L'invecchiamento non è una malattia - così si dice - ma l'avanzare dell'età sia nelle persone che negli animali domestici è spesso associato a condizioni di salute croniche. Se hai un gatto "maturo", potresti già conoscere alcuni di questi problemi, incluso quanto può essere difficile garantire che il tuo gattino più grande riceva un'alimentazione ottimale. Poiché l'alimentazione può essere un potente strumento per aiutare a mantenere la salute del tuo gatto maturo e per aiutare a gestire alcune malattie legate all'età, daremo un'occhiata più da vicino alle esigenze nutrizionali dei gatti più anziani.
I gatti vivono molto più a lungo rispetto a 20 anni fa grazie a una migliore alimentazione, a una maggiore assistenza veterinaria e a uno stile di vita al chiuso. Mentre i gattini indoor di oggi vivono in media 14 anni, molti vivono fino alla tarda adolescenza e all'inizio dei vent'anni con pochi problemi di salute legati all'età.
Secondo l'American Association of Feline Practitioners (AAFP), i gatti più anziani possono essere inseriti in uno dei tre gruppi seguenti:
Proprio come i gattini (e gli anziani), i gatti maturi hanno bisogno di più attenzioni e cure da parte dei loro proprietari e veterinari.
Come le persone, alcuni gatti sembrano invecchiare più velocemente di altri e possono sperimentare notevoli cambiamenti fisici che influiscono sui loro bisogni nutrizionali. Puoi aiutare a mantenere la salute e il peso del tuo gatto più anziano se sei consapevole dei cambiamenti legati all'età che possono verificarsi, se consideri l'età del tuo gattino e modifichi la sua dieta secondo necessità.
L'invecchiamento è solitamente associato a un minor fabbisogno energetico e alla tendenza ad ingrassare e perdere massa muscolare. Tuttavia, dipende molto dall'età del gatto. I gatti di mezza età potrebbero aver bisogno di guardare il proprio girovita, mentre i gatti anziani e geriatrici potrebbero avere difficoltà a mantenere il peso.
Molti gatti iniziano a ingrassare all'incirca quando raggiungono i 7 anni a causa del rallentamento del metabolismo, della sedentarietà e dei cibi ricchi di calorie. Per evitare che il tuo gattino diventi sovrappeso o obeso, potresti dover passare gradualmente a un alimento a calorie controllate come la formula per la gestione del peso Diamond CARE per gatti adulti. Il contenuto proteico più elevato e il contenuto calorico inferiore di una formula per la gestione del peso possono aiutare i gatti a mantenere o perdere peso pur soddisfacendo tutte le loro esigenze nutrizionali.
Tra gli 11 e i 12 anni, tuttavia, alcuni gatti iniziano a perdere peso e in realtà potrebbero richiedere più calorie per mantenere una condizione corporea ideale. Diverse cause possono essere responsabili di questa perdita di peso:
I requisiti nutrizionali per gatti anziani sani sono simili a quelli dei gatti adulti più giovani. Tuttavia, i gatti più anziani con problemi di salute cronici – come malattie renali croniche, diabete, malattie cardiache o ipertiroidismo (malattia tiroidea iperattiva) – spesso beneficiano di diete progettate specificamente per le loro esigenze. In effetti, i cambiamenti nella dieta possono essere una parte importante della gestione della malattia in questi gatti anziani. E, a seconda del problema, una dieta terapeutica, non solo una dieta "senior", potrebbe essere ciò che il medico ordina.
Il cambiamento dell'appetito è un segno comune associato a diversi problemi di salute, compresi quelli appena menzionati, quindi è molto importante monitorare le abitudini alimentari del tuo gatto più anziano. Mentre molti proprietari di gatti osservano la perdita di appetito, un appetito abbondante può anche segnalare un potenziale problema come l'ipertiroidismo o il diabete. Se il tuo gattino più grande ha un buon appetito ma sta perdendo peso, fai valutare il tuo amico felino dal tuo veterinario.
La perdita di peso e muscolare nei gatti anziani può verificarsi a causa di una ridotta capacità di digerire proteine e/o grassi. Nei pochi studi nutrizionali condotti con gatti più anziani, circa un terzo dei gatti di età superiore ai 12 anni aveva una ridotta capacità di digerire i grassi e circa il 20% aveva una ridotta capacità di digerire le proteine. In sostanza, una minore digeribilità può significare che i gattini maturi non soddisfano i loro bisogni nutrizionali e, di conseguenza, i loro corpi attingono dai muscoli e dai tessuti adiposi causando peso e perdita muscolare. Questi gatti anziani possono trarre beneficio da una dieta altamente digeribile, nutriente e calorica contenente proteine di alta qualità.
La maggior parte dei gatti anziani sani può essere nutrita con un normale cibo di mantenimento per gatti adulti o un cibo per gatti anziani. Soprattutto se il tuo gattino anziano è sano, ha buone condizioni fisiche (non è né troppo grasso né troppo magro) e mangia un cibo di buona qualità e nutrizionalmente equilibrato, non c'è motivo di cambiare gli alimenti. Tuttavia, le diete formulate specificamente per i gatti più anziani spesso hanno una maggiore digeribilità per compensare la diminuzione della digeribilità e dell'assorbimento dei nutrienti, un aumento degli antiossidanti (vitamine E e C) per aiutare a sostenere un sistema immunitario che invecchia e una maggiore appetibilità per fare appello alla diminuzione dei sensi del gusto e del gusto dei gatti più anziani. odore.
La linea di fondo è che non esiste una regola rigida per cambiare il tuo gatto maturo con un alimento specificamente progettato per i gattini più grandi. Il tuo veterinario è la persona migliore con cui parlare delle esigenze dietetiche specifiche del tuo gatto più anziano e può aiutarti a determinare se e quando cambiare un alimento per anziani è nel migliore interesse del tuo gattino.
