Ultimo aggiornamento 14 aprile 2021
Non è che il tuo gattino stia per iniziare a scrivere un diario o stia per iniziare a scriverti lettere d'amore (non sarebbe il massimo, però?), ma molti felini hanno una mano "dominante" allo stesso modo degli umani . Considerala la loro zampa preferita per pulirsi, mangiare, sbattere intorno ai giocattoli piumati o, come fanno così bene, spingere le cose dai tavoli. Non stiamo solo facendo affermazioni selvagge. Su questo argomento è stato condotto uno studio vero e proprio!
La premessa dello studio, che è stato condotto dall'Animal Behaviour Center di Belfast presso la Queen's University, era piuttosto semplice. I ricercatori hanno raccolto un piccolo gruppo di felini di varie razze composto da 20 femmine e 24 maschi.
Ai proprietari di ogni animale domestico è stato chiesto di osservare i loro gatti e di tracciare quale zampa usavano per prima quando scendevano una rampa di scale e quale usavano per prima quando entravano in una lettiera. Hanno anche preso nota da quale lato il loro gatto preferiva sdraiarsi. Ciascuno dei tre comportamenti è stato osservato per un totale di 50 volte spontanee a casa dell'animale. Un ulteriore test, ripetuto anche 50 volte, ha visto i gatti prendere un pezzo di cibo che si trovava all'interno di una torre per gatti a tre livelli.
"Nel complesso, il 73% dei gatti aveva una preferenza per la zampa quando cercava il cibo, il 70% aveva una "zampa migliore" da mostrare quando scendeva le scale e il 66% aveva una preferenza per la zampa per entrare nella lettiera", riporta The Guardian . “Nel complesso, la stessa zampa è stata favorita per ogni compito. Tuttavia, solo il 25% dei gatti preferisce da che parte si sdraia, senza alcun collegamento con la zampa preferita per calpestare".
Hanno anche scoperto che queste preferenze della zampa sinistra e destra avevano una correlazione di genere. I felini maschi avevano maggiori probabilità di usare la zampa sinistra, mentre le femmine spesso preferivano usare la zampa destra. È interessante notare che lo stesso schema vale anche per gli esseri umani. Gli uomini hanno più probabilità di essere mancini rispetto alle donne.
Sebbene sia possibile che questa preferenza possa essere collegata agli ormoni sessuali, come è avvenuto in precedenti studi sugli animali, non è necessariamente vero per questo. Un totale di 44 gatti osservati in questo studio sono stati castrati, il che significa che gli ormoni sessuali non erano in gioco. Invece, questa ripartizione per sesso è più probabilmente un riflesso delle differenze architettoniche neurali tra animali maschi e femmine.
A questo punto, gli scienziati non sono ancora sicuri di cosa causi una preferenza per la zampa dominante.
"Semplicemente non lo sappiamo", ha detto la dott.ssa Deborah Wells, scienziata e psicologa della Queen's University di Belfast che ha co-condotto lo studio. "C'è qualcosa che sta succedendo con le differenze tra la struttura e la funzione del cervello, chiaramente, degli animali maschi e femmine, ma per quanto riguarda i dettagli, non lo sappiamo ancora."
Anche se non comprendiamo del tutto il motivo esatto per cui un gatto sceglie una zampa piuttosto che l'altra, il dottor Wells afferma che il semplice sapere qual è la loro zampa dominante può fornirci informazioni. Ci dice su quale parte del cervello fa affidamento il gatto e quindi la sua vulnerabilità allo stress.
"Gli animali con arti a sinistra, che dipendono maggiormente dall'emisfero destro per l'elaborazione delle informazioni, tendono a mostrare risposte di paura più forti, esplosioni aggressive e ad affrontare situazioni stressanti in modo più scarso rispetto agli animali con arti a destra e fanno più affidamento sul loro emisfero sinistro per l'elaborazione", ha affermato il dottor Wells.
Al contrario, l'emisfero destro del cervello elabora le emozioni negative. Anche gli animali ambilaterali, o quelli che non indicano una preferenza rigida per la zampa destra o sinistra, hanno dimostrato suscettibilità allo stress.
Mentre c'è chiaramente più ricerca che deve essere fatta su questo argomento, i risultati sono davvero affascinanti. Avere anche un po' più di comprensione delle menti dei nostri gatti, che fanno un ottimo lavoro nel tenere nascoste le emozioni, può aiutarci a capire meglio le loro tendenze, personalità e bisogni. Non vediamo l'ora di ulteriori studi!
Se sai quale zampa preferisce il tuo gattino, probabilmente lo consideri una famiglia. Noi di Healthy Paws lo crediamo anche noi! Proteggi il tuo amico a quattro zampe (e anche il tuo portafoglio) controllando la nostra assicurazione per gatti. Inizia oggi ottenendo un preventivo gratuito .
