Ti sei mai chiesto se il tuo gatto è un imitatore? Sappiamo che i gatti sono creature intelligenti e che possono comunicare tra loro, ma ti sei mai chiesto se possono davvero imparare nuovi comportamenti osservando i loro amici felini? Come ti dirà chiunque abbia mai visto il proprio gattino fissare fuori per ore, i gatti sono creature curiose che amano osservare attentamente e imparare dai loro ambienti. Bene, si scopre che potrebbero benissimo osservare - e sì anche imitare - anche altri gatti.
La capacità di un gatto di copiare inizia molto presto, specialmente nei gatti selvatici. Questo perché essere un buon imitatore è la chiave per la capacità di sopravvivenza di un giovane gatto. Un gattino imparerà rapidamente a copiare abilità come la caccia e la toelettatura da sua madre in modo che possa sopravvivere e prosperare in natura.
Mentre è vero che alcuni dei comportamenti di un gattino sono basati sull'istinto, come schiacciare e mordere, affinano le loro abilità di caccia guardando la mamma catturare e uccidere la preda. Imparano anche a fare cose come usare la lettiera e pulirsi da soli grazie al loro desiderio di imitare la mamma. Il legame di osservazione tra mamma e gattino è così stretto che si ritiene che i gatti giovani imparino meglio osservando la loro mamma che osservando il comportamento di un gatto che non conoscono.
Quanto è importante per i gattini avere la possibilità di imitare le loro mamme? Uno studio pubblicato su Nature ha mostrato che i gattini che sono stati svezzati troppo presto dalla madre e dai fratelli hanno sofferto di capacità di apprendimento ridotte e avevano una maggiore tendenza ad essere ansiosi e mostrare comportamenti aggressivi. Si ritiene che non avere contatti sufficientemente stretti con la madre e i compagni di cucciolata abbia ostacolato l'apprendimento sociale, che è chiaramente vitale per lo sviluppo comportamentale di un gatto.
La capacità di un gatto di imparare dalla copia non finisce quando esce dall'infanzia. Uno dei modi principali in cui i gatti imparano a navigare nel mondo è attraverso l'apprendimento osservativo. Trascorrono gran parte della loro giornata a fissare il mondo che li circonda, compresi i loro proprietari e gli altri gatti domestici che condividono la loro casa. La loro straordinaria capacità di monitorare l'ambiente circostante è il motivo per cui i gatti conoscono così bene le routine del loro proprietario e imparano persino a riconoscere il viso e la voce del loro proprietario.
Poiché i gatti domestici sono studenti così attenti all'osservazione, possono facilmente imparare dagli altri gatti, specialmente se vanno d'accordo tra loro. In una famiglia con più gatti, i gatti possono insegnarsi a vicenda nuovi comportamenti, ad esempio come usare una porta per gatti. Il comportamento del gatto è incentrato in gran parte sulla comunicazione non verbale e i felini si insegnano a vicenda il comportamento appropriato del gatto attraverso le azioni piuttosto che le parole.
I gatti hanno una solida reputazione come creature indipendenti a cui piace andare per la propria strada, quindi potrebbe sorprenderti scoprire che ai gatti non solo piace copiare altri felini, ma amano anche copiare alcuni umani.
In uno studio pubblicato su Science, la comportamentista animale Claudia Fugazza e l'addestratore di cani Fumi Higaki hanno dimostrato che i gatti possono imparare nuovi comportamenti imitando le azioni del loro proprietario. Nell'esperimento, il gatto di Higaki, Ebisu, ha toccato una scatola con la zampa e vi ha strofinato la faccia dopo aver visto per la prima volta il suo padrone.
Questa capacità di copiare gli esseri umani diventa più interessante quando viene compresa alla luce dell'evidenza che i gatti sembrano vedere i loro umani non come una specie separata, ma piuttosto come gatti più grandi e più forti. A differenza dei cani che mostrano prove evidenti di comportamenti diversi con gli umani rispetto agli altri cani, i gatti usano gli stessi comportamenti per comunicare con noi come fanno con gli altri gatti.
È interessante notare che i felini sono gatti così bravi che possono persino adattare la loro personalità a quella dei loro proprietari. Secondo uno studio sulla rivista PLOS ONE, i gatti domestici possono iniziare a imitare la personalità del loro proprietario, soprattutto quando si tratta di tratti come l'estroversione, il nevroticismo e l'apertura.
I gatti nascono come gatti che acquisiscono abilità feline essenziali imitando le azioni della loro mamma e dei loro compagni di cucciolata. I gatti imparano astuti e osservativi che acquisiscono conoscenze guardando e poi rispecchiando ciò che vedono fare gli altri gatti.
