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La vista di scaglie bianche di "forfora" sul pelo del tuo cane potrebbe essere uno dei primi segni di pelle secca del cane, ma è importante prestare attenzione ai sintomi meno evidenti. I cani con la pelle secca possono anche manifestare sintomi come pelo opaco, prurito o leccatura eccessivi, infiammazione della pelle e cattivo odore.
Le cause della pelle secca nei cani sono diverse quanto i sintomi. Molte di queste cause sono relativamente benigne. Tuttavia, la pelle secca a volte può essere un segnale di allarme per un problema di salute di fondo, come le allergie alimentari, che richiedono più di un approccio “aspetta e vedi”.
Ad esempio, se le allergie alimentari causano il prurito alla pelle del tuo cane, il tuo veterinario potrebbe consigliarti di passare a una nuova dieta per le sensibilità alimentari, come Hill's Prescription Diet d/d o Hill's Prescription Diet z/d.
Se il tuo cane presenta chiazze squamose o desquamazioni sulla pelle e appare pruriginoso o avverte disagio, comprenderne la causa è il primo passo per determinare come aiutare un cane con la pelle secca.
Esistono numerosi segnali che indicano che un cane ha la pelle secca, tra cui:
"I genitori di animali domestici dovrebbero prestare attenzione ai sintomi della pelle secca per alleviare rapidamente il loro cane dal disagio", afferma Gary Dattner, DVM, capo veterinario di Tandem Vet Care. "Se noti che il tuo cane ha prurito frequente, ha forfora, desquamazione, croste o un odore strano sulla pelle e sul pelo, fissa un appuntamento con il tuo veterinario per elaborare una diagnosi e un piano [di trattamento]."
Ci vorrà un po' di indagini per diagnosticare la causa della pelle secca nei cani. Il tuo veterinario eseguirà un esame fisico approfondito per valutare la pelle e il pelo del tuo cane e verificare la presenza di parassiti. Faranno anche domande sulla dieta, sullo stile di vita, sulla salute generale e su eventuali cambiamenti nel comportamento del tuo cane.
"La pelle secca può essere un sintomo di un problema più profondo, come... malattie endocrine, squilibri nutrizionali e infezioni", afferma Antje Joslin, DVM, consulente veterinario per Dogtopia. “Altri sintomi che devono essere affrontati includono letargia, cambiamenti di energia, comportamento, appetito, perdita o aumento di peso o qualsiasi segno di infezione”.
Queste sono le cause più comuni di pelle secca nei cani:
Secondo il dottor Dattner, le comuni allergie alimentari o uno scarso equilibrio nutrizionale possono causare secchezza della pelle nei cani. Le proteine come quelle dei latticini, della carne di manzo, del pollo, delle uova, della soia e del glutine di frumento sono gli allergeni alimentari più comuni per i cani.
Quando le allergie alimentari sono la causa sospetta della pelle secca del cane, il veterinario può raccomandare una dieta di eliminazione per vedere quali ingredienti potrebbero causare reazioni allergiche. Non esiste il cibo per cani migliore per la pelle secca e pruriginosa, ma i risultati di una dieta di eliminazione aiuteranno a determinare quali ingredienti evitare in futuro.
Il veterinario può suggerire di somministrare una dieta su prescrizione formulata per cani con sensibilità alimentare. Ad esempio:
Durante la prova di eliminazione, il tuo cane mangerà solo la dieta prescritta raccomandata per sei-otto settimane. Dopo questo periodo, il veterinario può reintrodurre il cibo precedente per vedere se i sintomi, come la pelle secca o squamosa, ricompaiono. In tal caso, viene confermata un'allergia alimentare.
Gli acari Demodex, la scabbia canina e le pulci provocano un grave danno e questi insetti striscianti possono anche causare secchezza della pelle nei cani. I parassiti fanno sì che il tuo cane si gratti e morda la pelle, il che può causare infiammazioni e pelle secca e squamosa.
Se il tuo veterinario diagnostica il tuo animale domestico con un parassita esterno, fornirà un trattamento che porterà sollievo alla pelle secca. È anche importante mantenere il tuo cane sotto terapia mensile preventiva per controllare pulci e altri parassiti (e proteggere la sua pelle)!
È così importante governare il tuo cane. Spazzolare il pelo rimuove il pelo morto e aiuta a distribuire l'olio sulla pelle, il che può alleviare la secchezza della pelle e ridurre la forfora, ma è importante non esagerare.
"I bagni eccessivi possono portare alla secchezza della pelle rimuovendo gli oli naturali dalla pelle e interrompendo il suo equilibrio del pH", afferma Joslin. "Ciò può distruggere la barriera cutanea, aumentare l'irritazione e potenzialmente causare infezioni cutanee."
Alcuni cani hanno bisogno di essere lavati più spesso di altri. Chiedi al tuo veterinario un consiglio basato sulla pelle e sul pelo del tuo cane e assicurati di utilizzare uno shampoo creato per i cani. Lo shampoo per uso umano può rimuovere l'olio dal pelo di un cane e peggiorare la pelle secca.
Lo stress derivante da un temporale occasionale o da una visita dal veterinario potrebbe non essere la causa della pelle secca. Ma "lo stress cronico può influenzare l'equilibrio ormonale e la funzione immunitaria di un cane", osserva il dottor Joslin. "I cambiamenti negli ormoni o nella funzione immunitaria possono distruggere la barriera cutanea e portare a pelle secca o infetta che può innescare un'eccessiva leccatura, masticazione o graffio."
Esistono malattie sistemiche che possono colpire la pelle e talvolta la pelle secca è un sintomo, afferma il dottor Joslin. Indica come esempi l'ipotiroidismo, la malattia di Cushing e altre malattie autoimmuni che colpiscono la pelle.
Proprio come le temperature fredde e il clima secco mettono a dura prova la tua pelle, può rendere la pelle del tuo cane secca e squamosa. Utilizzare un umidificatore in inverno è un modo per aggiungere umidità all'aria e combattere la secchezza causata dal riscaldamento interno.
Alcune razze di cani sono più inclini alla pelle secca. "Le razze senza pelo, le razze di grandi dimensioni a crescita rapida o le razze che richiedono una toelettatura frequente possono essere più inclini alla pelle secca rispetto ad altre", afferma il dott. Dattner.
I ricercatori del Royal Veterinary College hanno anche scoperto che le razze con la faccia piatta, tra cui Bulldog francesi e Carlini, corrono un rischio maggiore di una condizione della pelle chiamata dermatite delle pieghe cutanee che può causare sintomi che includono pelle secca (1).
La pelle secca può rendere il tuo cane pruriginoso, puzzolente e fastidioso, ma non esiste una cura valida per tutti per la pelle secca dei cani. Il tuo veterinario può diagnosticare la causa, escludere una malattia di base che può causare chiazze sulla pelle secca del cane e consigliare un trattamento per aiutarlo a sentirsi meglio.
"Il trattamento per la pelle secca di solito include la diagnosi e la risoluzione di qualsiasi condizione medica di base e il trattamento appropriato", afferma il dottor Joslin.
Quando un cane ha la pelle secca a causa di allergie alimentari, una dieta di eliminazione e un nuovo cibo per cani privo di allergeni allevieranno i sintomi. Un cane con la pelle secca a causa delle pulci ha bisogno di farmaci per curare i parassiti.
Il tuo veterinario può consigliare uno (o più) di questi trattamenti per cani con pelle secca:
La pelle secca può verificarsi in concomitanza con altre condizioni che necessitano di trattamenti separati. "Se il tuo animale domestico ha la pelle secca e presenta piaghe, croste, ferite aperte, perdita di pelo o zone calve con o senza leccatura, masticazione o graffi eccessivi, consulta il tuo veterinario", consiglia il dottor Joslin.
Adottare misure per prevenire la pelle secca nei cani può proteggere il tuo cane dal prurito, dai graffi, dal disagio e dalle potenziali infezioni che la pelle secca può causare.
Fornire al tuo cane protezione antiparassitaria tutto l'anno, ridurre al minimo lo stress, utilizzare un umidificatore e fare il bagno con uno shampoo idratante progettato per cani può aiutare a prevenire la pelle secca nei cani. Anche controlli regolari del benessere con il veterinario sono essenziali per identificare (e trattare) eventuali problemi in anticipo. Ciò contribuirà a garantire che la pelle e il pelo del tuo cane rimangano in ottime condizioni.
