La dottoressa Jean Hofve è una fonte di informazioni quando si tratta di cura e nutrizione dei gatti, grazie alla sua esperienza nel campo veterinario e a 25 anni di ricerca sul cibo per animali domestici. Ha condiviso le sue conoscenze nei libri e sul suo sito web, Little Big Cat, che è una risorsa preziosa per chiunque sia interessato alla cura olistica degli animali domestici.
Eravamo entusiasti di avere l'opportunità di parlare con il Dr. Hofve di tutto ciò che riguarda l'alimentazione felina e l'intervista qui sotto fa luce su alcuni passaggi che puoi fare per aiutare il tuo gattino a rimanere felice e in salute.
Prima di tutto, puoi parlarmi un po' di te e del tuo background in medicina veterinaria e nutrizione felina?
Dott. Jean Hofve: Volevo essere un veterinario sin da quando ero una bambina, ma quella non era una delle opzioni che le bambine avevano negli anni '50. Quindi ero una specie di ritardatario, non venendo in medicina veterinaria fino a quando non avevo 30 anni. Poi, durante il mio primo anno di scuola veterinaria, sono stato introdotto alla medicina olistica e all'omeopatia e la mia potenziale carriera ha preso una brusca svolta. Ho iniziato a fare ricerche sul cibo per animali domestici e da allora mi sono esercitato in modo olistico.
Nel 1999 sono diventato un "consigliere" dell'AAFCO (Association of American Feed Control Officials, l'organizzazione che stabilisce gli standard per la nutrizione degli animali domestici), e da allora lo faccio continuamente. Ragazzo, è sempre una cosa che apre gli occhi!
Nel 2002, ho incontrato Jackson Galaxy a casa di un amico e ho subito capito che la nostra collaborazione sarebbe stata importante. Abbiamo assunto un webmaster, incrociato le dita e lanciato Little Big Cat.
È vero che molti veterinari non sono in grado di fornire validi consigli quando si tratta di nutrizione per gatti? Se sì, perché è così?
Dott. Jean Hofve: È decisamente vero. In quattro anni di scuola di veterinaria, la mia classe ha tenuto un semestre di nutrizione, principalmente su bestiame e pollame, e una lezione di 2 ore sull'alimentazione di cani e gatti. Anche per quel periodo pietoso, abbiamo avuto un insegnante ospite, un ragazzo di Hill's. La sua lezione consisteva in:"A sta per anoressia, C sta per cistite, K sta per reni... Qualche domanda?" Questo era tutto. Le cose sono migliorate, almeno nello stato del Colorado, ma non è ancora una priorità assoluta in molte scuole.
Quale impatto ha l'alimentazione e il modo in cui viene preparato il cibo sulla salute e sulla longevità di un gatto?
Dott. Jean Hofve: 100%. È la base. Senza "buoni generi alimentari", il corpo non può mantenersi adeguatamente, per non parlare di guarire da malattie o lesioni. Butta via tutto il resto, ma assicurati di nutrire il miglior cibo possibile.
In termini di ciò di cui i gatti hanno bisogno dal punto di vista nutrizionale per prosperare, cosa devono sapere davvero i genitori di animali domestici?
Dott. Jean Hofve: Forse la cosa più facile da ricordare è cosa i gatti non bisogno:cibo secco di qualsiasi tipo. I gatti si comportano meglio con diete umide ad alto contenuto proteico, ricco di grassi e a basso contenuto di carboidrati:in scatola, crude o fatte in casa.
Quali sono le idee sbagliate più comuni che i proprietari di gatti hanno riguardo alla migliore alimentazione per i loro compagni felini?
Dott. Jean Hofve: "Il cibo secco pulisce i denti." No, non è così. Non l'ha mai fatto. Eppure, i produttori di alimenti per animali domestici, che ne sanno di più, amano perpetuare questo mito perché il margine di profitto sul cibo secco è modo superiore a qualsiasi altra forma di cibo per animali domestici.
"Il mio gatto non è grasso." Siamo spiacenti, ma è probabile che il tuo gatto sia tra il 53% dei gatti americani in sovrappeso. La maggior parte dei genitori di gatti non riesce a stimare il peso e le condizioni fisiche del proprio gatto. Molti veterinari sono riluttanti a confrontarsi con le persone al riguardo. Potrebbero dire:"Sai, Fluffy potrebbe sopportare di perdere un po' di peso". Ma senza un'intensa consulenza e guida, cosa che la maggior parte dei veterinari non fa, l'anno prossimo Fluffy sarà ancora più grasso.
Parlando di pulire i denti, quanto influisce l'alimentazione sulla salute dentale di un gatto?
Dott. Jean Hofve: Nella mia esperienza, la genetica è un fattore più importante.
Qual è la tua opinione sui carboidrati per i gatti? Sei favorevole all'inclusione di frutta e verdura? O pensi che dovrebbe essere esclusivamente carne e assolutamente senza cereali, frutta o verdura?
Dott. Jean Hofve: I gatti non hanno bisogno fisiologico di carboidrati dopo circa 4 settimane di età. Tuttavia, mi piace includere alcune verdure passate per varietà, nutrienti e antiossidanti e per semplificarmi la vita quando preparo il cibo.
Aggiungo un vasetto di pappe vegetali biologiche (le patate dolci sono le preferite in casa mia) per etto di carne. Mescolo prima gli integratori e le pappe, poi lo mescolo alla carne e la congelo in 3-4 once. porzioni.
Anche gli alimenti per gatti commerciali a basso contenuto di carboidrati in genere contengono frutta e verdura. Non sono necessari, ma non ho problemi con loro a meno che costituiscono più del 10% della dieta. I cibi secchi non superano questo test:di solito sono più simili al 30-50% di carboidrati.
Ci sono molti tipi diversi di alimenti disponibili per i gatti (secchi, in scatola, liofilizzati, crudi, cucinati in casa). Quale tipo di cibo per gatti consigli di più e quale di meno? Se dovessi elencare queste opzioni dal migliore al peggiore, come sarebbe il tuo elenco e perché?
Dott. Jean Hofve: Invecchiando, divento un po' più irritabile su questo, ma credo che il cibo secco sia letteralmente una condanna a morte per i gatti. Ma ecco il mio "sistema della zampa" (dal mio Holistic Cat Care prenota con la Dott.ssa Celeste Yarnall):
5 zampe: Una dieta equilibrata a base di carne cruda fatta in casa. Questa dieta è l'ideale perché puoi controllare personalmente la qualità e la quantità di ogni ingrediente. In alternativa, puoi anche acquistare diete commerciali a base di carne cruda in varietà congelate, liofilizzate e disidratate, online o in molti negozi di animali specializzati. La carne cruda può essere leggermente saltata come fase intermedia nel passaggio al crudo, o anche come fase finale per i gatti che non possono o non se la cavano bene con la carne completamente cruda. Assicurati che il cibo sia a una temperatura sicura prima di nutrirlo e aggiungi enzimi digestivi e probiotici appena prima di servire.
4 zampe: Cibo per gatti in scatola biologico o naturale. Una spruzzata di enzimi digestivi è d'obbligo. Per migliorare questa dieta, aggiungi un po' di carne fresca cruda o leggermente cotta a ogni pasto o ogni volta che puoi. Anche un trattamento settimanale di carne cruda è molto meglio di niente.
3 zampe: Altri alimenti per gatti in scatola, provenienti da produttori giganti e molto pubblicizzati (come i principali marchi presso i rivenditori di alimenti per animali domestici che sono spesso venduti o consigliati dai veterinari) o marchi di alimentari e discount. Integra il cibo con enzimi digestivi, probiotici e acidi grassi omega-3.
2 zampe: Cibo secco per gatti biologico e naturale. La definizione di "naturale" è ampia e tiene conto di ingredienti geneticamente modificati e trasformati artificialmente che la maggior parte di noi considererebbe completamente innaturali. Il termine "biologico" ha una definizione legale rigorosa. Se stai cercando un cibo per gatti biologico, assicurati di leggere attentamente l'elenco degli ingredienti. Potresti scoprire che ogni ingrediente ha il termine "biologico" davanti ad esso tranne la proteina primaria. Ad esempio, potresti vedere qualcosa del tipo:"Pollo biologico, riso integrale biologico, farina di pollo, carote biologiche...". Poiché il "pollo biologico" è principalmente acqua, la farina di pollo, che non è biologica, è la proteina principale. Se ogni ingrediente non dice specificamente biologico, non lo è.
1 zampa: Altri alimenti secchi per gatti, inclusi marchi premium e "veterinari", oltre a marchi di generi alimentari, scontati e a marchio del distributore.
Nessuna zampa: Una dieta a base di carne o "solo ossa carnose crude" senza integratori aggiunti. Questo è estremamente sbilanciato e nel tempo causerà gravi carenze nutrizionali.
Puoi fornire consigli o linee guida per i proprietari di gatti che desiderano cucinare il proprio cibo per animali domestici a casa? Come possono essere sicuri che le loro ricette siano complete dal punto di vista nutrizionale e appropriate per i loro gatti?
Dott. Jean Hofve: Dai un'occhiata a questa guida. Consiglio anche TCFeline, Balance IT o un supplemento "completo" simile.
I richiami nel settore degli alimenti per animali domestici sono estremamente comuni, quindi cosa possono fare i proprietari di gatti per proteggere i loro animali domestici?
Dott. Jean Hofve: Dai da mangiare a una varietà di marche e sapori. In quasi tutti i casi di malattia e morte, i gatti mangiavano una sola marca o sapore di cibo; o peggio, mangiare un solo alimento per un lungo periodo di tempo.
Come può un proprietario di un gatto essere sicuro di acquistare un cibo di alta qualità per i suoi gattini?
Dott. Jean Hofve: Ecco la mia guida utile alla scelta di un alimento commerciale per animali domestici.
Ci sono ingredienti per il cibo per gatti che dovrebbero essere evitati?
Dott. Jean Hofve: Conservanti chimici (BHA, BHT, gallato di propile, etossichina, ecc.), carragenina e prodotti a base di mais di qualsiasi tipo (garantito virtualmente di essere geneticamente modificato).
Quali sono le migliori fonti di carne per gatti (ad es. pollame, maiale, coniglio, manzo, pesce, ecc.)? Mi consigliate carni d'organo, uova e/o ossa?
Dott. Jean Hofve: Tendo a preferire il pollame (pollo, tacchino, anatra, quaglia), con un po' di manzo, coniglio, cervo, ecc. per varietà.
Di tanto in tanto, provo a intrufolarmi in qualcosa di più esotico, come castoro o coda a spazzola, anche se senza molto successo. Quello che penso sia un bene per loro non è sempre un grande successo.
Raccomando le carni d'organo se il tuo gatto le tollera. Anche le uova vanno bene. Molti ottimi alimenti commerciali per gatti contengono fegato, che è un'ottima fonte di vitamine A e D.
Come ti senti riguardo alle persone che alimentano i loro gatti con una dieta vegetariana o vegana? È possibile fare una dieta nutrizionalmente completa per i felini se non contiene prodotti animali?
Dott. Jean Hofve: Non farlo, e no, non puoi. Ci sono alimenti per gatti "vegani" che sostituiscono sostanze chimiche artificiali ai nutrienti che si trovano solo negli animali, ma non li consiglio. I gatti possono ammalarsi molto con quelle diete. È particolarmente devastante per i gattini. Puoi leggere di più qui.
C'è qualcos'altro che vorresti aggiungere di cui non abbiamo già parlato?
Dott. Jean Hofve: Non consiglio alimenti a base di pesce per gatti (anche se la piccola quantità di farina di pesce inclusa in molti alimenti per insaporire o come integratore di omega-3 va bene).
