Il tuo cane occasionalmente perde urina mentre riposa? L'incontinenza urinaria nei cani è un problema medico comune che può preoccupare i proprietari di animali domestici. Circa il 20% delle cagne sterilizzate sperimenta questa condizione, spesso nella mezza età o più tardi. Questo articolo spiega cos'è l'incontinenza, perché si verifica, in cosa differisce da altri problemi urinari e i modi migliori per trattarla e prevenirla.
L’incontinenza urinaria è la perdita del controllo volontario sulla minzione. La maggior parte dei proprietari nota una zona umida dopo che il cane si è sdraiato per alcuni minuti. Sebbene qualsiasi cane possa sviluppare questa condizione, è più frequente nelle femmine sterilizzate di mezza età o più anziane, da qui il soprannome di "incontinenza del cane anziano". Le razze medie e grandi tendono ad essere più colpite rispetto alle razze piccole.
L'incontinenza fecale può coesistere con problemi urinari, ma di solito derivano da cause diverse e vengono trattati separatamente a meno che non sia presente un disturbo neurologico.
A differenza di un'infezione del tratto urinario (UTI) o di segni comportamentali, un cane con incontinenza spesso non mostra cambiamenti nelle normali abitudini del bagno. Il segnale chiave è la perdita involontaria dopo essersi sdraiato, mentre altrimenti il cane urina normalmente all'aperto. Un'infezione delle vie urinarie può presentarsi con viaggi frequenti, sforzi, cattivo odore o sangue nelle urine, mentre la marcatura implica la minzione intenzionale in luoghi indesiderati.
Gli indicatori tipici includono:
Il fattore principale nei cani sani è l'insufficienza dello sfintere uretrale, comunemente definita incompetenza uretrale. I cambiamenti ormonali dopo la sterilizzazione spesso indeboliscono lo sfintere, soprattutto nelle femmine anziane. Altri potenziali colpevoli sono:
I veterinari iniziano con un esame fisico approfondito, spesso integrato da un controllo rettale e neurologico. Un’analisi delle urine e, se si sospetta un’infezione delle vie urinarie, un’urinocoltura, aiutano a identificare le infezioni batteriche. L'imaging (ecografia o radiografia addominale) può scoprire anomalie anatomiche. In casi complessi può essere necessaria la cistoscopia in anestesia.
La maggior parte dei casi viene gestita in regime ambulatoriale. Trattare un'infezione delle vie urinarie sottostante può risolvere la perdita, anche se i costi possono arrivare a centinaia di dollari se insorgono complicazioni.
L’incompetenza uretrale in genere non è curabile ma può essere gestita efficacemente con i farmaci. Le opzioni comuni includono:
Questi farmaci sono disponibili sotto forma di pillole orali, masticabili o impianti sottocutanei. La maggior parte dei cani raggiunge il controllo completo delle perdite durante la terapia, eliminando la necessità di pannolini. La fenilpropanolamina, ad esempio, costa circa $ 40-$ 50 al mese:una soluzione conveniente per la gestione a lungo termine.
L’intervento chirurgico è riservato a problemi strutturali come tumori, malattie prostatiche o gravi lesioni neurologiche. Il trattamento efficace della causa sottostante spesso ripristina il normale controllo della vescica. In casi di gravi danni alla colonna vertebrale, i risultati possono variare.
La sterilizzazione precoce, soprattutto prima che il cane sia completamente maturo, può aumentare il rischio di incompetenza ormonale-uretrale più avanti nella vita, in particolare nelle razze di grandi dimensioni. Discuti il momento ottimale della sterilizzazione o della castrazione con il tuo veterinario in base al tasso di crescita del tuo cane. Mantenere un peso sano riduce anche il rischio di incontinenza e molti altri problemi di salute.
