Gatti e comportamenti ossessivi compulsivi

Potresti aver sentito parlare di disturbo ossessivo-compulsivo, ma sapevi che anche i gatti possono avere forme di questo disturbo? I comportamenti ossessivo-compulsivi nei gatti possono significare che il tuo gatto ha un disturbo ossessivo-compulsivo. Tuttavia, i comportamenti potrebbero essere effettivamente secondari rispetto ad altri problemi di salute o comportamentali.

Che cos'è il disturbo ossessivo-compulsivo?

Comunemente abbreviato in DOC, il disturbo ossessivo-compulsivo è un disturbo comportamentale che induce un gatto a impegnarsi in determinati "rituali" apparentemente senza una buona ragione. Si tratta generalmente di comportamenti anormali, ripetitivi ed esagerati che non sembrano servire a uno scopo pratico.

Non esiste una causa nota specifica del DOC felino, ma sembra più prevalente in alcune razze di gatti. Il DOC felino può essere genetico, ma questo è incerto.

Segni di DOC nei gatti

I gatti con disturbo ossessivo compulsivo mostreranno uno o più comportamenti ossessivo-compulsivi. Alcuni gatti avranno diversi comportamenti anormali, mentre altri mostreranno solo un comportamento ossessivo-compulsivo primario.

• L'eccesso di toelettatura è un segno comune di DOC. I gatti con disturbo ossessivo compulsivo potrebbero leccarsi o masticare il pelo a tal punto che la caduta dei capelli diventa evidente.
• Alcuni gatti succhiano, leccano o masticano ossessivamente il tessuto. Questo è spesso chiamato succhiare la lana.
• L'inseguimento della coda e/o l'automutilazione possono manifestarsi come comportamenti ossessivo-compulsivi.
• Il ritmo e/o la vocalizzazione frequenti e ripetitivi sono alcuni altri potenziali segni di DOC nei gatti. Tuttavia, questi comportamenti possono significare molte cose.
• La sindrome da iperestesia felina può essere osservata nei gatti con DOC. Chiamata anche sindrome della pelle increspata, sindrome della pelle nervosa e sindrome della pelle rotolante, questa condizione non è ben compresa. Spesso comporta "contrazioni" della pelle della schiena, sensibilità al tatto e vocalizzazioni.

Tutti questi comportamenti possono iniziare come normali attività occasionali per il tuo gatto. Oppure, i comportamenti possono essere innescati da situazioni ambientali o fisiche. Nel tempo, i comportamenti potrebbero risolversi, non avendo più bisogno di trigger esterni per iniziare. I comportamenti ossessivo-compulsivi possono essere rafforzati da sostanze chimiche che alleviano il dolore e che inducono il piacere nel cervello. I comportamenti possono persino diventare un meccanismo di coping per un gatto in una situazione stressante o un gatto con ansia.

Come diagnosticare il DOC nei gatti

Il DOC non può essere diagnosticato con un test specifico. Di solito, il modello di comportamento è sufficiente per sospettare il DOC. Tuttavia, è importante escludere altre cause del comportamento prima di fare una diagnosi. Se il tuo gatto mostra comportamenti ossessivo-compulsivi, consulta prima il tuo veterinario.

Per diagnosticare il DOC nei gatti, il veterinario dovrà prima escludere le cause mediche dei comportamenti del tuo gatto. Ad esempio, la toelettatura eccessiva può essere correlata a un problema della pelle. Il tuo veterinario farà diverse domande sulla storia e sul comportamento del tuo gatto. Potrebbe essere utile mostrare al veterinario un video del tuo gatto che si impegna in comportamenti anormali. Verrà eseguito un esame fisico per cercare anomalie. Il veterinario può anche raccomandare test di laboratorio per escludere problemi che non possono essere rilevati solo con un esame.

Se tutti i test tornano normali, il tuo veterinario potrebbe comunque decidere che il tuo gatto ha effettivamente un DOC. Il veterinario discuterà con te le opzioni di trattamento. Nei casi più gravi, il tuo veterinario potrebbe indirizzarti a un veterinario comportamentista.

Trattamento per il Disturbo Ossessivo-Compulsivo Felino

Non esiste una cura nota per il DOC, ma ci sono alcuni trattamenti che possono ridurre o addirittura eliminare i segni.

Prima di tutto, fai del tuo meglio per non calmare, confortare o premiare il tuo gatto quando mostra comportamenti ossessivo-compulsivi. Ciò potrebbe rafforzare i comportamenti, facendo in modo che il tuo gatto li faccia ancora di più. Invece, concentrati sul mantenere un programma prevedibile per il tuo gatto. Seguire una solida routine quotidiana può rassicurare il tuo gatto e ridurre lo stress.

Integratori alimentari o rimedi naturali possono essere consigliati dal veterinario per aiutare a ridurre il livello di stress del tuo gatto. Questi possono essere usati con o senza prescrizione di farmaci, a seconda della gravità del disturbo ossessivo compulsivo del tuo gatto. Gli integratori calmanti possono includere triptofano, L-teanina, vitamine ed erbe.

Avviso

Alcuni veterinari hanno persino iniziato a raccomandare il CBD (cannabidiolo) a base di canapa negli animali ansiosi. Nota che NON è a base di marijuana, poiché può essere tossico per i gatti.

I farmaci da prescrizione sono comunemente necessari per i gatti con DOC da moderato a grave. Questi farmaci alterano la chimica del cervello per ridurre lo stress e modificare il modello dei comportamenti disordinati.

Se il tuo gatto soffre di DOC, assicurati di rimanere in contatto con il tuo veterinario sui progressi del tuo gatto. Non cambiare o interrompere i farmaci senza prima parlarne con il veterinario. Sappi che potrebbe essere necessario adattare periodicamente i protocolli di trattamento. Assicurati di informare immediatamente il tuo veterinario se c'è un cambiamento nel comportamento del tuo gatto.