Hai appena ricevuto un nuovo cucciolo e hai notato che sta iniziando a comportarsi in modo molto simile al cane più vecchio di casa tua. In un certo senso è buono e in un certo senso è cattivo:nessun cane è perfetto, dopotutto.
Ti stai chiedendo se questo è normale. I cuccioli imparano dai cani più grandi? I cani della stessa età imparano gli uni dagli altri? E, se la risposta è sì, puoi addestrare due o più cani ad agire meglio contemporaneamente?
Trovando le risposte a queste domande, puoi semplificarti la vita se hai problemi con l'addestramento del cane a casa.
Il fatto è che i cani imparano dagli altri cani. I cani si insegnano a vicenda i comportamenti, indipendentemente dal fatto che questi comportamenti siano "buoni" o "cattivi". Il primo addestratore di cani che un cane incontra è sua madre. Non importa se porti in casa un cane adulto o un cucciolo:i cani giovani impareranno da quello che hai già. I comportamenti coordinati di gruppo che i cani usano per modellare il loro comportamento uno dopo l'altro sono chiamati comportamenti allelomimetici.
Se hai un nuovo secondo cane in casa, imparerà molte cose dal cane che è stato con te per un po'. Potresti notare che il tuo nuovo cane sembra guardare l'altro cane. Seguirà l'altro cane in giro per casa, si coccolerà con lui e generalmente lo imiterà, che si tratti di un comportamento buono o cattivo. Tuttavia, può essere estremamente utile quando si tratta di addestrare il tuo nuovo cane e farlo abituare alla tua casa.
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I cani possono insegnarsi a vicenda a superare le paure dimostrando che qualcosa è sicuro. Ad esempio, se il tuo cucciolo ha paura di salire in macchina, ma vede l'altro cane farlo con facilità, potrebbe seguirlo in macchina.
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Una delle componenti chiave dell'irruzione in casa del cane è convincere il tuo cane ad andare in bagno fuori. Potrebbe avere paura di uscire o non sapere che ha bisogno di fare i suoi affari fuori casa. Se interpreta il comportamento degli altri cani come desiderosi di correre fuori a fare pipì o cacca e/o a fare una passeggiata, allora lo sarà anche il tuo nuovo cane.
Diciamo che hai addestrato il tuo primo membro della famiglia a sedersi prima che riceva una sorpresa; il tuo nuovo cane vedrà l'altro cane seduto e quindi potrebbe fare lo stesso. Il tuo nuovo cane potrebbe anche vedere il tuo cane più vecchio stare tranquillo sotto il tavolo mentre mangi e essere ricompensato con il cibo, quindi probabilmente imiterà quel comportamento per ottenere anche quella ricompensa. Naturalmente, ogni cane è diverso, quindi non è mai sicuro al 100% che il nuovo cane imparerà solo guardando il primo cane. Sii paziente con il tuo nuovo cane mentre sta imparando.
I cani possono anche imparare comportamenti indesiderati l'uno dall'altro in tenera età. Ad esempio, i cuccioli possono diventare possessivi nei confronti del loro cibo e dei loro giocattoli se vedono cani più grandi che fanno lo stesso. Se il tuo nuovo cane è vicino a cani più aggressivi, possono anche prendere questo comportamento. Se ciò accade, questo è un buon momento per chiedere aiuto a formatori professionisti o impegnarti a fare una quantità significativa di formazione da solo. Un cane che si comportava male potrebbe essere stato tollerabile prima, ma ora che ne hai due è diventato un vero problema. (L'American Kennel Club ha una guida utile per trovare un allenatore qualificato.)
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Per fortuna, i comportamenti allelomimetici possono funzionare a tuo favore. Se vuoi addestrare i tuoi cani a comportarsi in modi più desiderabili, è probabile che il cane più nuovo prenda spunti dal cane più affermato.
Assicurati di utilizzare solo l'allenamento di rinforzo positivo, perché il rinforzo negativo non funziona con i cani e può avventurarsi in un territorio non etico. Ad esempio, se stai insegnando a un cucciolo a fare pipì fuori, dovresti dire "bravo ragazzo!" ogni volta che fa la pipì all'aperto, e poi premialo con una sorpresa che ama. Non urlargli contro quando fa la pipì in casa e non infilargli la faccia dentro.
Se stai cercando di insegnare sia a un cane giovane che a un vecchio cane a sedersi prima di saltare in macchina, inizia con il tuo più grande dicendogli di sedersi appena prima che salga nel veicolo, dagli un bocconcino e poi diglielo "andare avanti." Vuoi che i tuoi cani ti rispettino, non ti temano, e il rinforzo positivo ti aiuterà a raggiungere questo obiettivo.
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Anche i cani imitano gli umani in qualche modo. Se hai un ambiente domestico rumoroso, turbolento o stressante, il tuo cane potrebbe agire in modi indesiderabili. I cani sono eccellenti osservatori degli esseri umani:raccolgono le nostre emozioni e spesso le adottano come proprie. I cani sanno quando siamo arrabbiati e questo potrebbe stressarli. Se il tuo cane si comporta improvvisamente in modi nuovi e indesiderabili, fai il punto sul suo ambiente e su cosa è successo di recente in casa. Potresti essere in grado di apportare modifiche al loro ambiente per renderlo più tranquillo e/o esercitarli di più e fornire loro più stimoli mentali.
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I cani rispecchiano il comportamento degli altri cani, sia che si tratti di un comportamento "buono" o "cattivo". Ma con un allenamento di rinforzo positivo, puoi convincere entrambi i cani a comportarsi bene e avere un ambiente complessivamente più piacevole a casa.
