Il peperoncino di Caienna o peperoncino – la spezia che dà calore al cibo messicano e del Sichuan – è un'importante pianta medicinale. Non solo è erba dell'anno per il 2016, fa bene ai cani!
Dal 1985, l'International Herb Association ha annunciato la sua Herb of the Year durante la National Herb Week, che quest'anno va dall'1 al 7 maggio. L'IHA ha appena pubblicato Capsicum:Herb of the Year 2016 , un libro che esamina i peperoncini e le loro condizioni di crescita e usi, e l'organizzazione aiuta i garden center e le fattorie di erbe aromatiche a promuovere la sua pianta in primo piano.
Caienna (Capsicum annuum ) e altri membri della famiglia Capsicum sono conosciuti come peperoncino, peperoncino, peperoncino o peperoncino. Appartengono alla famiglia della belladonna, che comprende patate, pomodori, melanzane, peperoni, paprika, pimento, tomatillos e tabacco.
Originari dell'America centrale e meridionale, dove vengono coltivati da oltre 6.000 anni, Capsicum i peperoni furono portati in Europa da Cristoforo Colombo, il cui medico ne riconobbe i benefici medicinali. Gli esploratori portoghesi continuarono la tendenza e presto i peperoncini piccanti furono coltivati in tutto il mondo. Le varietà popolari di oggi includono (dai lievi ai più piccanti) Anaheim, jalapeno, serrano, pepe di Caienna, tabasco, Thai, habanero e ghost peppers.
Ricco di vitamine C e A, il pepe di Caienna fornisce anche le vitamine B3 (niacina), B2 (riboflavina) e B6 (piridossina), i minerali ferro, rame e potassio, oltre a flavonoidi e altri micronutrienti.
L'ingrediente unico di Cayenne è il composto alcaloide capsaicina (pronunciato cap-SAY-sin), che dà calore ai peperoncini piccanti.
Quanto è caldo? Nel 1912 Wilbur Scoville, un farmacista americano, creò un test per misurare il calore dei peperoncini. Ora chiamata scala Scoville, le sue valutazioni SHU (Scoville Heat Unit) vanno da zero (peperoni) a 30.000 a 50.000 (cayenne), da 100.000 a 300.000 (habanero e Scotch bonnet peppers) e fino a 2 milioni per i peperoncini più piccanti del mondo . Oggi il loro calore viene misurato mediante cromatografia liquida ad alte prestazioni o HPLC, ma le unità di calore Scoville rimangono popolari.
In medicina, i peperoncini vengono aggiunti alle formule a base di erbe in piccole quantità come catalizzatore, una sostanza che provoca o accelera una reazione chimica senza che essa stessa ne risenta. Negli integratori orali o quando aggiunto al cibo, il pepe di Caienna accelera le reazioni nei sistemi digestivo e circolatorio. Applicato localmente, è un rubefacente, il che significa che aumenta la circolazione alla pelle, ai nervi e alle articolazioni, aprendo i capillari sottocutanei e agendo come analgesico. Ovunque applicato, il pepe di Caienna migliora la capacità del corpo di assorbire i nutrienti, combattere le infezioni, alleviare il dolore e ridurre l'infiammazione.
La parola chiave in ogni applicazione delle erbe medicinali è moderazione. Questo è particolarmente importante con la pepe di Caienna perché una eccessiva applicazione topica può danneggiare la pelle o, se ingerita, causare forti dolori digestivi.
Cayenne ha fatto notizia a Seattle tre anni fa, quando un gestore di proprietà ha cosparso di pepe di Caienna nel suo complesso di appartamenti, sperando di respingere i cani residenti i cui proprietari hanno lasciato i loro rifiuti. Di conseguenza, almeno un cane è rimasto ferito, richiedendo un'azione legale. Le accuse di crudeltà verso gli animali non sono state presentate dal procuratore della contea perché mentre l'esposizione al pepe di Caienna può essere dolorosa, non è fatale e non causa danni permanenti. Il cane ha ricevuto cure veterinarie e si è ripreso, il gestore della struttura si è scusato e i proprietari di animali hanno accettato di ripulire i loro cani.
La capsaicina è l'ingrediente principale negli spray di autodifesa progettati per respingere cani aggressivi, orsi, coyote e altri animali. Una ricerca su Internet mostrerà una varietà di spray e testimonianze sulla loro efficacia. Gli spray al peperoncino commerciali utilizzano oleoresin capsicum o peperoncino oleoresin, un estratto di peperoncino estremamente piccante. Gli spray al peperoncino sono considerati armi se usati contro gli esseri umani e le normative sulla loro legalità variano da stato a stato in base alla forza e alle dimensioni dei prodotti. In alcuni casi, ad esempio se utilizzati in modo improprio dalle forze dell'ordine, gli spray al peperoncino sono stati fatali.
Anche se il sapore del pepe non sempre scoraggia i cani, spray meno concentrati possono impedire a Fido di leccare e masticare cuscini, piante, scarpe o mobili. Un popolare spray repellente fai-da-te pubblicato su VetInfo.com combina 1 parte di polvere di Caienna con 10 parti di acqua in un flacone spray. "Agitare la miscela per combinare uniformemente i due", dice la pagina delle istruzioni. "Spruzza solo pochi spruzzi della miscela sulle superfici dei mobili che ti interessa proteggere e nell'area circostante."
La Cayenne è consigliata anche come repellente per insetti da giardino, formiche e roditori.
Poiché il pepe di Caienna irrita le mucose, fai attenzione a evitare gli occhi, il naso, i genitali e il retto del tuo cane ogni volta che nebulizzi o applichi questa erba.
La Caienna può fermare un infarto? Per centinaia di anni, gli erboristi hanno fatto questa affermazione e sembra essere vero. Il dottor John Christopher, un erborista americano del 20° secolo, usava la Caienna così spesso per questo scopo che lui ei suoi seguaci fecero della Caienna un trattamento di routine per le malattie cardiache.
Come hanno scritto Candace Hunter e Sue Sierralupé nel loro libro Chili Pepper:Naturally Hot Herbal Medicine , “I peperoncini possono aiutare a fermare una crisi in corso. Abbiamo dati storici che suggeriscono che una buona dose di peperoncino in polvere ingerita durante un infarto può fermare la crisi, anche se al momento non disponiamo di studi scientifici a sostegno. Quello che sappiamo è che i peperoncini possono aiutare il corpo a guarire in seguito. I pazienti sottoposti a cardiochirurgia che soffrono di scarsa circolazione, mancanza di energia e svogliatezza sono rafforzati e rinvigoriti da una dose giornaliera di pepe di Caienna in forma di capsule. "
Secondo Randy Kidd, DVM, PhD, nel suo articolo “Promoting Canine Cardiovascular Health” (WDJ febbraio 2005), “Il Caienna è probabilmente il più utile degli stimolanti sistemici, regolando il flusso sanguigno ed equalizzando e rafforzando il cuore, le arterie, i capillari, e nervi. La Caienna è un tonico generale ed è specifico per il sistema circolatorio e digerente. Ha la capacità di bilanciare la pressione sanguigna, correggendola a un intervallo normale."
Come ha spiegato il Dr. Kidd, il pepe di Caienna può essere utilizzato ogni volta che un animale è debilitato, ogni volta che la circolazione è stagnante o c'è congestione nel corpo e ogni volta che c'è mancanza di energia o vitalità. La Caienna è anche un'erba portatrice eccezionale, che aiuta nel trasporto di altre erbe e farmaci in varie parti del corpo, in particolare al cuore, allo stomaco e al cervello.
La cardiopatia canina può causare letargia, debolezza, vomito, tosse cronica, mancanza di respiro, zoppia e polso accelerato, tutti fattori che possono migliorare quando la Caienna viene aggiunta al cibo di un cane. L'effetto riscaldante della Cayenne si diffonde in tutto il corpo, anche alle estremità di un animale, riscaldando le zampe fredde del cane e migliorando la salute delle vene e dei capillari.
Nel tratto digestivo, il pepe di Caienna migliora l'assorbimento dei nutrienti da parte del corpo riducendo gas, flatulenza, diarrea, costipazione e altri sintomi spiacevoli. Anni fa i medici hanno avvertito i pazienti affetti da ulcera umana di evitare cibi piccanti e piccanti, ma ricerche più recenti mostrano che i peperoncini possono effettivamente aiutare a guarire le ulcere.
Cayenne è disponibile in capsule, tinture (estratti liquidi) e come la familiare polvere culinaria. Inizia con una piccola quantità, come un pizzico di polvere o una goccia di tintura nascosta nel cibo del tuo cane o in una capsula che può essere nascosta nel cibo; le capsule di gelatina in due parti sono vendute nei mercati alimentari naturali e online. Per aiutare a prevenire i disturbi digestivi, dai da mangiare alla Caienna con un pasto completo, non a stomaco vuoto.
Per un periodo di giorni o settimane, aumentare gradualmente la dose in base al peso e alla tolleranza del cane. Se acquisti capsule di Caienna, cerca prodotti con una valutazione Scoville Heat Unit da 30.000 a 40.000, oppure prova Nature's Way Capsicool a calore controllato di Caienna o Solaray's Cool Cayenne, entrambi pubblicizzati come delicati per lo stomaco. Se la dose raccomandata per gli esseri umani adulti è di 2 capsule al giorno, lavorare fino a 1 capsula per cani di peso compreso tra 50 e 60 libbre oppure, con l'aiuto di cappucci in gel vuoti in 2 parti, somministrare mezza capsula a cani di peso compreso tra 25 e 30 libbre o un quarto di capsula per cani di peso compreso tra 10 e 15 libbre.
Le misurazioni approssimative dovrebbero funzionare bene perché le risposte individuali variano e la sensibilità al pepe di Caienna diminuisce con l'esposizione quotidiana. Se il tuo cane mostra segni di disagio, riduci semplicemente la quantità.
Potrebbe non essere necessario nascondere il pepe di Cayenna per convincere il tuo cane a ingoiarlo, perché alcuni cani sono teste di peperoncino! Seamus, il Cairn Terrier di mio marito, è famoso per i suoi vocalizzi entusiasti quando gli viene offerto qualsiasi cosa contenga salsa piccante o pepe di Caienna.
Sembra controintuitivo, ma il pepe di Caienna può essere un efficace trattamento di pronto soccorso per tagli, graffi, morsi, unghie sanguinanti, lacerazioni della bocca e altre lesioni. È un emostatico naturale, che interrompe l'emorragia al contatto, e un analgesico, che interrompe il dolore.
Quando era piccola, un'amica è stata morsa a una gamba dal cavallo di sua nonna. “Mia nonna mi riportò a casa”, racconta, “si riempì la mano di polvere di cayenna e la tenne contro la ferita. Quello ha fatto male per un secondo o due, ma poi ha smesso di sanguinare e ha smesso di far male. Il morso non è mai stato infettato ed è guarito in tempi record senza lasciare cicatrici".
L'erborista Alicia a nord della Cornovaglia, nel Connecticut, ha una storia simile. Diversi anni fa suo cugino ha tagliato la punta dell'orecchio del suo Terrier di 14 anni mentre gli tagliava i capelli. "Jack sanguinava da 10 minuti quando ha chiamato", dice North, "e nessuno dei rimedi che aveva provato ha fatto la differenza. Era frenetica e senza macchina, quindi voleva che li portassi dal veterinario."
North ha chiesto a sua cugina se avesse del pepe di Cayenna e poi le ha detto di applicarlo al taglio sull'orecchio di Jack. "Era scettica e pensava che non avrebbe funzionato e temeva che gli avrebbe fatto male", dice North. “Le ho assicurato che sarebbe stato d'aiuto, quindi ha accettato con riluttanza e abbiamo riattaccato in modo che potesse applicarlo. Qualche istante dopo ha richiamato gridando:"Ha funzionato! Sono così sollevato! Ho pensato che potesse morire dissanguato. Chi sapeva che le spezie nel mio armadietto potevano essere usate per tutto tranne che per cucinare?'
"Certo, lo sapevo", dice North, "ed ero felice che avesse ottenuto risultati così immediati!"
Dolori e dolori
Alcuni dei trattamenti più popolari per il dolore articolare e l'artrite umana contengono capsaicina.
Come spiega la Arthritis Foundation sul suo sito web:
“Applicata come crema topica, gel o cerotto, la capsaicina agisce esaurendo la quantità di un neurotrasmettitore chiamato sostanza P che invia messaggi di dolore al cervello. Per le prime due settimane di utilizzo, può causare bruciore o bruciore poiché la sostanza P viene rilasciata e alla fine si esaurisce; deve essere usato regolarmente per evitare che la sostanza P si accumuli di nuovo. Molti studi hanno dimostrato che la capsaicina riduce efficacemente il dolore da osteoartrite, artrite reumatoide e fibromialgia. In uno studio tedesco del 2010, il dolore articolare è diminuito di quasi il 50% dopo tre settimane di utilizzo di crema di capsaicina allo 0,05%.
“La maggior parte dei prodotti a base di capsaicina, come Zostrix, Zostrix HP, Capzasin-P e altri, contengono concentrazioni comprese tra lo 0,025 e lo 0,075%. Applicare regolarmente tre volte al giorno."
I cani possono ottenere risultati simili da prodotti topici contenenti capsaicina. Prendi in considerazione la possibilità di creare il tuo unguento per riscaldare e rilassare articolazioni e muscoli, aumentare la circolazione, alleviare l'infiammazione, migliorare la flessibilità e accelerare la guarigione. Le ricette tradizionali combinano ingredienti riscaldanti per la pelle ed erbe terapeutiche con aceto di sidro.
In un barattolo di vetro, unisci:
Coprire e lasciare riposare a temperatura ambiente, agitando ogni giorno, per una settimana o più. Filtrare prima dell'uso.
Massaggia questo linimento su muscoli tesi, lividi o articolazioni doloranti, o semplicemente immergi un panno o una benda e tienilo sulla zona interessata il più a lungo possibile. Potresti voler indossare guanti in lattice o vinile mentre lo applichi. Tenere questo linimento lontano dagli occhi e dalle mucose.
La Caienna può essere particolarmente utile nel trattamento del dolore dopo un intervento chirurgico, un'amputazione della gamba o traumi simili. Assunto con il cibo, il pepe di Caienna aumenta la circolazione e favorisce la rigenerazione dei tessuti e, applicato localmente, aiuta a ridurre il dolore e stimolare la guarigione. Secondo alcuni rapporti, i pazienti umani con dolore all'arto fantasma sono stati aiutati dalla Caienna, così come i pazienti umani e canini con danni ai nervi causati da incidenti o lesioni.
Cayenne e altri peperoni sono piante da giardino attraenti e possono essere piante da appartamento colorate. La maggior parte dei cataloghi di semi contiene una varietà di peperoni e la maggior parte dei negozi di giardinaggio e dei vivai offre piante giovani che si trapiantano facilmente. I peperoni preferiscono il pieno sole o il sole con ombra e le temperature notturne dovrebbero rimanere sopra i 13° C (55° F) in modo che le piante producano frutti.
Puoi creare le tue capsule di Caienna a dose personalizzata riempiendo parzialmente le capsule di gelatina in due parti con polvere di Caienna. Le aziende di fornitura di erbe vendono kit di riempimento delle capsule per semplificare il processo.
Prepara la tua tintura di Caienna riempiendo un barattolo di vetro da una pinta o da una tazza con peperoni di Cayenna freschi confezionati liberamente (per ottenere i migliori risultati, taglia o trita i peperoni mentre riempi il barattolo) o peperoni secchi schiacciati o rotti, quindi aggiungi Vodka a 80 gradi o un alcol distillato simile per riempire il barattolo. Chiudi il coperchio e lascia il barattolo in un luogo caldo ma ombreggiato, agitandolo ogni pochi giorni per quattro o sei settimane.
Quando è pronta per l'uso, filtra la tintura con una garza o una mussola e versala in flaconi contagocce. Tutte le forniture di cui hai bisogno sono disponibili nei mercati naturali, nei negozi di erboristeria e online. Le tinture alcoliche si conservano per anni se conservate al riparo da fonti di calore e luce.
Prepara la tua salsa piccante lattofermentata (AKA Sriracha)
Preparando una salsa piccante, tu e il tuo cane potrete godere ulteriormente dei benefici dei peperoncini, praticamente con qualsiasi cosa! Inizia con:
Unire questi ingredienti in un robot da cucina o in un frullatore, oppure tritare i peperoni a mano e unirli agli altri ingredienti. Versare la miscela di peperoncino in un barattolo di vetro, lasciando 1 pollice di spazio per la testa, coprire e lasciare riposare a temperatura ambiente per 3-5 giorni (più a lungo se la cucina è fresca, meno quando fa caldo).
Trasferire in frigorifero fino al momento dell'uso, quindi mettere un colino a maglia fine su una ciotola e spremerci il peperoncino fermentato, oppure passare la salsa al passaverdure. Versare la salsa filtrata in un barattolo o bottiglia e conservare in frigorifero, dove si conserva per mesi. Usalo con moderazione per aggiungere calore e spezie ai tuoi pasti. Il gusto è particolarmente complesso e più saporito di quello delle salse a base di aceto. Prova ad aggiungere una o due gocce al cibo del tuo cane o usalo al posto della tintura di pepe in capsule di gelatina in due parti.
Nessuna discussione sulla Caienna sarebbe completa senza menzionarne l'uso in omeopatia e nelle essenze floreali. I preparati omeopatici sono così diluiti da contenere pochissimo del loro ingrediente originale, il che li rende eccezionalmente sicuri da usare. Capsicum annuum omeopatico è spesso prescritto alla forza 3x o 6x per chi ha una cattiva circolazione o che ha problemi respiratori o digestivi. I rimedi omeopatici vengono generalmente somministrati sotto la lingua tra i pasti.
Le essenze floreali si ottengono mettendo i fiori appena colti in ciotole di cristallo di pura acqua di sorgente e lasciandoli alla luce diretta del sole per tre o più ore, dopodiché i fiori vengono scartati e l'acqua energizzata viene conservata con il brandy.
Secondo la Flower Essence Society, "l'essenza del fiore di Caienna è un catalizzatore meraviglioso ogni volta che siamo bloccati e abbiamo bisogno di accendere un fuoco per muoverci attraverso gli ostacoli... L'essenza di Caienna può accendere una volontà pigra, stimolando l'attività e il movimento quando la nostra vita è stagnante, per attraversare l'inerzia e sfidare gli ostacoli. È considerato un trattamento per l'apatia e la depressione.
Alcuni massaggiatori canini e agopuntori incorporano essenze floreali nel loro lavoro pratico. Applicare essenze floreali su un chakra o un punto di digitopressione e poi premere, tenere, massaggiare o picchiettare il punto può aumentare l'efficacia del trattamento. Poiché la frequenza di applicazione rende efficaci le essenze floreali, prova ad applicare una goccia di essenza di fiori di Caienna sulla pelle nuda del tuo cane (naso, zampette, addome e orecchie interne) almeno due o tre volte al giorno.
CJ Puotinen, autore di The Encyclopedia of Natural Pet Care e altri libri, collabora da molto tempo a WDJ. Vive nel Montana.
