Inseguire la coda, abbaiare, girare, azzannare mosche immaginarie:questi sono solo alcuni dei comportamenti che i cani che soffrono di disturbi ossessivo-compulsivi possono adottare. I cani che si comportano in questo modo per brevi periodi sono perfettamente normali. Passa il limite al DOC quando non riescono a fermarsi, compromettendo la loro salute e il loro stato mentale.
Sebbene il DOC possa verificarsi a causa dell'ansia da separazione o dei cani lasciati troppo soli, spesso è un problema genetico. Un gene sul cromosoma 7 canino è legato al DOC nei cani nati con quel particolare gene, secondo la Canine Health Foundation dell'American Kennel Club. La maggior parte dei comportamenti OCD iniziano tra 1 e 2 anni, diventando più gravi nel tempo senza intervento. I cani che iniziano a mostrare questi tipi di comportamenti dopo i 6 anni potrebbero effettivamente soffrire di disfunzioni cognitive, piuttosto che di disturbo ossessivo compulsivo. Altri comportamenti OCD comuni includono il ritmo costante; caccia all'ombra; mangiare non alimenti o pica; leccare un oggetto o una superficie, come il pavimento; stupefatto; giocare ossessivamente con un giocattolo specifico; e acqua potabile costante. Non dare per scontato che determinati comportamenti siano prove di disturbo ossessivo compulsivo, come leccarsi o bere acqua. Porta il tuo cane dal veterinario per un esame approfondito per escludere un problema medico.
Poiché il DOC ha una componente genetica, varie razze di cani sono interessate, ma il loro comportamento è diverso. I doberman pinscher potrebbero succhiarsi compulsivamente i fianchi, mentre i bull terrier tendono a girare. Golden e Labrador retriever, Airedales, Weimaraner e setter irlandesi potrebbero leccarsi i piedi o altre aree fino a quando sul sito non si formano granulomi - pelle ruvida e infetta. I pastori tedeschi si rincorrono spesso la coda. I Jack Russell terrier e i border collie potrebbero avere più di un'abitudine al disturbo ossessivo compulsivo. Entrambi i sessi sono ugualmente colpiti, ma i cani interi hanno tassi di DOC molto più elevati rispetto agli animali sterilizzati o castrati.
Osservare e cercare di prevenire i comportamenti OCD nel tuo cane è snervante per te, ma è anche malsano per Fido. Oltre a problemi evidenti come i granulomi leccati o la pica, i cani con diverse forme di DOC potrebbero perdere peso e avere problemi di sonno. Non punire fisicamente il tuo cane per aver mostrato uno di questi comportamenti. Ciò non fa che aumentare la sua ansia e aggrava il problema.
Il trattamento dipende dal comportamento specifico, dopo che il veterinario ha escluso le cause fisiche. Un semplice tampone guanciale del tuo cane inviato a un laboratorio di genetica può identificare se il tuo animale domestico ha il gene OCD. In tal caso, il veterinario può prescrivere farmaci per aiutare la situazione. I farmaci ansiolitici sono un'altra possibilità. Potresti portare il tuo cane da un comportamentista veterinario, che può mostrarti le tecniche di condizionamento per mitigare i comportamenti OCD. Il comportamento potrebbe non fermarsi mai completamente, ma può diventare gestibile. Inoltre, non fa male passare molto tempo con il tuo cane in attività fisiche, lunghe passeggiate o correre. I cani stanchi e felici hanno meno probabilità di mostrare comportamenti compulsivi.
