Apoquel e Cytopoint, entrambi prodotti da Zoetis, sono in circolazione da un po' di tempo, rispettivamente da otto e cinque anni. Rappresentano i farmaci più nuovi ed efficaci nell'arsenale veterinario per fermare il prurito nei cani allergici, ma il loro uso non è privo di effetti collaterali o controindicazioni. Detto questo, questi farmaci hanno notevolmente migliorato la vita di molti cani gravemente allergici senza alcun effetto negativo.
Prima di spiegare perché questi farmaci sono così innovativi, permettetemi di spiegare brevemente perché le allergie sono così difficili da trattare in alcuni cani e come differiscono i farmaci veterinari che hanno preceduto questi farmaci.
Il segno distintivo delle allergie nei cani è una pelle normale, dall'aspetto sano che sembra prudere. L'allergene incriminato viene inalato (atopia) o ingerito (allergia alimentare). Gli allergeni inalati provocano spesso prurito stagionale (solo in primavera o solo in autunno). L'allergia alimentare in genere provoca prurito tutto l'anno.
L'obiettivo della terapia allergica è eliminare il prurito. Se non fermi il prurito sottostante, il tuo cane si gratta, mastica, morde e strofina verso le infezioni cutanee secondarie, che aggiungono un secondo strato di prurito e disagio.
C'è una complessa cascata biochimica, con molti mediatori diversi, che si verifica tra l'allergene prima riconosciuto dall'organismo e il risultato, che è l'infiammazione e il prurito della pelle. In termini generali, i trattamenti per la gestione del prurito allergico bloccano o interrompono questa cascata in vari punti. Più completo è il blocco o l'interruzione, migliore è il controllo del prurito allergico.
Sarebbe l'ideale se fosse possibile impedire completamente al cane di entrare in contatto con una qualsiasi delle sostanze a cui è allergico, ma nel caso dell'atopia, questo è praticamente impossibile. è possibile in caso di allergie alimentari – se puoi identificare il cibo o gli alimenti a cui il tuo cane è allergico intraprendendo una prova dietetica. Per escludere correttamente un'allergia alimentare, devi nutrire o una dieta a base di ingredienti estremamente limitati contenente solo ingredienti nuovi per il cane (non li ha mai mangiati prima) o una dieta proteica idrolizzata e nient'altro per 8-12 settimane e vedere se il prurito si attenua. (In caso contrario, è probabile che il problema sia l'atopia, non il cibo.)
La maggior parte dei farmaci usati per alleviare il prurito causato da allergie non gestiscono molto bene il prurito da allergia alimentare, quindi se salti questo passaggio, potresti finire deluso e frustrato.
Al posto della protezione completa dal contatto tra il cane e le sostanze a cui è allergico, il gold standard per la gestione delle allergie è ancora il test allergico e l'immunoterapia (colpi di allergia), proprio come quelli che ottengono gli esseri umani.
L'obiettivo di questa terapia è stimolare il corpo del cane a creare anticorpi contro i suoi allergeni, bloccando così la cascata infiammatoria proprio al cancello di partenza. Sfortunatamente, questo non è l'approccio più popolare alla gestione delle allergie per i proprietari di animali domestici, poiché è costoso, laborioso, non privo di rischi e non offre alcuna garanzia.
Quindi passiamo ai farmaci. Gli antistaminici sono economici, disponibili allo sportello e sicuri. Il problema è che non funzionano molto bene nei cani. Sicuramente non aiuteranno di fronte a uno scoppio infiammatorio di allergia in piena regola. Bloccare l'istamina in quella fase è troppo tardi.
Probabilmente il posto più utile per gli antistaminici sarebbe portare alla stagione delle allergie del tuo cane. Se sai che ha problemi in autunno, iniziare un antistaminico in anticipo potrebbe aiutare a smorzare la sua reazione iniziale ai suoi allergeni. Oppure, se una prescrizione di farmaci aiuta ma non dà il 100% di sollievo, a volte l'aggiunta di un antistaminico può aiutare. Discutine con il tuo veterinario.
Gli steroidi funzionano bene per fermare il prurito allergico e il loro effetto è immediato, ma hanno una pletora di effetti negativi sul corpo, inclusa la soppressione immunitaria. Li prescriverò ancora per i casi gravi e acuti, ma solo all'inizio, per tenere sotto controllo l'infiammazione. Dopodiché, cerchiamo una soluzione più sicura e a lungo termine.
Atopica (ciclosporina) è stata approvata dalla Food &Drug Administration nel 2003. È un'alternativa ragionevole agli steroidi per la gestione delle allergie a lungo termine. Ma come gli steroidi, può causare la soppressione immunitaria. Ci vuole anche troppo tempo per entrare in azione. Possono passare da quattro a otto settimane prima di vedere la risposta massima:troppo tempo perché il cane allergico e il suo proprietario aspettino.
Le più recenti opzioni di trattamento delle allergie sono Apoquel e Cytopoint. Questi farmaci interrompono la cascata infiammatoria in diversi punti. Sono entrambi ad azione rapida e hanno effetti collaterali minimi. Ci sono pro e contro in ciascuno di cui discuteremo.
Apoquel (oclacitinib maleato) blocca gli effetti delle citochine, che sono proteine pro-infiammatorie fortemente coinvolte nella cascata delle allergie. È una compressa orale somministrata due volte al giorno per 14 giorni, poi una volta al giorno. Ha effetto rapidamente, entro 24 ore, e funziona molto bene per molti cani. Gli effetti collaterali non sono comuni, ma sono stati segnalati vomito, diarrea, perdita di appetito e letargia.
I risultati dei test di sicurezza effettuati su Apoquel suggeriscono la possibilità di una certa soppressione immunitaria durante l'utilizzo di questo farmaco. Questo è uno dei potenziali svantaggi di Apoquel. Alcuni cani hanno sviluppato infezioni significative (polmonite) e rogna demodettica, che in genere si verifica di fronte alla soppressione immunitaria. Ciò era particolarmente vero nei cuccioli, motivo per cui il farmaco è etichettato per l'uso solo nei cani di età pari o superiore a 12 mesi. Inoltre, non è adatto all'uso nei cani da riproduzione o nelle madri in gravidanza o che allattano.
Né io né i miei colleghi abbiamo avuto problemi nella nostra clinica con Apoquel che ha causato la soppressione immunitaria e non esito a usarlo nei pazienti appropriati. Ma la possibilità rende prudente un attento monitoraggio di questi pazienti.
C'è anche un'etichetta di avvertenza - "Usare con cautela" - per quanto riguarda l'uso di Apoquel nei cani con tumori. Cytopoint potrebbe essere una scelta migliore per questi cani, poiché non ha avvisi o preoccupazioni riguardo ai tumori.
A volte Apoquel funziona alla grande se somministrato due volte al giorno, ma non altrettanto bene quando la dose viene ridotta alla dose giornaliera a lungo termine. Lo vedo spesso in clinica ed è così deludente per il proprietario dell'animale domestico. Un certo numero di proprietari mi ha chiesto se possono continuare con il dosaggio due volte al giorno. Sfortunatamente, non sono stati condotti studi di sicurezza a lungo termine con questa dose. Apoquel può essere utilizzato in questo modo off-label, ma non c'è modo di sapere se è veramente sicuro per il tuo cane.
La mia preferenza per questi cani è continuare l'Apoquel una volta al giorno (come indicato) e aggiungere Cytopoint. Questi due farmaci sono perfettamente sicuri da usare insieme e, secondo la mia esperienza, questa combinazione è spesso la bacchetta magica per quei cani allergici difficili da gestire.
Cytopoint (lokivetmab) è un anticorpo monoclonale contro la citochina interleuchina 31 (IL-31), un attore importante nella cascata infiammatoria delle allergie. È un farmaco iniettabile, somministrato sotto la pelle. Ha effetto rapidamente, alleviando il prurito entro 24 ore e in genere dura da quattro a otto settimane.
Gli effetti collaterali sono rari, ma ancora una volta sono stati segnalati vomito, diarrea, perdita di appetito e letargia. Occasionalmente si verificano dolore o disagio nel sito di iniezione, ma in genere sono lievi e di breve durata se si verificano. Cytopoint non è immunosoppressivo e non ci sono avvisi o preoccupazioni sui tumori.
Tuttavia, l'unica potenziale rovina di Cytopoint è che il cane può formare anticorpi contro di esso. Se ciò accade, il farmaco perderà la sua efficacia, per sempre. Non l'ho ancora visto, ma se il tuo cane sta rispondendo bene a Cytopoint all'inizio, e poi sempre meno, questo è probabilmente quello che sta succedendo. Spero di non vederlo mai.
Come veterinario praticante, mi piace molto Cytopoint. Se avessi un cane allergico, sceglierei prima Cytopoint.
Se hai un cane allergico, si spera che queste informazioni ti aiutino durante il tuo viaggio. Come sempre, il miglior consiglio per te e il tuo cane viene dal veterinario.
