Poche persone pensano alla propria salute quando scelgono detergenti per la casa, deodoranti e altri prodotti per la casa comuni, tanto meno alla salute del proprio cane. In effetti, poche persone pensano alla sicurezza quando acquistano prodotti per la casa, partendo dal presupposto che qualsiasi cosa in vendita in un negozio di alimentari debba essere perfettamente sicura, sicuramente più sicura di prodotti simili che potrebbero trovare ad esempio in un negozio di ferramenta.
Sbagliato, sbagliato, sbagliato!
Il fatto è che ci sono molti prodotti per la casa e per la cura dei cani potenzialmente dannosi in vendita sul tuo negozio di alimentari e sugli scaffali dei negozi di articoli per animali domestici, e puoi identificarli leggendo le loro etichette, che, è vero, sembra essere il compito preferito di nessuno. Ma è importante.
La maggior parte di noi ha visto, se non letto, molte scritte in piccolo sulle etichette di prodotti per la pulizia, cosmetici e altri comuni prodotti per la casa. Quindi è una buona ipotesi che ancora meno persone effettivamente prestino attenzione alle avvertenze sulle etichette delle sostanze chimiche che usano, anche se queste affermazioni compaiono sulle etichette per ordine della legge federale sulle sostanze pericolose per la nostra protezione. I pesticidi domestici hanno dichiarazioni simili, per ordine della legge federale sugli insetticidi, i fungicidi e i rodenticidi.
Fortunatamente, i membri preoccupati dei rami del governo incaricati di proteggere la nostra salute sono consapevoli delle nostre pigre abitudini di lettura e della disattenzione per i dettagli.
Nel tentativo di rendere davvero semplice la questione dell'avviso di potenziali pericoli, hanno ideato un sistema di classificazione del livello di sicurezza relativo dei prodotti chimici. L'avviso su ogni prodotto per la casa potenzialmente dannoso che acquisti inizia con una delle poche "parole di segnalazione" che indicano il livello di potenziale pericolo che rappresenta.
Sfortunatamente, poche persone conoscono questo sistema. Né il suo design è così ovvio che chiunque possa intuire la differenza tra un'etichetta che inizia con la parola "avvertimento", ad esempio, e una che inizia con "attenzione". Ma vale la pena conoscere la differenza, per la salute della tua famiglia (umana e canina) oltre che per l'ambiente.
Per favore, non saltare quest'ultima affermazione, per quanto abusata possa essere. Oltre a mettere in pericolo la salute della tua famiglia, i prodotti pericolosi hanno effetti ambientali. Smaltiti in modo improprio, molti comuni prodotti per la casa possono inquinare le riserve idriche e danneggiare piante e animali. Anche se utilizzati secondo le indicazioni dell'etichetta, alcuni prodotti contribuiscono all'inquinamento atmosferico.
Quattro livelli di pericolo
Il sistema della "parola di segnalazione" identifica quattro diversi livelli di potenziali pericoli posti al consumatore da prodotti per la casa non pesticidi (vedi "Pesticidi e parole di segnalazione", pagina successiva). I quattro livelli sono:
• Pericolo: Indica un prodotto che rappresenta il maggior danno potenziale per i consumatori e le loro famiglie.
• Avviso: Rappresenta un rischio moderato.
• Attenzione: Indica un pericolo da lieve a moderato.
• Nessuna parola di segnalazione: Indica che il prodotto non è pericoloso. (Nota:le avvertenze si trovano sulle etichette dei nuovi prodotti per la casa. I prodotti fabbricati prima del 1987 oi prodotti non destinati all'uso domestico potrebbero non contenere le avvertenze.)
Pericoli specifici
Il sistema della "parola di segnalazione" utilizza anche alcune parole di modifica che specificano ulteriormente il tipo di pericolo rappresentato da un prodotto:infiammabile, corrosivo, tossico o reattivo. Una di queste frasi deve seguire la parola chiave. Il bel sistema semplice inizia a diventare un po' più complicato a questo punto, dal momento che i produttori hanno a disposizione alcune frasi per descrivere questi rischi, tra cui:
"Infiammabile", "combustibile" o "contiene distillati di petrolio":indica un prodotto pericoloso a causa della sua infiammabilità.
"Contiene acido", "contiene soda caustica" o "fa bruciare la pelle":indica un prodotto pericoloso perché può bruciare la pelle o corrodere altri materiali.
"Veleno", "Pericolo/veleno" o "nocivo se ingerito":indica che un prodotto è tossico (velenoso) e può essere nocivo o fatale se ingerito, inalato o assorbito attraverso la pelle.
“Non mischiare con . . .” – Indica un prodotto reattivo che può esplodere o produrre un gas tossico se combinato con altre sostanze. L'esempio più comune è la miscelazione di candeggina a base di cloro con ammoniaca, che produce istantaneamente un gas tossico.
Il rischio più alto determina la parola
Le sostanze tossiche possono influenzare l'uomo e gli animali in modo diverso a causa di esposizioni diverse:inalazione, ingestione, assorbimento cutaneo (ammollo nella pelle) e contatto con la pelle o gli occhi. Una parola chiave viene assegnata a un prodotto pesticida in base al suo rischio di tossicità più elevato. Ad esempio, un prodotto può avere una bassa tossicità ("Attenzione") se ingerito, ma moderatamente tossico ("Attenzione") se assorbito attraverso la pelle. A questo prodotto verrebbe assegnata la parola chiave "Avvertenza".
Ancora una volta, tieni presente che i prodotti fabbricati prima del 1987 e quelli che non sono destinati all'uso domestico non visualizzeranno un segnale di avvertimento, anche se sono altamente tossici.
Cerca te stesso
La prima volta che ho appreso delle parole d'ordine, ho allungato un po' la mano sotto il lavello della cucina per esaminare le etichette dei prodotti che avevo lì. Non pensavo di trovare prodotti che contenessero più delle avvertenze più blande e pensavo che il prodotto per la pulizia che avevo comprato in un negozio di alimenti naturali non contenesse alcun avviso.
Sono stato sorpreso di trovare prodotti che rappresentassero tutti i pericoli sopra descritti, tra cui “Attenzione” (Static Guard, Simple Green); “Attenzione” (Spray Disinfettante Lysol); e "Danger" (Easy Off Oven Cleaner, Goo-Gone).
Naturalmente, la prossima cosa che dovevo fare era correre al mio negozio di animali locale, per dare un'occhiata ai prodotti per la cura del cane sugli scaffali. Anche loro rivelerebbero una serie di avvertenze?
Naturalmente gli scaffali contenenti i prodotti per pulci e zecche mostravano una serie di indicatori "Attenzione" e "Avvertimento". E anche i repellenti per insetti progettati per tenere lontane mosche e zanzare dai cani. Ma ho anche trovato parole d'ordine sulle colonie per cani e sui prodotti per la rimozione degli odori.
Acquista prodotti meno dannosi
La cosa più interessante è stata il fatto che in ogni sezione di prodotto in cui ho trovato una parola chiave sull'etichetta di un prodotto, c'era un altro prodotto progettato per fare la stessa cosa senza una parola chiave. Ricorda, su un nuovo prodotto per la casa (qualsiasi prodotto prodotto dal 1987), la mancanza di un'avvertenza indica che il prodotto non presenta alcun pericolo (nel caso di prodotti non pesticidi) o il rischio più basso possibile (nel caso di prodotti antiparassitari).
Quindi, da solo, ho deciso che un'ottima raccomandazione sarebbe quella di cercare sempre prodotti per la cura della casa e dei cani che non mostrino parole di avvertimento.
Tornato nel mio ufficio, leggendo più da vicino i materiali pubblicati dall'Agenzia per la protezione ambientale degli Stati Uniti, ho visto che questo è, in effetti, il suggerimento dell'EPA. "Scegli il pesticida meno tossico che otterrà i risultati desiderati e sarà il meno tossico per te e per l'ambiente", afferma, proprio lì nella sua Guida del cittadino al controllo dei parassiti e alla sicurezza dei pesticidi. Ho anche trovato diverse pubblicazioni prodotte da vari dipartimenti sanitari statali che suggeriscono che i consumatori acquistano prodotti per la pulizia della casa con il livello di rischio più basso o realizzano i propri prodotti non tossici.
Ricorda, indipendentemente dalla parola chiave utilizzata su un prodotto, tutti i prodotti segnalati possono potenzialmente avvelenare te o il tuo cane, se esposti a una dose sufficientemente alta.
Anche con questo articolo
Fare clic qui per visualizzare i "Prodotti per la pulizia della casa sicuri per i cani"
-di Nancy Kerns
