L'eutanasia degli animali è andata storta

Il mio gatto Yogi aveva 20 anni, ma l'immagine stessa della salute fino a quando un tumore maligno non si è stabilito nella sua bocca. È cresciuto rapidamente e ha iniziato a causare molto disagio a Yogi, tanto che non voleva mangiare. Non volevo che il mio amico arrivasse al punto di una sofferenza immensa.

Mi sono trasferito circa un anno fa e ho cercato un veterinario con credenziali Fear Free o Low Stress Handling. Ho trovato una clinica che si pubblicizzava come un ospedale senza paura a un'ora di macchina e avevo visitato la clinica diverse volte senza essere né impressionato né costernato. Ho preso un appuntamento per l'eutanasia di Yogi in questa clinica.

Quando il veterinario è entrato nella stanza degli esami, gli ho detto che avrei voluto che Yogi fosse sedato prima che venisse somministrato il farmaco per l'eutanasia. Ha indicato che andava bene e ha lasciato la stanza. È tornato con un assistente e una minuscola siringa, dicendo:"Questo pungerà un po', ma in meno di cinque minuti sarà completamente sedato, anche se i suoi occhi rimarranno aperti. Siete pronti?" Ho detto di sì. Ha poi detto che dopo aver fatto l'iniezione di sedazione, se ne sarebbe andato e sarebbe tornato in cinque minuti per eutanasia Yogi.

Non sono nuovo a questa procedura, ma non è mai così facile. Come tecnico veterinario, ho assistito all'eutanasia di centinaia di animali domestici; Ho anche supportato amici, familiari e clienti durante l'eutanasia dei loro animali domestici ed ero presente quando tutti i miei animali sono morti. Ma quello che ho vissuto quel giorno mi perseguita.

Yogi era molto debole, aveva recentemente smesso di mangiare e aveva problemi ai reni. Molti animali in questa condizione non notano nemmeno un'iniezione. Mi aspettavo che si sentisse una piccola puntura e poi si addormentasse lentamente, ma non è quello che è successo.

Quando il veterinario ha iniettato il farmaco nel muscolo della zampa posteriore di Yogi, il mio gatto ha urlato il miagolio più forte che abbia mai sentito e, con un potere che non mostrava da anni, si è spinto all'indietro quasi dall'estremità del tavolo. Il veterinario ha detto:"Puoi lasciarlo andare". Che cosa?! Ho sentito le parole ma il mio istinto protettivo ha fatto effetto; Non avrei lasciato che il mio fragile amico si schiantasse a terra! Sono stato in grado di impedirgli di cadere dal tavolo, ma poi si è lanciato in avanti e verso l'alto fuori dalle mie braccia, dimenandosi verso il muro. Il veterinario e il tecnico si sono allontanati da Yogi, mentre io volavo dall'altra parte del tavolo, prendendolo a mezz'aria in modo che non si schiantasse contro il muro. Poi si sono scusati e hanno lasciato la stanza!

Mi sono seduto con un gatto ormai in coma, inerte, con gli occhi dilatati e vitrei. Ho tenuto il suo corpo fragile, morbido e peloso - lo stesso corpo che si era appena comportato come un super gatto - e ho pianto. Cosa diavolo è successo? Ero scioccata; la fine pacifica che avevo sperato che il mio amico avrebbe vissuto era invece diventata orribilmente dolorosa e traumatica.

Pochi minuti dopo, il veterinario e il tecnico sono tornati, per fare l'ultima iniezione in una vena nella zampa posteriore di Yogi. Nel giro di un minuto, il mio ragazzo stava per far volare le sue ali. Quanto a me, lo shock degli ultimi momenti di Yogi mi ha tenuto in silenzio, tranne che per ringraziarti mentre raccoglievo il corpo senza vita di Yogi per portarlo a casa e seppellirlo.

Quella notte non riuscivo a dormire, pensando a come ho tradito il mio compagno di 20 anni tenendolo stretto mentre qualcuno lo feriva e lo terrorizzava. Non potevo scrollarmi di dosso la visione degli ultimi momenti di Yogi. Dal momento che non avevo mai sperimentato un'eutanasia così orribile, ho pensato che fosse un'anomalia - che la sua reazione fosse rara - e ho giurato di impedire che quel farmaco, qualunque esso fosse, non fosse più usato su nessuno dei miei animali.

Horror Redux

Purtroppo, pochi mesi dopo avrei dovuto affrontare un'altra decisione di fine vita, questa volta per l'animale domestico di un caro amico. La mia amica era morta e il suo coniuge stava attraversando un periodo difficile addolorarsi per la sua perdita mentre si prendeva cura dei cani con bisogni speciali che aveva lasciato. In suo onore, ho chiesto se potevo aiutare a prendermi cura dei due cani anziani:Hopper, un chihuahua di 17 anni, sordo e cieco; e Buddy, un cane di nove anni che era disabile a causa di una lesione spinale. Il marito della mia amica ha acconsentito e io li ho portati a casa mia.

Ben presto mi fu chiaro che Hopper stava fallendo. Dopo una lunga conversazione con il coniuge del mio amico, abbiamo deciso che era ora di lasciare andare Hopper, prima che la sua sofferenza diventasse insopportabile. Poiché pensavo che quello che era successo con Yogi fosse un'anomalia, ho chiamato lo stesso studio veterinario per fissare un appuntamento per sopprimere Hopper. Tuttavia, avevo programmato di chiedere al veterinario di usare un farmaco diverso per sedare Hopper, in modo che l'esperienza fosse come tutte le altre eutanasie a cui avevo assistito. Inoltre, quando ho preso l'appuntamento, ho chiesto un sedativo che potevo dare a Hopper prima ancora che arrivassimo all'ospedale veterinario; questo piccoletto era cieco e sordo e molto vulnerabile nel suo mondo oscuro e silenzioso, e volevo dargli tutto l'aiuto che potevo.

Hopper era molto rilassato tra le mie braccia mentre aspettavamo nell'aula degli esami. Il veterinario è entrato e mi ha chiesto se volevo sedare ulteriormente Hopper prima di somministrare il farmaco per l'eutanasia. Ho detto di sì, ma ho aggiunto che non volevo che usasse lo stesso farmaco che ha usato con Yogi.

Il medico ha risposto che dovrebbe andare bene per Hopper, perché è più difficile sui gatti che sui cani; solo una piccola puntura e in pochi minuti sarebbe stato completamente sedato. Sono rimasto sbalordito, pensando:"Wow, davvero?! Sai che è più difficile per i gatti che per i cani e l'hai dato comunque al mio gatto?" Ma allo stesso tempo, avevo questo cagnolino tra le mie braccia sul tavolo, non sapendo cosa stesse succedendo, incapace di vedere o sentire, premendo il suo corpo contro il mio. Non volevo prolungare l'esperienza. Ho deciso di fidarmi della parola del dottore, che i cani non reagiscono a questo farmaco come fanno i gatti, e poiché Hopper era già rilassato dal sedativo che gli avevo dato, sarebbe andato bene. Quindi ho detto:"Okay, se pensi che la stessa cosa non accada, allora è il momento; sì, vai avanti."

Ho tenuto Hopper mentre il veterinario ha fatto l'iniezione nel muscolo della zampa posteriore di Hopper. Non ci sono state reazioni da parte di Hopper, grazie al cielo. Uff! Il veterinario ha lasciato la stanza.

Cinque minuti dopo, Hopper era ancora seduto tra le mie braccia, sveglio e rilassato come lo era stato da quando siamo arrivati. Il veterinario è tornato e ha guardato Hopper, stupito dal fatto che non fosse completamente sedato. "Wow", disse il dottore. “Non l'ho mai visto prima. Non è affatto sedato."

«No, non lo è» dissi. “Forse la siringa era vuota?”

Il veterinario mi ha guardato come se fossi matto. Ha detto:"NO, ho fatto l'iniezione". Rimasi in silenzio, avendo detto ciò che credevo vero, che forse la siringa era vuota. Ha detto che sarebbe andato a farsi un'altra iniezione.

Quando il veterinario è tornato, gli ho suggerito di iniettare l'altra zampa posteriore di Hopper. Ha accettato, dicendo:"Non deve esserci stata circolazione nell'altra gamba ed è per questo che la prima iniezione non ha funzionato".

Ho tenuto Hopper mentre il veterinario faceva l'iniezione e questa volta Hopper ha urlato, è diventato Superman e ha iniziato a mordere l'aria. Cieco, era in uno stato di puro panico e dolore mentre lo tenevo stretto, scattando selvaggiamente. Ho guardato negli occhi del veterinario con il fuoco nei miei. Ha lasciato la stanza, dicendo che sarebbe tornato tra cinque minuti.

Nel momento in cui la porta si è chiusa, Hopper è crollato tra le mie braccia. Lo tenni stretto, scusandomi con lui e piangendo a squarciagola. Non potevo credere che fosse successo di nuovo. Sono rimasto colpito perché avevo deluso Hopper – avevo deluso il suo proprietario, il mio amico defunto! Stavo rivivendo l'orribile esperienza di Yogi, fuori di me per la rabbia e la disperazione, e per Hopper non era ancora finita.

Cinque dei più lunghi minuti dopo, il veterinario e il tecnico sono tornati. Non hanno detto nulla mentre lavoravano insieme per inserire l'ago in una vena e somministrare il farmaco eutanasia. Piansi piano, accarezzando Hopper e implorandolo silenziosamente di perdonarmi. La fine di Hopper, come quella di Yogi, non è stata indolore né senza paura. Sentivo che si trattava di un crimine efferato e ne ero complice. Era tutto quello che potevo fare per tornare a casa in macchina dopo, prendendo respiri profondi per calmarmi, asciugandomi le lacrime che continuavano a cadere sul mio viso e parlando ad alta voce con entrambi i miei amici defunti , Hopper e il suo proprietario, fino in fondo. Erano chiacchiere senza senso per aiutarmi a tornare a casa.

Sono terribile che ci siano volute due terribili esperienze per indagare sul farmaco che ha causato tanto dolore e terrore nei due animali sotto la mia cura, così come le credenziali dietro l'affermazione "senza paura" fatta sul sito web dello studio veterinario, solo per scoprire che il farmaco utilizzato in questo modo non è neanche lontanamente il miglior protocollo e che nessuno nell'ospedale veterinario aveva una formazione o credenziali effettive per una gestione senza paura o a basso stress.

Dopo essere stato sconvolto fino all'immobilità per giorni, ho deciso che avrei potuto, come minimo, cercare di impedire che altri animali soffrissero inutilmente prima di essere soppressi mentre i loro amorevoli guardiani testimoniavano il loro dolore e il loro terrore. Non voglio che nessun animale subisca quello che ha fatto il mio, o che nessun guardiano abbia questo ricordo inquietante impresso nelle loro menti per il resto della loro vita.

Ora sono in missione per diffondere informazioni sui modi per fare tutto ciò che un tutore può fare per garantire una buona morte ai suoi amati compagni animali quando è il momento.