I gatti sono eccellenti auto-toelettatori. Così eccellenti, infatti, che non hanno bisogno di fare il bagno con l'acqua. Le loro lingue sono ruvide come le setole di una spazzola e in genere trascorrono quasi la metà del tempo in cui sono svegli a pulirsi!
Quindi, se la tolettatura è un comportamento normale per i gatti, perché alcuni gatti si puliscono troppo? E come fai a sapere se tuo il gatto si pulisce troppo? Continua a leggere per scoprire tutto ciò che devi sapere sulla toelettatura eccessiva dei gatti, compreso il motivo per cui avviene, quali segnali cercare e come gestirla.
La toelettatura è essenziale per i gatti per mantenere la salute della pelle, rimuovere il pelo, liberarsi di parassiti come le pulci e rinfrescarsi. I gatti si puliscono leccando, masticando e mordicchiandosi. Usano le zampe e la lingua, contorcendo i loro corpi in molte pose diverse per raggiungere ogni centimetro quadrato. I gatti possono concentrarsi su un'area del corpo o coprire l'intero corpo dalla testa ai piedi. Quando si puliscono a vicenda, i gatti tendono a concentrarsi sulla testa e sul collo, i punti più difficili da raggiungere.
I gatti si puliscono circa il 15% della giornata, il che equivale a una media di 4 minuti ogni ora. Il momento esatto e la frequenza con cui scelgono di pulirsi varia da gatto a gatto e, quando si sporcano, si puliscono più a lungo.
La maggior parte dei gatti si pulisce dopo aver riposato e mangiato. I gatti si puliscono anche subito dopo situazioni stressanti:quando si spaventano, scappano, si fermano improvvisamente e si leccano furiosamente ma brevemente. Potrebbe essere un modo per cercare di calmarsi.
L'overgrooming è essenzialmente quando i gatti si puliscono così tanto da rimuovere il pelo sano. Ciò si traduce in alopecia o perdita anormale di pelo. La perdita di pelo può far sì che il tuo gatto sia completamente calvo, sviluppi chiazze calve o abbia una pelliccia insolitamente sottile attraverso la quale puoi vedere la pelle. Dato che gran parte della toelettatura eccessiva può avvenire in segreto, la maggior parte dei proprietari di gatti non si rende conto di avere un gatto che si toletta troppo finché non perde il pelo.
Circa il 75% dei gatti con problemi di toelettatura eccessiva hanno patologie preesistenti. Solo il 10% dei gatti si pulisce eccessivamente a causa del comportamento, mentre il resto della popolazione (circa il 15%) ha preoccupazioni sia mediche che comportamentali [1]. Tutto sommato, se il tuo gatto si pulisce eccessivamente, molto probabilmente c'è una causa medica.
Esistono tre cause generali di toelettatura eccessiva del gatto:
I gatti che si leccano eccessivamente per ragioni mediche non hanno uno schema tipico ma possono concentrarsi su un'area dolorante. I gatti che si puliscono eccessivamente per motivi psicogeni in genere si puliscono eccessivamente i fianchi, spesso in modo simmetrico.
I segni di una toelettatura eccessiva sono diversi per ogni gatto ma possono includere:
I genitori di animali domestici devono cercare aiuto veterinario per identificare e gestire la causa alla base della toelettatura eccessiva del gatto. Anche se il tuo gatto non sta danneggiando la sua pelle al punto da aver bisogno di cure mediche immediate, dimostra che è a disagio e dovrebbe essere curato.
I veterinari eseguiranno un esame approfondito e consiglieranno di testare sia la pelle che la salute generale del tuo gatto. Osservando il pelo o un campione di pelle raschiata al microscopio è possibile identificare acari, pidocchi o tigna. L'esecuzione di esami del sangue e delle urine consentirà di individuare le cause mediche sottostanti di dolore o disagio.
Se il tuo gatto ha un'allergia, testare ciò a cui è allergico può essere difficile da interpretare. La maggior parte dei gatti con allergie viene sottoposta a una prova alimentare, il che significa che seguono una dieta su prescrizione che contiene solo una fonte animale come proteina per almeno due mesi senza dolcetti, senza cibo per persone e senza altri alimenti per gatti. Gli antistaminici come la cetirizina possono essere un'opzione e i preventivi mensili contro le pulci sono fondamentali per evitare i morsi delle pulci.
Per il 10% dei gatti con problemi comportamentali (stress) che portano a una toelettatura eccessiva, la gestione comporta in genere un maggiore arricchimento, il tentativo di limitare o eliminare eventuali fattori di stress e possibilmente farmaci come la fluoxetina. Senza cambiamenti nell'ambiente, le cure mediche non saranno efficaci in questi casi.
Se il tuo gatto si pulisce eccessivamente, nella maggior parte dei casi non dovresti tentare attivamente di fermarlo. Gridare al tuo gatto di fermarsi o aggiungere collari che impediscano la normale toelettatura non sarà efficace a lungo termine. Se il motivo della toelettatura eccessiva è lo stress, una di queste cose aumenterebbe lo stress del tuo gatto. E se il motivo è medico, il loro desiderio di pulirsi non cesserà finché non verrà trattato.
La guida veterinaria su come trattare al meglio i problemi di fondo dovrebbe alla fine portare a un miglioramento. Metodi come i collari elisabettiani dovrebbero essere utilizzati a breve termine se il tuo gatto sta danneggiando la pelle e creando infezioni o altri problemi. Il trattamento medico dell'overgrooming spesso dura mesi e il miglioramento è graduale.
Anche se tu e il tuo veterinario sospettate che ci siano cause mediche per la toelettatura eccessiva, valuta di aumentare l'arricchimento per il tuo gatto nel caso in cui sia coinvolto lo stress. Offri puzzle alimentari o attività come tappetini da fiuto o palline che distribuiscono cibo quando vengono arrotolate. Gioca attivamente con una varietà di bacchette giocattolo con il tuo gatto ogni giorno. Offri erba gatta fresca settimanalmente. Assicurati che il tuo gatto abbia una varietà di giocattoli e sfogliali un paio alla volta in modo che un giocattolo non rimanga in casa per più di una settimana alla volta (puoi riportarli fuori durante una settimana diversa). Anche video di gatti, musica per gatti e diffusori o spray di feromoni sono tutte ottime opzioni di arricchimento.
