Un granuloma leccato è una ferita rossa, cruda e dall'aspetto brutto, causata dalle incessanti leccate di un cane. L'ultima cosa che si potrebbe pensare è che può essere una benedizione sotto mentite spoglie, ma sembra essere stato proprio questo per Biggie, un Weimaraner di 10 anni di proprietà degli allevatori del Maryland Bob e Virginia (Gini) Selner. Biggie (AKA "Wyngate's Music Man") è uno dei cinque cani che vivono con i Selner, che allevano, allevano e mostrano i loro Weimaraner. Sebbene sia un cane bello e ben educato, i Selner hanno scelto di non intraprendere una carriera competitiva per Biggie, poiché sembrava semplicemente privo di entusiasmo per il ring dello spettacolo. In particolare, non gli piaceva farsi maneggiare la bocca e chiudeva le mascelle se un giudice cercava di fargli un rapido "esame di odontoiatria". Invece, Biggie è diventato un compagno a tempo pieno e un cane domestico.
Biggie godette di buona salute per tutta la vita, fino a raggiungere i nove anni di età. Poi ha recuperato il tempo perso nello studio del veterinario.
Nel novembre del 1998, Biggie iniziò improvvisamente a leccarsi il posteriore destro. In pochi giorni, aveva sviluppato un granuloma da leccatura in piena regola, chiamato anche "dermatite da leccatura acrale", sul terzo dito del piede posteriore destro. La punta si è gonfiata fino a raggiungere il doppio della sua dimensione normale e si è infettata. Il veterinario regolare dei Selner era fuori città, quindi portò Biggie da un altro veterinario, che le prescrisse un antibiotico e disse a Gini di immergere il piede di Biggie nei sali di Epsom.
Fino a questo punto, il granuloma leccato di Biggie era molto tipico. Le lesioni sono molto più comuni nei cani più anziani (5-12 anni di età) rispetto ai cani giovani e colpiscono più comunemente i maschi rispetto alle femmine. I cani di taglia grande sono più spesso colpiti rispetto ai cani di piccola taglia. A volte, il granuloma leccato inizia con un'altra ferita:un taglio, un'infezione, un livido, un ascesso o una scheggia incorporata o un prato. In altri casi, i cani sembrano iniziare a leccare per noia.
Nel caso di Biggie, dopo due settimane e mezzo di antibiotici e ammollo, il granuloma non era migliorato. In effetti, il piede era ancora più gonfio e aveva un aspetto peggiore.
I Selner hanno quindi portato Biggie dal loro veterinario regolare, che ha prescritto un antibiotico diverso e più potente. Avrebbero visto uno dei due scenari, predetto dal veterinario:o avrebbero visto una risposta positiva entro pochi giorni, oppure, se non fosse stata vista alcuna risposta al nuovo antibiotico, avrebbero dovuto prendere in considerazione un'esplorazione chirurgica della "massa" in Il piede di Biggie. Per le due settimane e mezzo successive, Gini diede a Biggie l'antibiotico, con scarso effetto. Con la prospettiva di un intervento chirurgico incombente, ha deciso di provare un approccio molto diverso; sentiva di non avere nulla da perdere.
Un veterinario con alternative
I Selner avevano sentito parlare da due loro amici di una veterinaria olistica, la dottoressa Judith M. Shoemaker, che aveva compiuto "quasi miracoli" sui loro animali anziani. La dottoressa Shoemaker ha conseguito il dottorato in Medicina Veterinaria presso l'Università della Georgia nel 1980, è certificata ed è stata istruttrice dell'International Veterinary Acupuncture Society (IVAS) ed è membro fondatore a vita dell'American Veterinary Chiropractic Association (AVCA) . È autorizzata in 13 stati e viaggia molto sia per curare gli animali che per insegnare terapie alternative ad altri veterinari.
Lo studio privato da solista della dottoressa Shoemaker si trova a Nottingham, Pennsylvania, dove è specializzata nel trattamento di cavalli sportivi, ma vede anche cani, gatti e conigli occasionali, in genere quando i suoi clienti proprietari di cavalli la implorano di aiutare i loro piccoli animali da compagnia. È abituata ad avere nuovi clienti che vengono da lei con storie su tutti i trattamenti che hanno provato che non hanno funzionato. "Molte persone provano la chiropratica e l'agopuntura per la prima volta solo come ultima risorsa, quando incontrano un problema che non può essere risolto in nessun altro modo", afferma.
Gini Selner ha portato Biggie dal dottor Shoemaker il 5 dicembre, circa cinque settimane dopo lo sviluppo del granuloma leccato di Weimaraner. Fu subito colpita da quanto fosse diverso l'approccio di Shoemaker al problema.
In primo luogo, il dottor Shoemaker ha preso una storia sanitaria completa, chiedendo a Gini di tutti i problemi di salute della vita di Biggie. Ha anche osservato come si muoveva, al guinzaglio e senza guinzaglio, ed ha esaminato la sua spina dorsale.
Matrice di trattamento
Il piano terapeutico del dottore era sfaccettato. Ha iniziato il trattamento di Biggie con un aggiustamento chiropratico. Il suo esame spinale ha indicato che il grosso cane era "fuori adattamento" in più aree. Ha "aggiustato" il suo atlante (la prima vertebra cervicale), la parte centrale del collo (la terza vertebra cervicale), il bacino e la zona lombare, caratterizzando questi aggiustamenti come "fissare l'hardware del corpo".
La dottoressa Shoemaker ha definito il suo prossimo trattamento "riparazione del software del corpo". Ha usato l'agopuntura per "bilanciare il sistema energetico del suo corpo", chiamato chi nella medicina tradizionale cinese (MTC). Ha usato aghi per agopuntura giapponesi sottili, sterili e usa e getta per curarlo sulla cistifellea, sui meridiani del vaso di governo, della vescica e del rene.
Pulire il granuloma
Per il granuloma leccato stesso, Shoemaker ha utilizzato un approccio di agopuntura chiamato "Surround the Dragon", seguendo la teoria della MTC secondo cui il granuloma leccare ostruisce il flusso di energia lungo il meridiano dell'agopuntura sottostante la lesione. Il Dr. Shoemaker ha inserito diversi aghi con un angolo poco profondo direttamente nel tessuto sottostante la lesione. Ha anche posizionato un ago per agopuntura prossimale (più vicino al corpo) e uno distale (più vicino alle dita dei piedi) rispetto alla lesione.
Gli aghi per agopuntura sono rimasti in posizione per circa 20 minuti. Secondo il dottor Shoemaker, quando gli aghi per agopuntura sono stati posizionati abbastanza a lungo, sono molto facili da rimuovere e spesso cadono da soli. L'effetto benefico dell'agopuntura inizia immediatamente e può continuare per diversi giorni mentre il corpo risponde ai miglioramenti.
Il dottor Shoemaker disse a Gini di aspettarsi che Biggie urinasse molto e che avrebbe potuto aumentare la febbre, e in tal caso di dargli Aconitum, un rimedio omeopatico. Il veterinario ha anche prescritto un'applicazione topica di argento colloidale sul granuloma, oltre a una dose orale di 3,5 cc una volta al giorno.
I dettagli fanno la differenza:
Una pedicure e un nuovo collare
Il dottor Shoemaker ha anche adottato misure per garantire che gli aggiustamenti chiropratici di Biggie non venissero cancellati. Aveva osservato che Biggie lo tirava forte al guinzaglio quando camminava, quindi diede a Gini un'imbracatura Halti e le mostrò come portare a passeggio Biggie con questo dispositivo, piuttosto che un collare (vedi "Leading Them by the Nose", WDJ March 1998, per ulteriori informazioni sui collari). Shoemaker ha osservato che alcuni cani che tirano forte il colletto possono disallineare le vertebre cervicali. Tuttavia, non sono in grado di tirare mentre indossano un collare, il che li aiuta a mantenere i loro aggiustamenti spinali (per non parlare del loro rapporto con il deambulatore!).
Alla fine, la dottoressa Shoemaker ha tagliato le unghie dei piedi di Biggie, il che, ha detto, aiuta a mantenere la biomeccanica migliorata del cane. Unghie troppo lunghe possono indurre un cane ad alterare la sua andatura per evitare disagi, che a loro volta possono causare disallineamenti dei piedi e delle articolazioni, pregiudicando il loro movimento e quindi tutto il corpo. Ha raccomandato a Gini e Biggie di tornare per una visita di follow-up tra 30 e 50 giorni e ha augurato ogni bene al proprietario sbalordito.
Un "inondazione" passeggera
Biggie non ha avuto la febbre, come ha detto il dottor Shoemaker, ma il quarto giorno dopo il trattamento, ha avuto il suo primo "incidente" in casa. Come ha detto Gini, "è stata un'alluvione come se fosse rotta una diga". Per i primi giorni, è stato difficile dire se il granuloma leccato stesse migliorando o meno, ma alla fine di una settimana era evidente che l'orrenda ferita stava iniziando a guarire. Quando erano trascorse due settimane, Biggie aveva completamente smesso di leccarsi la ferita e il granuloma era completamente ricoperto di croste. E quando Biggie ha avuto il suo appuntamento di follow-up a gennaio, tutti i peli del suo piede erano ricresciuti e il gonfiore era scomparso.
A questo secondo appuntamento, Shoemaker ha aggiustato di nuovo la colonna vertebrale di Biggie, ma ha riferito che nessuno dei suoi disallineamenti era così "fuori" come quando lo vide per la prima volta. Il dottor Shoemaker si è anche aggiustato il garretto sinistro e diverse dita del piede anteriore sinistro, spiegando che aveva sforzato questo piede mentre spostava il peso dalla parte posteriore destra quando era dolorante. Gli ha anche tagliato di nuovo le unghie dei piedi.
Il dottor Shoemaker era contento; Gini Selner era fuori di sé dalla gioia. Il conto totale per i due trattamenti del Dr. Shoemaker era inferiore a $ 200. Oggi Biggie non è solo migliore; secondo Gini e Bob, è più bravo che mai! Entrambi i suoi proprietari hanno notato che il grosso cane è molto più estroverso e ama essere toccato, anche intorno alla bocca e al muso! "Dopo una vita in cui non si è divertita molto a essere accarezzato, Biggie è diventato il classico cane 'accarezzami, accarezzami!' in giro per i visitatori", riferisce Gini. "Questo è stato un tale cambiamento, abbiamo anche preso in considerazione l'idea di portarlo a uno spettacolo, solo per vedere cosa poteva fare. È così ottimista e si sente bene!”
Puoi scommettere che il veterinario "l'ultima risorsa" dei Selner è ora la prima persona da cui corrono quando uno dei loro cani ha un problema di salute.
Susan Rifkin Ajamian è una scrittrice freelance di Hockessin, DE.
