solo in giro per casa, lasciandogli un po' di tempo senza sfregarsi.
9. Mantieni un posto pulito dove dormire. Non ha senso far dormire il tuo cane pulito su un letto sporco, unto e/o puzzolente. Lava la cuccia del tuo cane, o almeno la fodera del letto, almeno un paio di volte al mese. Se il suo letto non ha una fodera sfoderabile, considera di tenere l'intero letto coperto con lenzuola o coperte che puoi lavare frequentemente (o considera di prendere un nuovo letto con una fodera lavabile). I lavaggi frequenti aiuteranno anche a impedire alle pulci di prendere qualsiasi tipo di punto d'appoggio (il lavaggio distrugge le uova delle pulci e le larve delle pulci) nella tua casa.
10. Mantenere regolari controlli veterinari. Una "visita bene" è importante per la salute generale del tuo cane e il tuo veterinario è addestrato per rilevare i problemi della pelle nelle prime fasi. Se c'è mai stata un'area per la salute del cane in cui la prevenzione vale un chilo di cura, è la pelle del tuo cane.
Cynthia Foley gareggia in agility dog con i suoi due bellissimi Papillon.
