Con oltre 25 anni di lavoro professionale con gli animali alle mie spalle, non trovo molti nuovi concetti di prodotto che siano una sorpresa totale e piacevole per me. Che piacere, quindi, testare i guinzagli a mani libere per Whole Dog Journal e scoprire che il meglio di questi prodotti, che hanno iniziato a fare la loro comparsa nel mercato al dettaglio di articoli per animali domestici negli ultimi anni, offrono molto più di un semplice modo conveniente per liberare alza le mani mentre porti a spasso il tuo cane al guinzaglio.
Poche cose mi irritano più di avere un cane che tira costantemente il guinzaglio. Grazie al mio nuovo asilo nido per cani, ora mi ritrovo nella posizione di portare a spasso cani non addestrati molto più frequentemente di prima. Con un po' di trepidazione, ho deciso di testare i prodotti per il guinzaglio a mani libere sui miei cani da asilo nido. Il primo candidato era un grosso e turbolento cane pastore inglese antico con cattive maniere al guinzaglio. Mi sono allacciato uno dei gadget vivavoce intorno alla vita e mi sono avviato attraverso il parcheggio.
Attenzione:se si decide di utilizzare uno di questi prodotti, il pericolo maggiore è il ridicolo dilagante. Preparati a respingere risate e battute. Proprio mentre uscivo dalla porta dell'asilo con MacDuff attaccato al mio corpo, il mio padrone di casa è uscito dal suo ufficio attraverso il parcheggio asfaltato ed è scoppiato in una risata fragorosa. Sorrisi audacemente, salutai e proseguii.
Quando MacDuff ha raggiunto la fine del guinzaglio e ha iniziato a tirare, mi sono fermato. È stato sorprendentemente facile lasciare che i miei fianchi e la parte bassa della schiena assorbissero il lieve impatto. MacDuff, non sentendosi affatto cedere al guinzaglio, indietreggiò rapidamente dall'estremità del guinzaglio di circa un piede. Ho ricominciato ad andare avanti. Sono bastate poche ripetizioni della routine stop-start perché MacDuff si rendesse conto che se voleva raggiungere l'erba per alleviare la vescica doveva smettere di tirare.
Sono rimasto stupito. Quel giorno avevo provato la stessa routine con questo bulldozer da 80 libbre al guinzaglio tradizionale, senza alcun miglioramento nel comportamento di trazione. Posso solo supporre che, nonostante i miei migliori sforzi, quando ha tirato il guinzaglio normale ci fosse una certa elasticità nel mio braccio. Con la cintura è stato molto più facile per me impedirgli di andare avanti, impedendogli così di ottenere una ricompensa per aver tirato. Ho trovato il guinzaglio a mani libere altrettanto efficace con molti altri estrattori, da Pete the black Lab-mix a Jeep, il Boston Terrier.
Inizialmente ero preoccupato che il concetto di un guinzaglio in vita potesse essere controindicato per qualcuno con problemi alla schiena. I dog sitter con una tale condizione dovrebbero consultare il proprio medico prima di utilizzare questo prodotto. Ma uno dei miei clienti con un mal di schiena e un grosso Rhodesian Ridgeback ha trovato il guinzaglio a mani libere molto più gentile con la sua schiena. Quando Gator ha tirato un guinzaglio tradizionale, l'ha storta lateralmente. Con il guinzaglio a mani libere, poteva sostenere saldamente e assorbire lo shock in modo uniforme e confortevole sui fianchi.
L'unica preoccupazione rimasta è la taglia e la forza della persona rispetto alla taglia e alla forza del cane. Chiunque porti a spasso un cane al guinzaglio a mani libere deve superare il cane di un peso sufficiente da fungere da solida ancora quando il cane tira. I bambini o le persone fragili non sarebbero più in grado di controllare un cane che tira o si lancia con un guinzaglio a mani libere di quanto non lo sarebbero con un guinzaglio normale; infatti, il modello a mani libere potrebbe benissimo metterli a rischio di essere rovesciati o addirittura trascinati da un cane molto grande o forte. E mentre alcuni dei prodotti sono commercializzati come un equipaggiamento utile per chi fa jogging, personalmente non vorrei essere improvvisamente strattonato per la vita da un cane mentre corro.
Per quanto scoraggiante possa sembrare questa preoccupazione, penso che i guinzagli a mani libere abbiano qualcosa da offrire alla persona media e al cane medio. Un indubbio vantaggio è la libertà concessa a chi di noi si allena con un clicker e chicche. Non devi più destreggiarti tra guinzaglio, clicker e ricompense alimentari:hai una mano per le prelibatezze e una per il clicker; il guinzaglio si prende cura di sé. Hai bisogno di raccogliere un mucchio di cacca? Ancora una volta, non preoccuparti di provare a gestire il guinzaglio mentre fai la cosa del sacchetto di plastica. Hai un problema con il cane che ti tira fuori il guinzaglio dalla mano e se ne va per strada senza di te? Non più!
Come sempre, WDJ cerca valore nei prodotti che recensiamo. Convinti che il concetto di guinzaglio a mani libere avesse qualcosa da offrire, ci siamo concentrati sui criteri di costo, qualità dei materiali e costruzione, sicurezza, comfort e facilità d'uso mentre abbiamo testato quattro diversi modelli per vedere come se la cavavano.
Si prega di notare che in questa discussione, il nostro criterio di "Sicurezza" si riferisce alla capacità del prodotto di trattenere il cane in modo sicuro, senza esporlo a danni. Poiché (come abbiamo già discusso) tutti questi prodotti comportano il rischio di inciampare o trascinare il conduttore se usati in modo inappropriato (come con un cane forte e non addestrato e un conduttore piccolo o debole), li consideriamo ugualmente sicuri per il conduttore. Abbiamo notato quali prodotti includono scatti a sgancio rapido; tali scatti potrebbero proteggere un conduttore dall'essere trascinato da un cane forte e fuori controllo. Tuttavia, liberare il cane, ovviamente, lo esporrebbe ai molti pericoli di essere sciolto.
Design unici
Spesso, quando esaminiamo prodotti speciali o "di nicchia", possiamo trovare solo piccole differenze nei design dei prodotti. Ma ciascuno dei prodotti per passeggiate con i cani a mani libere che abbiamo recensito adotta un approccio molto diverso.
Ad esempio, l'High Sierra Walk-A-Belt è tutto incentrato sul comfort del dog sitter. Questo è stato il primo prodotto vivavoce che abbiamo testato e quello che ci ha convinto che il vivavoce era un concetto meraviglioso.
Il design confortevole della Walk-A-Belt non ha eguali. Come suggerisce il nome, questo prodotto è semplicemente una cintura che una persona può usare per ancorare un guinzaglio:devi fornire il guinzaglio! La cintura è disponibile in due stili, foderata in feltro o in pile, entrambi realizzati con materiali di prima qualità e larghi più di due pollici per il massimo comfort. La cintura poggia sui fianchi anziché intorno alla vita, per offrire la massima sicurezza e comfort. I cinturini in nylon sono resistenti e ben cuciti, con robusti accessori in metallo e plastica. Allaccia la cintura, inserisci la maniglia del normale guinzaglio del tuo cane nel moschettone fornito a tale scopo e il gioco è fatto! Un modello ha una robusta fibbia in plastica; un altro ha un forte moschettone in metallo. Hai anche la possibilità di ordinarne uno con uno scatto a sgancio rapido.
Se stai addestrando un cane che tira, la cintura High Sierra Walk-A-Belt sarebbe la più comoda e sicura da indossare.
Il Dog Jogger della JM Rogers Company è una combinazione di cintura e guinzaglio a mani libere molto pratica. È eccezionalmente ben costruito, con cinghie in nylon di alta qualità, robusti fermagli in plastica sulla parte della cintura e un robusto moschettone in metallo che si attacca al collare del cane.
Preferiamo la fettuccia extra larga sulla cintura di questo marchio rispetto alle cinghie strette dei marchi Safe Pet e Buddy System che seguono. Sebbene il tessuto non sia il nostro tipo preferito di nylon morbido e liscio, la sua larghezza consente di indossare la cintura comodamente appoggiata sui fianchi piuttosto che aderente intorno alla vita. Mentre la mancanza di imbottitura rende il Dog Jogger meno confortevole rispetto alla cintura White Pines, lo rende anche più fresco, un fattore significativo nella calura estiva e nell'umidità.
Apprezziamo la caratteristica del guinzaglio staccabile:il guinzaglio si aggancia e si toglie facilmente dalla cintura e può essere tenuto in mano come un normale guinzaglio quando lo si desidera.
Il guinzaglio a mani libere Safe Pet è il prodotto meno complicato che abbiamo esaminato. Realizzato con cinghie di alta qualità, resistenti, morbide ed elastiche e robusti accessori in plastica, questo è semplicemente un guinzaglio in nylon che termina con un anello facilmente regolabile che si aggancia alla vita. Se lo desideri, l'anello può essere ridotto a un anello delle dimensioni di una mano e funzionare anche come un normale guinzaglio.
Ci è piaciuto questo prodotto e la sua freschezza intorno alla vita, ma, come con il Dog Jogger, abbiamo trovato la vita meno comoda rispetto al modello White Pine che avvolge i fianchi.
Il guinzaglio a mani libere Buddy System incorpora numerose caratteristiche innovative che non si trovano in nessuno degli altri modelli che abbiamo testato. Un'innovazione è un attacco per collare a sgancio rapido che rende facile rilasciare e riattaccare rapidamente il tuo cane. La fibbia a sgancio rapido all'estremità del guinzaglio ti consente anche di agganciare l'estremità alla cintura in vita se rilasci il tuo cane, così non devi portare il guinzaglio mentre cammini o fai jogging. Fantastico!
È anche estremamente regolabile. Il guinzaglio può essere accorciato o allungato (da 22-40 pollici) mentre è attaccato alla cintura e può anche essere usato come un normale guinzaglio quando viene rilasciato dalla cintura. L'azienda offre anche "Extra Buddy" ($ 16) un pezzo in più che ti consente di attaccare un secondo cane alla cintura e "Extend-A-Buddy" ($ 6), un pezzo che aumenta la lunghezza del guinzaglio di 18 "a 36". Inoltre, il Buddy System è disponibile in un'ampia varietà di dimensioni. Il loro modello "cagnolino" (per cani sotto i 20 libbre) utilizza una fettuccia da tre quarti di pollice e costa solo $ 18. I modelli di cani più grandi utilizzano cinghie da un pollice e sono disponibili in tre taglie di vita umana, da 22-40, 27-50 e 33-60 pollici.
Tuttavia, a nostro avviso, il materiale in nylon utilizzato è di qualità leggermente inferiore rispetto a quello utilizzato nel prodotto Safe Pet, le cuciture sulle cuciture sono apparse un po' minime e sull'articolo che abbiamo testato, lo snap del colletto in metallo era estremamente rigido e difficile da rilasciare. Se l'azienda dovesse migliorare la qualità dei materiali utilizzati, daremmo a questo prodotto il massimo dei voti. Tuttavia, una persona che desidera 20 modi diversi per assicurare il proprio cane al suo corpo probabilmente apprezzerebbe di più questo prodotto, anche se lo è ora.
Il BP Jogger adotta un approccio completamente diverso al concetto di vivavoce. È un guinzaglio costituito da una bobina di plastica da 24 pollici che si estende fino a 72 pollici, con un polsino chiuso in velcro che è fissato attorno alla parte superiore del braccio.
Non ci piace questo prodotto per questa particolare applicazione. La letteratura dell'azienda spiega che quando la bobina di plastica si estende quando il cane tira, la sua tensione aumenta, il che incoraggia il cane a smettere di tirare. Pensavamo che funzionasse esattamente al contrario. Nonostante la maggiore tensione, la capacità di allungarsi, pensiamo, ricompenserà il cane per aver tirato:può muoversi verso qualsiasi cosa voglia vedere o annusare.
Ci piaceva l'idea del guinzaglio a spirale; il fatto che potrebbe impedirti di dover rilasciare e riprendere costantemente il gioco quando il cane si muove è un concetto interessante. Ma, in pratica, l'elasticità impedisce al conduttore di trattenere efficacemente il cane entro il limite di sei piedi del Jogger. Se un cane dovesse sfrecciare davanti a te in un brutto momento, non ci sarebbe molto che potresti fare per fermarlo. È come afferrare il ricevitore di un telefono caduto al centro del cavo:poiché il cavo si allunga, il ricevitore colpisce comunque il pavimento. Sarebbe fantastico, però, se stessi camminando in un posto perfettamente sicuro per un cane che si aggira intorno a un perimetro di sei piedi.
Poi c'è la questione di legare questo guinzaglio alla parte superiore del braccio; abbiamo scoperto che era un modo scomodo per portare un guinzaglio e il disagio aumenta quando un cane tira. Se sei davvero entusiasta della funzione di avvolgimento, considera il BP Walker realizzato dalla stessa azienda:non è affatto un prodotto a mani libere, ma lo stesso guinzaglio a spirale con un'impugnatura ad anello in nylon all'estremità.
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