I cani anziani hanno maggiori probabilità di sviluppare condizioni di salute croniche. Per i cani di taglia grande e gigante, una delle condizioni più comuni con cui i genitori di animali domestici potrebbero dover fare i conti è una condizione neurologica chiamata GOLPP. Scopri cos'è il GOLPP nei cani e come si gestisce.
GOLPP sta per paralisi laringea e polineuropatia ad esordio geriatrico. Il GOLPP è una condizione neurologica che colpisce i cani anziani e comporta la lenta degenerazione dei nervi lunghi nel corpo. Nel corso del tempo, la degenerazione dei nervi porta alla perdita della funzione nervosa. Più comunemente, si notano cambiamenti nella laringe (scatola vocale), nell'esofago e nelle zampe posteriori.
I nervi laringei ricorrenti sono alcuni dei nervi più lunghi nel corpo del cane. Questi nervi influenzano la capacità della laringe di aprirsi e chiudersi quando il cane respira. Di conseguenza, i cani affetti da GOLPP sviluppano una condizione chiamata paralisi laringea in cui la loro laringe non si apre completamente quando inspirano aria. La paralisi laringea nei cani è spesso il primo segno notato con GOLPP. Anche i nervi dell’esofago sono comunemente colpiti, causando difficoltà a deglutire cibo e acqua.
Il nervo sciatico è un altro nervo lungo del corpo, che corre lungo le zampe posteriori. Anche questo nervo viene spesso colpito, con conseguente debolezza delle estremità posteriori e perdita di massa muscolare. Con il passare del tempo, altri nervi vengono colpiti, causando debolezza generalizzata.
Il GOLPP nei cani è più comune nei cani geriatrici di taglia medio-grande, con un esordio medio intorno agli 11 anni di età. I Labrador Retriever sono la razza canina più comunemente colpita.
Sebbene la causa alla base del GOLPP non sia ben compresa, il fatto che alcune razze siano predisposte implica che la genetica abbia un ruolo.
Il GOLPP spesso inizia con sintomi di paralisi laringea nei cani e poi progredisce fino alla perdita della funzione nervosa degli arti e alla difficoltà di deglutizione.
I segni di GOLPP includono:
Il GOLPP non ha fasi specifiche, ma i segni della paralisi laringea vengono solitamente notati per primi, ovvero respirazione rumorosa, ansimante eccessivo, conati di vomito e alterazioni della corteccia. I proprietari di animali domestici dovrebbero richiedere una valutazione veterinaria se notano questi primi segni di GOLPP nel loro cane.
I cani con paralisi laringea e difficoltà di deglutizione hanno un rischio maggiore di inalare accidentalmente acqua, cibo o vomito. Questi cani possono sviluppare una polmonite da aspirazione, che può causare tosse, difficoltà respiratorie, febbre, vomito e letargia.
La parte della paralisi laringea del GOLPP viene diagnosticata con un esame laringeo sedato. Durante questa procedura, il cane viene sedato e il veterinario guarda nella bocca del cane con una luce per esaminare la laringe. Il veterinario potrà vedere se la laringe si apre correttamente quando il cane inspira.
Non esiste un unico test per diagnosticare definitivamente il GOLPP. La diagnosi generale di GOLPP viene solitamente posta quando un cane con paralisi laringea presenta una progressiva perdita della funzione neurologica, come l'indebolimento della parte posteriore.
Il tuo veterinario può anche raccomandare ulteriori test per escludere altre cause dei sintomi del tuo cane. Questi test possono includere:analisi del sangue (profilo emocromocitometrico/chimico), radiografie del collo e delle zampe posteriori e biopsie di nervi e muscoli.
Molti cani con lievi segni di GOLPP vivono la loro vita senza alcun trattamento. Per i cani che necessitano di intervento, si tratta più di una gestione continua che di un trattamento vero e proprio. Fanno eccezione i cani sottoposti a chirurgia laringea.
I cani che soffrono di paralisi laringea che influisce in modo significativo sulla loro respirazione possono trarre beneficio da un intervento chirurgico chiamato tie-back laringeo. Durante l'intervento viene aperta la laringe, consentendo al cane di respirare in modo più efficace.
Potrebbe essere necessario nutrire i cani che hanno difficoltà a deglutire in posizione verticale (come su una sedia Bailey) per ridurre il rischio di aspirazione del cibo. Se il tuo veterinario consiglia di utilizzare una sedia Bailey, assicurati di seguire le sue istruzioni riguardo al tempo necessario al tuo cane per rimanere in posizione eretta dopo aver mangiato. Se un cane affetto da GOLPP sviluppa una polmonite da aspirazione, potrebbe essere necessario il ricovero in ospedale per il trattamento e il monitoraggio.
I cani affetti da GOLPP possono anche trarre beneficio dalla terapia fisica per mantenere la massa muscolare. Altre cose che puoi fare per aiutare il tuo animale domestico includono ridurre lo stress, usare farmaci anti-ansia, limitare l'esercizio fisico e l'esposizione al clima caldo, usare un'imbracatura anziché un collare attorno al collo e mantenere il tuo animale domestico a un peso sano.
Il costo della procedura di tie-back laringeo potrebbe variare da $ 3.000 a $ 6.000. I cani che hanno difficoltà respiratorie o sviluppano polmonite da aspirazione possono avere costi maggiori.
Il GOLPP non è attualmente curabile. I sintomi del GOLPP nei cani peggioreranno progressivamente nel tempo. Fortunatamente, la condizione di solito è lentamente progressiva. Alcuni cani presentano solo lievi segni di paralisi laringea per anni e vivono una vita normale, morendo a causa di una condizione non correlata.
Se la respirazione è gravemente compromessa dalla paralisi laringea, può essere necessario un intervento chirurgico di tie-back laringeo per migliorare la qualità della vita.
Per i cani che sviluppano la condizione quando sono un po' più giovani o che sperimentano una progressione più rapida, potrebbe essere necessario prendere in considerazione l'eutanasia quando la condizione progredisce fino a compromettere gravemente la respirazione o la mobilità. Anche i cani con episodi ricorrenti di polmonite da aspirazione avranno una prognosi peggiore.
I genitori di animali domestici vorranno monitorare i loro cani per eventuali difficoltà respiratorie, soprattutto dopo l'esercizio o quando fa caldo. Man mano che il GOLPP progredisce, possono iniziare a notare debolezza nella parte posteriore e/o difficoltà a deglutire. Se il tuo cane tossisce mentre mangia o beve, è una buona idea parlare con un veterinario.
I segni di polmonite da aspirazione a cui prestare attenzione includono tosse, letargia, perdita di appetito e vomito.
È meglio evitare attività faticose e esposizione prolungata al calore, poiché potrebbero esacerbare la difficoltà respiratoria del cane. In alcuni casi, può svilupparsi difficoltà respiratoria che richiede cure di emergenza.
La progressione del GOLPP è spesso unica per il singolo cane. È meglio lavorare a stretto contatto con un veterinario per sviluppare un piano di gestione e monitoraggio specifico per il tuo animale domestico.
