Come genitori potresti sentirti a disagio a parlare della morte ai tuoi figli. Potresti pensare che il silenzio risparmierà ai tuoi figli parte del dolore e della tristezza. Ma questo è sbagliato. Tutta la famiglia ha bisogno di parlare liberamente insieme, anche se tra le lacrime. I bambini sviluppano legami profondi con i loro animali domestici. Una volta che il loro migliore amico se n'è andato, devono essere autorizzati al dolore personale e alla chiusura.
Spesso non ci rendiamo conto di quanto sia traumatica la morte per un bambino perché i bambini non esprimono bene le proprie emozioni. È nella natura umana tentare di proteggere i nostri figli dal dolore. Ma questo è raramente necessario perché i bambini, sin dalla tenera età, iniziano a comprendere il concetto di perdita e morte irrecuperabili.
Una sana comprensione della morte consente a un bambino di provare il dolore della perdita e di esprimere i propri sentimenti. Ci vuole molta pazienza, abbracci e baci quando si spiega la morte a un bambino piccolo. Dobbiamo dare ai nostri figli il permesso di esprimersi e affrontare il loro dolore, non seppellirlo. Non lasciare ai tuoi figli l'impressione che qualsiasi cosa abbiano fatto sia responsabile della perdita del tuo animale domestico.
I bambini di età inferiore ai cinque anni in genere non capiscono la morte. Lo considerano un sonno prolungato da cui un animale domestico si risveglierà. Spiega a questi bambini piccoli che lo stato naturale del mondo è tale che gli animali domestici muoiono e non ritornano. Rassicurali che nulla di ciò che è stato colpa loro ha causato la morte degli animali domestici.
I bambini di sei e sette anni hanno una comprensione limitata della morte. Anche loro potrebbero considerare l'animale che dorme o vive da qualche parte in una casa sotterranea. Potrebbero aspettarsi che l'animale alla fine ritorni e che la morte sia uno stato di cose temporaneo. Potrebbero preoccuparsi della propria mortalità e aver bisogno della rassicurazione da parte tua che non moriranno presto. Potrebbero perdere temporaneamente l'addestramento alla toilette, il controllo della vescica, l'alimentazione e il sonno. Parlare con loro è la migliore cura per questi problemi. Un bambino ha bisogno di esprimere i suoi sentimenti e preoccupazioni. Questo processo potrebbe richiedere un mese o due. Molte brevi discussioni sono generalmente più produttive di una o due sessioni prolungate.
Il tuo bambino potrebbe desiderare un funerale per l'animale. Una tale cerimonia è un modo appropriato per dire addio. Non affrettarti ad acquistare un nuovo animale domestico per alleviare il dolore. Concedi ai tuoi figli un tempo ragionevole per accettare la perdita.
I bambini dagli otto anni in su generalmente comprendono la permanenza della morte. A volte la perdita di un animale domestico fa scattare una preoccupazione per la possibile morte dei loro genitori. Potrebbero diventare curiosi della morte e delle sue implicazioni e dovresti essere pronto a coinvolgerli in discussioni franche e oneste sull'argomento. Questi bambini sperimenteranno molte delle fasi del dolore che sperimenterai tu. Possono avere problemi transitori a concentrarsi a scuola e ricadere in comportamenti più giovanili. Molti entrano in un periodo di appiccicosità che dura alcune settimane.
I bambini adolescenti reagiscono in modo simile agli adulti. La negazione è più comune in questa fascia di età, così come lo sono pietraie, intorpidimento e mancanza di esibizione emotiva. Spesso passano anni dopo la perdita prima che questi adolescenti si sentano a proprio agio nel discutere i loro attaccamenti al loro animale domestico smarrito.
