Abbiamo presentato molti articoli in Whole Dog Journal che spiegano perché promuoviamo una formazione positiva. I rischi dell'utilizzo di tecniche avversive sono molti e possono includere i tipi di strumenti che utilizzi per allenarti. Tutti i guardiani del cane dovranno possedere un guinzaglio e una sorta di strumento di contenimento del corpo:un collare o un'imbracatura. I tipi di strumenti che usi per addestrare il tuo cane daranno forma alla natura di quell'addestramento. Devi decidere quali tecniche e strumenti sono adatti per addestrare e gestire il tuo cane, in base alla tua filosofia di addestramento unica.
Per aiutarti ad analizzare quali strumenti hanno maggiori probabilità di aiutarti senza ferire il tuo cane, condividerò le mie opinioni professionali sugli strumenti più comunemente raccomandati da addestratori positivi, sempre con un occhio al fatto che la loro funzione prevista sia neutra, rinforzante o avversiva , e come possono essere, infatti, percepiti dal cane.
[Nota del redattore: Il numero di luglio 2018 di Whole Dog Journal include una nuova recensione di un sistema di leash a mani libere che funziona abbastanza bene. Include un guinzaglio che riteniamo adeguato, ma consente anche di agganciare qualsiasi guinzaglio.]
I guinzagli in cotone, pelle e nylon sono progettati per essere neutri e la maggior parte dei cani sembra percepirli in questo modo, almeno inizialmente. Se il tuo cane fa un'associazione positiva con il guinzaglio (guinzaglio significa camminare – YAY!), allora può essere usato come rinforzo. Il tuo cane può imparare a lavorare (seduto) per il guinzaglio se apprende che "seduto" significa che appare il guinzaglio, il che fa accadere una passeggiata. Se il guinzaglio viene usato come un giocattolo da rimorchio (come ampiamente praticato da alcuni istruttori di agilità), allora l'associazione positiva è "guinzaglio significa giocare!" e il leash-play è un rinforzo per un comportamento buono o eccellente sul percorso di agilità.
Un guinzaglio può anche essere avversivo, se un cane fa un'associazione tra indossare il guinzaglio ed essere punito durante l'allenamento o mentre cammina.
Per alcuni cani, le associazioni positive di andare a fare una passeggiata o di addestramento possono superare le associazioni negative di strumenti avversi a volte usati durante la camminata o l'addestramento. Il cane potrebbe comunque godersi l'attività, anche se forse non così pienamente come se gli avversivi non fossero in uso.
Alcuni guinzagli per cani hanno elementi elastici incorporati; altri sono costituiti da una lunghezza di tubo di gomma elastico. L'elasticità ha lo scopo di assorbire l'impatto che si verifica quando il tuo cane colpisce l'estremità del guinzaglio con il suo peso corporeo. Usata con attenzione, questa funzione potrebbe ridurre al minimo o prevenire danni alla trachea del tuo cane.
Tuttavia, questi guinzagli sono solitamente commercializzati come un modo per ridurre il comportamento di trazione del tuo cane. Se riesce a farlo (cosa che potrebbe essere dubbia), lo fa agendo come un lieve avversivo. Ciò è confermato dai produttori dei prodotti; abbiamo trovato le seguenti affermazioni negli annunci o nei pacchetti per prodotti di questo tipo:
“Realizzato in lattice che si estenderà fino a più di sei piedi di lunghezza; questo allungamento continuo, corregge delicatamente il tuo animale domestico."
"Mentre il tuo cane tira, il guinzaglio si allunga e la resistenza che il tuo animale domestico sperimenta insegna loro [sic] a non tirare più."
"Mentre ammorbidisce lo shock contro il collo del cane, riducendo il rischio di lesioni alla gola e alla colonna vertebrale, il guinzaglio fornisce una correzione e un rilascio efficaci."
Nota l'uso di termini come "correzione" e "insegna loro a non farlo" (il nostro corsivo). Questi sono i tuoi indizi che l'intento del prodotto è insegnare al cane cosa non fare (non tirare) piuttosto che rafforzare il comportamento desiderato e quindi insegnargli cosa fare (camminare educatamente). Ricorda che questa è la differenza filosofica di base tra l'allenamento positivo e l'allenamento con avversioni.
Sono disponibili molti prodotti per le linee lunghe, dalle linee leggere (corde sottili di nylon) alle linee lunghe (cotone piatto o nylon) che variano in lunghezza da 10 a 60 piedi o più. Le code lunghe sono strumenti neutri a cui può essere assegnata un'associazione di rinforzo o avversione per il tuo cane, a seconda di come vengono utilizzati.
In generale, lo scopo di una lunga fila è quello di dare al tuo cane più libertà pur mantenendo il controllo, molto utile quando stai lavorando per generalizzare un richiamo affidabile o semplicemente per dare più esercizio al tuo cane. Se usati con adeguate precauzioni di sicurezza, trovo che si adattino perfettamente alla mia filosofia di allenamento. Le mie precauzioni includono:
Il guinzaglio retrattile è comunemente visto sui sentieri, nei parchi per cani e nelle strade cittadine. Inventato in Germania, il guinzaglio è costituito da un manico di plastica in cui è riposta una corda a molla. Quando il cane si allontana dal proprietario, le corde si srotolano da 15 a 30 piedi, a seconda del modello; quando il cane si avvicina al padrone, il cavo si ritrae nel manico. Il proprietario può bloccare il guinzaglio in qualsiasi momento premendo un pulsante sull'impugnatura.
Sebbene sia neutro per progettazione, come strumento, il guinzaglio retrattile può essere dannoso per addestrare un cane a mostrare modi educati al guinzaglio. Insegna a un cane che tirando contro la tensione del cavo a molla spesso viene rinforzato con maggiore libertà. Un conduttore può eliminare questa ricompensa involontaria bloccando il pulsante, impedendo al guinzaglio di erogare più corda, quindi può anche usare un guinzaglio normale!
Anche i guinzagli retrattili inviano al cane messaggi confusi confusi:a volte devi stare vicino; a volte puoi andare a 30 piedi di distanza. Questo incoraggia chiaramente i cani a tirare frequentemente per testare la distanza consentita in un dato momento. Non ne consiglio l'uso.
Le preoccupazioni sopra menzionate sulle lunghe file si applicano anche ai cavi retrattili. Ecco alcuni avvertimenti aggiuntivi:
Fibbia o scatto; nylon, stoffa o pelle; questo è uno strumento neutrale e inoffensivo. Il suo scopo principale è appendere i tag ID; fornire un attacco per un guinzaglio è il suo uso secondario. Ovviamente, "lo sciocco" può abusare di un colletto piatto, ma non è inteso per essere usato in modo avversivo.
Il potenziale uso improprio di un collare piatto include la dimenticanza di regolarlo man mano che il tuo cane cresce (i rifugi in tutto il paese incontrano cani con collari incarniti di tanto in tanto
me – motivi per accuse di crudeltà); tirare al guinzaglio per "correggere" il tuo cane; e regolarlo troppo liberamente attorno al collo del tuo cane in modo che possa uscirne e scappare.
I collari piatti possono causare danni fisici reali ai tira-guinzagli cronici se usati per essere guidati. Vedi, "Un collare può danneggiare la tiroide di un cane?" per ulteriori informazioni.
Qualsiasi collare rappresenta un rischio per i cani che lo indossano in determinate situazioni in cui possono impigliarsi, ad esempio mentre giocano al parco cani.
Chiamato anche collare martingala o levriero, il collare a slittamento limitato è un collare piatto con un anello incorporato nel prodotto in modo che il collare si stringa attorno al collo del cane se cerca di tirarsi indietro, una manovra in cui alcuni cani sono abbastanza abili esibendosi. Regolato correttamente, il collare si stringe alle dimensioni del collo del cane e non provoca soffocamento.
I collari a slittamento limitato sono particolarmente utili per i cani con la testa stretta, che possono facilmente scivolare fuori anche da un collare moderatamente stretto. Li consiglio ad alcuni dei miei clienti e ne usiamo uno sul nostro pastore australiano, che è venuto da noi con una manovra di infilarsi il colletto ben praticata nel suo repertorio comportamentale.
Acclamato come uno strumento di allenamento positivo quando è apparso per la prima volta sulla scena a metà degli anni '90, il capestro ha suscitato molte discussioni tra gli allenatori. Questo strumento funziona come una cavezza su un cavallo; controlla la testa del cane e dove va la testa, il corpo deve seguirlo. Alcuni sostenitori della cavezza suggeriscono che imiti anche la sensazione di una madre cane che porta il suo cucciolo per la collottola e che questa funzione calmi il cane che indossa la cavezza. Non sono convinto e non ho visto nessuno studio a sostegno di questa ipotesi.
Per la percezione umana, la capezza appare molto più positiva di una catena, un polo o un collare antiurto attorno al collo di un cane. Ad un numero significativo di cani, tuttavia, la cavezza sembra essere almeno leggermente (e in molti casi notevolmente) avversiva. La maggior parte dei cani deve essere desensibilizzata a una cavezza prima dell'uso effettivo. Se lo indossi senza un'introduzione graduale e molta associazione con un rinforzo (prelibatezze!) è probabile che otterrai molta resistenza dal cane:scalpitare e artigliare la cavezza, sgroppare contro il guinzaglio e tentare di strofinarlo spento. Molti cani, anche quando l'hanno accettato, cercheranno comunque di cancellarlo se ne avessero l'opportunità.
Inoltre, la capezza tende a sopprimere il comportamento e sottomettere chi lo indossa. Le persone spesso scambiano "sottomesso" per "calmo". Se l'intera personalità del tuo cane cambia - la sua coda si abbassa, i suoi occhi perdono la lucentezza - allora stai guardando un cane sottomesso, non calmo. Ci possono essere momenti in cui è utile, ma un programma di addestramento positivo generalmente evita la soppressione del comportamento e incoraggia il cane a offrire comportamenti che possono essere rafforzati. Ci sono un certo numero di diversi modelli di capezza. Ogni nuovo design che compare sulla scena pretende di essere accettato più facilmente dal cane. Questo ti dice qualcosa!
Questo è uno degli strumenti su cui i formatori positivi non sono d'accordo. Ho ancora dei capezzi nel mio armadietto delle forniture e potrei trovare una rara occasione per usarne uno, ma in genere incoraggio i clienti a considerare altre opzioni. Altri istruttori fanno molto affidamento sulle cavezze e segnalano loro pochissimi problemi con l'acclimatamento dei cani dei loro clienti. Come sempre, il tuo cane è quello che dovrebbe decidere. Se ti dice che lo trova avverso, ascolta.
Una delle preoccupazioni sull'uso della cavezza è il rischio di lesioni alla colonna vertebrale del cane se si lancia all'estremità del guinzaglio e la cavezza tira la testa di lato. Fino a poco tempo, l'inventore del modello originale ha affermato fermamente che non c'erano casi comprovati di lesioni legate all'uso della cavezza. Nel 2007 è stato segnalato un incidente chiaramente verificabile di un cane che ha subito lesioni al sistema nervoso come conseguenza diretta della cavezza. Il cane si è ripreso.
Un'imbracatura da passeggio ben adattata presenta poco in termini di applicazione avversa. È un'opzione eccellente per prevenire pressioni e danni alla trachea, utile per i cani che hanno subito lesioni alla trachea, così come per i cani in generale.
Poiché è così comodo, un'imbracatura da passeggio può effettivamente contribuire a rafforzare il comportamento di trazione, soprattutto se l'essere umano all'altra estremità del guinzaglio consente al cane di muoversi in avanti mentre tira. Perché questo
Le cinghie dell'imbracatura distribuiscono la pressione sul petto del cane, il disagio è lieve, se esiste, ed è facile da tirare per il cane. Ecco perché usano imbracature per cani da slitta!
Un'altra considerazione è che il guinzaglio di solito si attacca a un anello sull'imbracatura al centro della schiena del cane, il che dà all'uomo un controllo molto limitato della parte anteriore del cane. Utilizzata correttamente in allenamento, con rinforzo per un comportamento appropriato al guinzaglio, un'imbracatura da passeggio può integrare un programma di allenamento positivo.
Alcune imbracature da passeggio offrono un anello davanti, al petto del cane, simile alle imbracature di controllo della clip anteriore (sotto). Potrebbe essere una buona scelta per il cane che se la cava bene con un'imbracatura da passeggio ma tende a tirare.
Dai un'occhiata alla nostra recensione delle migliori imbracature per cani del 2018 se decidi che un'imbracatura è la migliore per il tuo cane. Ottieni informazioni di base sui tipi e sugli usi dell'imbracatura leggendo "Scelta dell'imbracatura giusta per il tuo cane".
Questo tipo di imbracatura ha cinghie che si stringono attorno alle zampe anteriori del cane quando tira. Esistono diverse marche, ma funzionano tutte allo stesso modo. Questo strumento può essere leggermente avversivo o semplicemente fornire una nuova sensazione che fa rallentare il cane. In ogni caso, per essere efficace, l'addestratore deve rafforzare il comportamento al guinzaglio migliorato fornito dalla risposta del cane alla pressione, altrimenti il cane tende a imparare abbastanza rapidamente a tirare nonostante la pressione.
Nei modelli che ho visto, il guinzaglio si attacca a un anello sul dorso del cane, dando ancora una volta uno scarso controllo dell'estremità anteriore. I cani non sembrano trovarli particolarmente avversi, ma non sono sicuro che siano particolarmente efficaci.
Questo strumento di addestramento offre un vantaggio significativo rispetto alla maggior parte delle imbracature da passeggio:il guinzaglio si attacca a un anello nella parte anteriore del torace del cane, fornendo un migliore controllo della parte anteriore del cane. La maggior parte dei cani accetta questo strumento senza protestare e per molti c'è una diminuzione istantanea e significativa del tiro e un aumento del controllo del proprietario. Combinato con il rinforzo per camminare in modo educato, questo è il mio strumento positivo preferito dai cani che tirano.
Detto questo, non è lo strumento giusto per tutti i cani. Una piccola percentuale di cani si oppone all'imbracatura. Inoltre, alcuni cani sono difficili da montare e altri sperimentano sfregamenti sotto le zampe anteriori dove le cinghie possono sfregare. Attaccare il guinzaglio all'anello anteriore di una normale imbracatura da passeggio (alcuni ce l'hanno, altri no - acquista con attenzione!) Potrebbe essere una scelta migliore per i cani che hanno problemi con la versione di controllo con clip frontale.
Ancora una volta, devi decidere quale attrezzatura si adatta meglio al tuo cane. Tieni a mente i pro ei contro di ogni strumento di addestramento, sii fedele alla tua filosofia di addestramento, ascolta e rispetta il tuo cane e lascia splendere il sole.
