Al primo segno di un clima più mite, la gente chiede a gran voce di uscire. Le persone con in mente l'escursionismo e il campeggio, o semplicemente le passeggiate, vanno all'aria aperta, molte con i loro cani al seguito. E mentre la maggior parte dei cani ama uscire nella natura o semplicemente fare una lunga passeggiata in un parco cittadino, l'esercizio nella stagione calda può metterli a rischio di colpo di calore.
Proprio come gli esseri umani possono surriscaldarsi, così possono i cani. In effetti, uno studio del Regno Unito suggerisce che, poiché i cambiamenti climatici rappresentano un rischio crescente per l'uomo, l'aumento delle temperature espone i cani a un rischio maggiore di colpo di calore.
Leggi di più sulla cura estiva dei cani:
Come viaggiare su strada con il tuo cane
Mantieni il tuo cane al sicuro durante i fuochi d'artificio
Frutta che il tuo cane può (e non può) mangiare
I ricercatori hanno studiato i dati di 900.000 visite veterinarie nel 2016 e hanno trovato 395 "eventi di malattia legati al caldo" confermati. Secondo lo studio, età, peso e forma del cranio erano i maggiori fattori di rischio per la malattia da calore. I cani di peso superiore a 110 libbre, indipendentemente dalla razza e di età superiore ai dodici anni, avevano maggiori probabilità di soffrire il caldo, così come le razze brachicefale (cani con muso accorciato e facce piatte) inclusi bulldog inglesi, Cavalier King Charles spaniel, bulldog francesi, e chow chow. Secondo i risultati dello studio, queste razze avevano il doppio delle probabilità di soffrire di malattie da caldo rispetto a beagle, border collie e altri cani con muso più lungo. Lo studio ha anche rilevato che le organizzazioni per il benessere degli animali nel Regno Unito e in Australia hanno segnalato un numero crescente di chiamate relative al calore negli ultimi anni.
Se ti stai dirigendo verso l'estate o vivi in un clima caldo, ecco cosa tenere a mente per mantenere fresco il tuo cane.
I cani possono essere più inclini al surriscaldamento rispetto agli esseri umani perché i corpi canini non sono così efficienti nel rilasciare il calore in eccesso come i corpi umani. Mentre gli esseri umani hanno la capacità di sudare dalla testa ai piedi per rinfrescarsi la pelle, i cani fanno solo la loro versione di sudorazione attraverso le zampette. L'ansimare è il modo principale con cui i cani rilasciano calore dai loro corpi, ma questo metodo di raffreddamento interiore può essere sopraffatto quando sono sovraesposti al caldo.
Come puoi sapere se il tuo cane sta diventando troppo caldo? Ecco i segnali di un cane che si sta surriscaldando:
Se non prendi provvedimenti per raffreddare il tuo cane quando vedi segni di surriscaldamento, le condizioni del tuo cane possono progredire fino al colpo di calore. I segni del colpo di calore sono drammatici:
Quando il colpo di calore peggiora, il tuo cane può sviluppare pupille dilatate, mancanza di coordinazione o persino convulsioni. Temperature corporee superiori a 103°F sono un segnale di avvertimento di surriscaldamento; una temperatura di 106 ° F e oltre, quando non è associata a un'altra malattia, significa che stanno vivendo un colpo di calore.
Un cane può morire per un colpo di calore o subire danni permanenti agli organi, quindi il calore e l'umidità dovrebbero essere presi sul serio. Tieni presente che anche se non ti fa sentire eccessivamente caldo, se l'umidità è alta, c'è il rischio di surriscaldamento. Tieni d'occhio non solo la temperatura dell'aria, ma anche l'umidità, la durata dell'esposizione al sole, la temperatura della pavimentazione e il consumo di acqua.
Il modo migliore per impedire al tuo cane di avventurarsi nella zona pericolosa del colpo di calore è essere sempre consapevole della temperatura, del livello di sforzo del tuo cane e dell'idratazione.
I cani possono disidratarsi più velocemente di quanto potresti pensare, quindi assicurati che il tuo cucciolo abbia sempre a disposizione molta acqua pulita e fresca e assicurati che si prendano il tempo per bere. Prova a nutrire alcuni snack di frutta sani e ricchi d'acqua come anguria e frutti di bosco (con moderazione). E anche la dieta quotidiana del tuo cane può svolgere un ruolo nell'idratazione:il cibo fresco fornisce più idratazione naturale rispetto alle crocchette essiccate.
I cani che giocano o fanno escursioni con tempo caldo o addirittura caldo corrono il rischio di surriscaldarsi. Ciò è particolarmente vero per i cani in sovrappeso o con il pelo scuro. L'eccesso di peso rende difficile per un cane mantenere bassa la temperatura corporea, mentre la pelliccia di colore scuro attira il calore del sole. Anche i cani che non sono abituati al caldo possono essere soggetti a un ulteriore rischio di surriscaldamento. Concedi al tuo cane delle pause dal camminare e offrigli ombra e acqua fresca. Non spingerli a fare esercizio se fuori fa caldo, soprattutto se sono più grandicelli.
Mentre le razze brachicefale sono più inclini al surriscaldamento, anche i cani che potrebbero essere considerati atletici o che amano la vita all'aria aperta e l'ampio esercizio, come i golden retriever e i pastori tedeschi, dovrebbero essere attentamente monitorati nelle giornate calde. Lo studio del Regno Unito ha scoperto che i levrieri avevano una maggiore suscettibilità al calore, il che potrebbe essere dovuto al loro rapporto più elevato di muscoli. Se il tuo cane è un maniaco della palla che diventa ossessionato dal gioco al punto da non volersi fermare, tieni d'occhio il suo comportamento quando fa caldo. Stanno ansimando più pesantemente del solito? Stanno bevendo più acqua del solito durante il gioco? Se è così, fai fare una pausa al tuo cane. Farli riposare all'ombra finché l'ansimare non rallenta o cessa.
Anche se il tuo cane è solitamente attivo, evita le attività faticose quando fa caldo o umido. Opta per l'esercizio fisico al mattino presto o alla fine della giornata quando la temperatura è più fresca.
I cani possono anche essere suscettibili al colpo di calore anche se non sono attivi. I cani tenuti all'aperto in giornate molto calde senza accesso all'ombra o all'acqua possono surriscaldarsi pericolosamente. Tieni il tuo cane in casa il più possibile nei giorni in cui la temperatura supera i 85 ° F. Se ti stai avventurando a fare una passeggiata con quelle temperature, non tenere il cane fuori per più di 15 minuti. Se devi stare fuori nelle giornate calde per più tempo, assicurati che il tuo cane abbia accesso a un'ampia ombra o che possa sguazzare in un irrigatore o in una piscina.
Considera la temperatura del suolo! Questo è facile da trascurare, ma le superfici pavimentate possono diventare insopportabilmente calde, anche più calde della temperatura dell'aria. Metti il dorso della mano a terra per provarlo:se non riesci a sopportarlo per più di 5-10 secondi, fa troppo caldo, quindi assicurati che il tuo cane non debba stare in piedi su di esso per un certo periodo di tempo . Il tuo cane può bruciarsi le zampe e il calore che sale da terra può contribuire al surriscaldamento di un animale domestico basso.
E, naturalmente, lasciare un cane in macchina quando fa caldo, anche per un breve periodo, è estremamente pericoloso. Il maggior numero di casi di colpi di calore canini negli Stati Uniti è il risultato di cani lasciati in macchine calde, secondo l'American Kennel Club. Per questo motivo, molti stati hanno leggi che consentono agli astanti di rompere i finestrini delle auto per salvare i cani rinchiusi in macchine calde. Non lasciare mai il tuo animale domestico da solo in macchina quando fa caldo, anche per poco tempo.
Se il tuo cane mostra segni di esaurimento da calore, toglilo subito dal caldo. Mettili all'ombra e fai scorrere acqua fredda su di loro, oppure metti un impacco freddo avvolto o un asciugamano imbevuto di acqua fredda contro il loro corpo, vicino alla regione inguinale o al collo. Se li stai mettendo in acqua, assicurati che non sia ghiacciata, poiché potrebbe abbassare troppo la loro temperatura e non immergere la testa nell'acqua. Anche puntare una ventola di raffreddamento su di loro è una buona idea.
Se sospetti un colpo di calore, portali subito da un veterinario. Anche se ritieni di aver raffreddato il tuo cane, dovresti consultare un medico poiché l'impatto completo sulla salute potrebbe non manifestarsi immediatamente. I cani che hanno subito un colpo di calore hanno generalmente bisogno del ricovero in ospedale per la fluidoterapia e i farmaci.
Oltre a concedere loro delle pause all'ombra e bere molta acqua fresca, ecco alcune altre idee per aiutare i cani attivi a rimanere freschi nelle giornate calde.
Anche se potresti essere tentato di radere i peli del tuo cane per mantenerlo fresco in estate, la verità è che potresti renderli di più incline al colpo di calore se lo fai. Per quanto controintuitivo possa sembrare, i cappotti canini sono progettati per fornire protezione dal caldo, e questo include i doppi strati spessi di husky, pastori australiani, golden retriever, border collie, corgi, Pomerania e molti altri. I doppi cappotti sono costituiti da peli di protezione e un sottopelo che offre isolamento nella stagione fredda. A meno che la rasatura non sia consigliata da un veterinario a causa di una condizione medica o di una stuoia pesante, salta le tosatrici e opta invece per una rifinitura. Il processo di spargimento naturale consente al sottopelo di liberarsi che consente il flusso d'aria (raffreddamento per convezione) vicino alla pelle mantenendo i peli di guardia lunghi per offrire protezione solare. Dai al tuo cane una spazzolatura accurata per aiutare a rimuovere i peli in eccesso che vogliono cadere. La natura ha dato al tuo cane un mantello estivo che lo mantiene più fresco, quindi vedrai un sacco di muta in primavera. I peli che rimangono quando arriva la bella stagione sono i peli che il tuo cane dovrebbe avere. La rasatura di un cane a doppio pelo può anche avere un impatto negativo sul mantello mentre ricresce.
Anche per le razze a pelo singolo, come i barboncini, è un'idea migliore tagliare i capelli invece di una rasatura troppo ravvicinata che può causare esposizione ai raggi UV e aumento del rischio di cancro nei cani, che hanno la pelle più sottile della nostra.
Quando il tempo si scalda, ricorda di tenere d'occhio il tuo cane durante le attività all'aperto per assicurarti che non si surriscaldi. In caso di dubbio, pecca per eccesso di cautela e lascia riposare il tuo cane all'ombra, non importa quanto voglia ancora giocare. E, naturalmente, non lasciarli mai soli in macchina, nemmeno per pochi minuti, durante la bella stagione o in qualsiasi momento.
Questo articolo è stato controllato dai veterinari.
Recensione di:Deepti Johar, DVM;
Alex Schechter, DVM e veterinario fondatore di Burrwood Veterinary. In precedenza è stato veterinario fondatore di Pure Paws Veterinary Care.
