Dare da mangiare a un cane può sembrare semplice :vai al negozio di animali, compra delle crocchette e versale in un piatto da portata accanto a una ciotola di acqua fresca. Tuttavia, se vuoi assicurarti che il tuo cane viva una vita sana anche nella vecchiaia, ci sono alcune prove che suggeriscono che ingredienti specifici incorporati nella dieta del tuo cane possono prevenire o curare alcuni problemi di salute e malattie del cane.
Il motivo per cui è stato dimostrato che una specifica dieta commerciale e fatta in casa di cibo per cani aiuta nella prevenzione e nel trattamento di una determinata malattia del cane potrebbe non essere necessariamente la dieta stessa, ma soprattutto alcuni ingredienti contenuti nella dieta.
Esistono diversi supercibi per cani che hanno dimostrato scientificamente di essere utili per i cani. Alcuni sono semplicemente più ricchi di vitamine, minerali e fibre rispetto ad altri. Allo stesso modo, alcuni ingredienti contengono oli naturali e nutrienti benefici come gli antiossidanti. Diamo un'occhiata a tre diete alimentari per cani che puoi nutrire con il tuo compagno canino per aiutare potenzialmente a prevenire e curare le malattie (puoi utilizzare ricette fatte in casa o marchi commerciali).
Gli antiossidanti, come la vitamina E e il beta carotene, sono sostanze organiche che aiutano a proteggere le cellule viventi dallo stress ossidativo contrastando l'effetto dannoso dei radicali liberi. Poiché i cani sono carnivori e gli antiossidanti provengono in gran parte da frutta e verdura, può sembrare strano suggerire che i cani possano trarre beneficio dall'aggiunta di antiossidanti alla loro dieta, ma i cani soffrono di stress ossidativo tanto quanto qualsiasi altro animale, compreso l'uomo.
Man mano che i cani invecchiano, lo stress ossidativo aumenta e i cani iniziano a mostrare disfunzioni cognitive e condizioni neuropatologiche simili a quelle osservate in il cervello dei malati di Alzheimer umani. In uno studio, i cani con demenza hanno mostrato un'eccessiva produzione di radicali liberi e hanno mostrato livelli più bassi di vitamina E, un importante antiossidante per combattere i danni dei radicali liberi.
Poiché lo stress ossidativo e il danno dei radicali liberi sembrano contribuire in modo significativo allo sviluppo della disfunzione cognitiva e della demenza nei cani, ha senso che dare al tuo cane una dieta ricca di antiossidanti possa aiutare a prevenire lo sviluppo di questi problemi con l'invecchiamento. Infatti, è stato dimostrato che una dieta ricca di antiossidanti migliora la funzione cognitiva e riduce il danno ossidativo nei cani anziani.
Come nota a margine, questi studi sugli effetti di una dieta ricca di antiossidanti sono stati condotti in combinazione con tecniche di arricchimento comportamentale, che sono modi per coinvolgere il cane e utilizzare attivamente il suo cervello. Non si può ignorare l'importanza delle tecniche comportamentali per mantenere il cervello del tuo cane attivo e sano.
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È noto da tempo che gli acidi grassi omega-3 svolgono un ruolo importante nella prevenzione delle malattie cardiovascolari negli esseri umani, ma nuove prove suggeriscono che questi acidi grassi omega-3 possono svolgere un ruolo simile nei cani. Poiché le malattie cardiache colpiscono circa l'11% dei cani, è fondamentale che i proprietari di cani comprendano i modi per prevenire o rallentare la progressione di questa malattia.
Per prevenire o rallentare la progressione della malattia cardiaca, è fondamentale che il tuo cane mantenga una composizione corporea ottimale ( cioè un peso corporeo ottimale con una quantità significativa di massa muscolare magra), per evitare carenze nutrizionali e per trarre tutti i potenziali benefici da alcuni nutrienti. A quanto pare, gli acidi grassi omega-3 aiutano con tutti e tre questi obiettivi.
La perdita di massa muscolare magra associata a malattie cardiache nei cani è in gran parte una condizione infiammatoria e gli acidi grassi omega-3 hanno proprietà antinfiammatorie. Per quanto riguarda le carenze nutrizionali associate alle malattie cardiache, è stato dimostrato che l'assunzione di acidi grassi omega-3, sotto forma di olio di pesce, riduce le carenze di acidi grassi plasmatici.
Un altro potenziale vantaggio degli acidi grassi omega-3, sempre sotto forma di olio di pesce, è che hanno dimostrato di ridurre le aritmie ventricolari nei cani. Sebbene siano necessari ulteriori studi per vedere l'intera portata dei benefici degli acidi grassi omega-3 nei cani, ci sono prove sufficienti per suggerire che la somministrazione di acidi grassi omega-3, in particolare la somministrazione di olio di pesce, può aiutare a prevenire e rallentare la progressione della malattia cardiaca nel tuo cane attraverso diversi meccanismi.
Il selenio (Se), un oligoelemento essenziale, protegge dallo stress ossidativo, quindi ha il potenziale per avere molti dei benefici sopra elencati nella sezione antiossidante. Il problema con il selenio è che devi assumerne una certa quantità per ottenere quei benefici antiossidanti e troppo selenio può essere tossico.
Ci sono anche studi che dimostrano che il selenio aiuta a prevenire il cancro, le malattie cardiovascolari e le funzioni immunitarie compromesse negli esseri umani. È stato anche dimostrato che l'assunzione di selenio ha un effetto significativo sulla salute a lungo termine dei cani.
Tuttavia, c'è un dibattito sul modo migliore per somministrare selenio al tuo cane. Uno studio recente mostra che i cani alimentati con una dieta di cibo in scatola, rispetto a una dieta a base di crocchette, avevano una maggiore attività biologica del selenio. Ciò potrebbe essere dovuto al fatto che il cibo in scatola ha una percentuale maggiore di proteine della carne, che ha selenio legato organicamente.
Le diete a base di crocchette spesso devono aggiungere selenio per raggiungere la dose giornaliera raccomandata per i cani. Considerando che i cani sono carnivori, non sorprende che digerirebbero più facilmente il selenio che è legato organicamente alla carne e ai suoi derivati.
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