I cani hanno il singhiozzo. Chi lo sapeva, vero? Si scopre che questo è un evento abbastanza comune, specialmente nei cuccioli. Ma cosa causa il singhiozzo del cane e ci sono mai casi in cui indicano effettivamente un problema medico?
Il singhiozzo è definito da Merriam-Webster come una "inalazione spasmodica con chiusura della glottide accompagnata da un suono peculiare". Si verificano quando il diaframma - il divisore membranoso dell'addome dal torace - ha degli spasmi. Il diaframma riceve il suo apporto nervoso dal nervo frenico, che è un grande e importante nervo originato dal midollo spinale cervicale (collo). Il nervo frenico riceve informazioni e le trasmette al diaframma, aiutando la respirazione.
Se il nervo frenico è immaturo (come nei cuccioli) o si irrita (come negli adulti), può verificarsi il singhiozzo.
Il singhiozzo dei cuccioli non è generalmente un problema. Come con i bambini umani, i cuccioli singhiozzano in utero e dopo la nascita. Questo perché il nervo frenico e il diaframma non hanno finito di maturare e sono facilmente stimolabili. Man mano che i cuccioli invecchiano, dovrebbero crescere fuori di esso. Secondo il Veterinary Information Network (VIN), la maggior parte non avrà più questi attacchi di singhiozzo dopo circa 4 mesi di età, sebbene alcuni possano persistere fino a 6 mesi. Se un cucciolo ha il singhiozzo e dura a lungo o sembra irritante, puoi provare a posizionare il cucciolo sulla schiena e arrotolarlo delicatamente da un lato all'altro un paio di volte. A volte, questo fermerà lo spasmo.
Il singhiozzo è molto meno comune nei cani anziani, poiché il nervo frenico e il diaframma sono maturi e si irritano meno facilmente. Come in qualsiasi scenario, un cambiamento nel normale stato di salute di un cane dovrebbe essere valutato da un veterinario di fiducia. Se il tuo cane inizia improvvisamente a sviluppare frequenti attacchi di singhiozzo, è necessaria una visita dal veterinario.
Il tuo veterinario raccoglierà una storia approfondita, chiedendo dettagli su quando è iniziato il problema, quanto durano gli attacchi e se qualcosa sembra innescarlo. Successivamente, sarà condotto un esame fisico. Ciò include i segni vitali, un peso e l'esame dei principali sistemi:pelle, cuore e polmoni, linfonodi, sistema ortopedico e organi addominali. Se non vengono rilevate anomalie, il veterinario può raccomandare una semplice osservazione a casa. Ciò potrebbe includere la registrazione dell'episodio nel corso di diversi giorni. Diverse condizioni diverse possono simulare il singhiozzo tra cui convulsioni focali, starnuti inversi o malattia da reflusso. Una registrazione aiuterà il tuo veterinario a identificare cosa sta succedendo.
Potrebbero anche essere raccomandati i raggi X dell'addome e del torace. Poiché il singhiozzo ha origine dall'irritabilità del nervo frenico/del diaframma, qualsiasi cosa che causi pressione sul diaframma (dall'interno del torace o dell'addome) potrebbe portarlo. I raggi X possono aiutare a identificare una causa.
In caso contrario, il tuo veterinario probabilmente adotterà un approccio attendista. Il singhiozzo cronico negli esseri umani è stato collegato a una serie di disturbi tra cui lesioni riscontrate nel sistema nervoso centrale, pericardite (infiammazione della sacca intorno al cuore), tumori del collo, del torace e dell'addome e anomalie degli elettroliti. Questo non è necessariamente correlato ai cani, ma è utile avere informazioni se vengono perseguite ulteriori indagini. I casi clinici di cani con singhiozzo cronico sono rari, quindi è difficile sapere se siano clinicamente significativi. Nella maggior parte dei casi, è probabile che non lo siano.
Non esiste un vero trattamento per il singhiozzo. Alcuni rimedi casalinghi includono la tecnica di rotolamento sopra descritta e mettere un cucchiaino di zucchero sul retro della lingua. Se questi funzionino o meno non è stato studiato a fondo.
Come sempre, in caso di dubbio, chiedi consiglio al tuo veterinario!
